- Опять ты его защищаешь, - вздохнул Прем. – Я понимаю, что я поступил с ним подло, но как я мог поступить иначе, когда ты собиралась навсегда уйти от меня только лишь потому, что не могла больше скрывать правду о своём прошлом. Что я должен был сделать? Открыть тебе дверь и помочь донести чемодан до машины? Не говори глупостей! Я сделал то, что сделал бы любой любящий мужчина. И я ни о чём не жалею. А то, что мой поступок вызвал у Раджи ненависть по отношению ко мне, я понять могу, но я не понимаю другое – зачем было расправляться с Манну? Он-то ничего плохого Радже не сделал!
- Манну дружил с тобой и продолжил поддерживать тебя, несмотря ни на что, - озвучила очевидное Сония. – Только я не думаю, что Раджа способен был нанять кого-то, чтобы убить Манну. На самом деле по натуре он добрый и благородный человек. То, что он может пожертвовать своим счастьем ради ближнего, говорит о многом. Вспомни, ведь изначально Раджа даже не сказал, что мы с ним женаты, чтобы не помешать нашему с тобой счастью. И если бы ни эти проклятые документы, всё могло быть иначе!
Прем удивлённо изогнул бровь.
- Правильно ли я понял, что под словами «всё могло быть иначе», ты подразумеваешь то, что мы продолжили бы жить все вместе в одном доме, даже не догадываясь о том, что я женат на жене друга? Ох, Сония!
Она потупила взгляд. Что ни говори, а ей в том доме оставаться точно нельзя было. Только жаль, что из-за неё пострадал Прем.
- Я погубила твою жизнь, - еле слышно произнесла она, спрятав лицо в ладони. – Если бы не я, ты жил бы совершенно спокойно в своём доме со своими друзьями, поднимался по карьерной лестнице, и был бы счастлив.
- Да о чём ты говоришь? – возмутился парень, сгребая в охапку любимую. – Моя жизнь без тебя не имеет смысла. Я не жалею ни о чём. В моей судьбе самое большое счастье – это ты. Мне ничего не нужно, если нет тебя. И я сам выбрал тот путь, по которому сейчас иду. Так что тебе не в чем себя винить. Пока ты рядом – я счастливейший из смертных. Я люблю тебя!
- Я тоже люблю тебя, - Сония уткнулась в грудь мужа, отчего слова девушки прозвучали приглушённо.
Они оба понимали, что их любовь – подарок Богов, делающий их обоих невероятно счастливыми.
Тут он вспомнил о том, что купил Сонии сари и украшения. Конечно теперь, в свете последних событий, эти подарки были несколько неуместны, но они уже куплены и их надо было отдать той, кому они предназначались.
- Сония, пока я шёл к Манну, я зашёл в магазин и купил кое-что из одежды.
- Да, я заметила, - ответила Сония, так как не увидеть то, как преобразился Прем, было невозможно.
- Но я и тебе купил новую одежду, - улыбнулся парень.
Улыбка получилась вымученной и абсолютно невесёлой. Не так он представлял себе всё это. Еще утром он думал о том, как загорятся огнём глаза Сонии, когда она увидит обновки, но теперь покупки были не в радость ни ему, ни ей.
- Спасибо, - поблагодарила она, и, почувствовав, что должна проявить хоть какой-то интерес к подаркам мужа, спросила: - И где моя новая одежда?
Он кивнул на пакет, приютившийся на той самой циновке, которая была для них и постелью и столом. Девушка вытряхнула содержимое пакета прямо на циновку и всё же радужная искра удовольствия мелькнула на её лице.
- Ох, как же красиво, - протянула она, гладя на новое яркое сари, купленное на смену её выцветшей и полинялой одежде. – Ой, Прем, тут ещё серьги и браслеты! С ума сойти, какая прелесть! – Но она тут же сникла и спросила подавленным голосом: – И как я буду носить всю эту красоту здесь, где люди ходят в ветхих обносках? Это несколько неуместно, ты не находишь?
- Нет ничего плохого в том, что ты наденешь яркую одежду, - заверил её муж.
- Но мне неловко наряжаться тогда, когда мы узнали о гибели нашего друга, - отметила Сония, не решаясь примерить обновки.
Прем подумал, что Манну уже не воротишь, и цвет одежды никак не отразится на текущем положении вещей.
- Дело в том, что твою и свою одежду я купил ещё до того, как узнал о смерти Манну, - пояснил он. Но его слова не сильно изменили настроение девушки, и он добавил: - Я хотел просить Манну о помощи, вот и пошёл к нему.
Видя неприкрытую печаль Сонии из-за происшедшего, парень постарался держаться как можно более непринуждённо, чтобы не выдать того уныния, которое было у него на сердце. Хоть смерть Манну была для Према тяжёлым ударом, но он не желал, чтобы это хоть как-то отразилось на его намерениях покинуть трущобы.
- Ведь утром я предупредил своего хозяина, что больше не буду у него работать, и пошёл к Манну, чтобы он помог нам с документами. Я понял, что пришла пора покидать это тихое болотце, где мы копошимся, погребая наши жизни под бременем невзгод. Мы должны уехать отсюда. Мы должны. Я не хочу, чтобы ты молола муку на ручных жерновах, чтобы убирала в домах зажиточных людей и стирала их одежду. Ты не рабыня! Ты больше не будешь выполнять эту работу!
Слушая эту вдохновенную речь, Сония еле подавила стон отчаяния. На самом деле рассуждать было легко. Сложнее изменить что-либо. Как им вырваться отсюда, с учётом того, что Према разыскивают по подозрению в убийстве Манну и Каджел, инкриминируют ему хранение и сбыт наркотиков, и, как лёгкое дополнение к общей картине, обвиняют в похищении жены друга. Да с таким послужным списком из трущоб и носа нельзя высовывать, ни то, что делать документы и переезжать в другой район страны! В этот момент Сония осознала, что место, в котором она сейчас живёт, навечно станет её прибежищем. Эта мысль, видимо, отразилась на её лице, так как Прем произнёс:
- Нет, дорогая, мы не останемся тут навсегда. Я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю.
* * *
Хорошо ещё, что Прем не знал, что вдобавок к ответственности за жену, на него скоро возляжет ответственность за ребёнка. Сония так и не отважилась сообщить ему об этом, справедливо полагая, что момент для этого совершенно неподходящий. Прем же твёрдо решил съезжать отсюда, несмотря ни на что. Он не желал видеть, как его любимая женщина гробит свою жизнь в затхлом воздухе непролазной грязи трущоб. Первой его задачей были документы.
По вечерам, когда многие обитатели трущоб возвращались с работы, соседи частенько собирались на улице возле какого-то дома, чтобы обсудить насущные проблемы, да и просто поболтать. Благодаря этим посиделкам, у Према и Сонии появилось очень много знакомых. Один из таких завсегдатаев заверил Према, что сможет помочь ему с паспортами. Запросил он за свои услуги несколько больше, чем рассчитывал Прем, но пообещал, что документы будут первоклассными. Прему ничего не оставалось, как довериться знакомому, тем более что знал он его уже давно и только с положительной стороны, поэтому подвоха ожидать не приходилось.
На оформление документов должно было уйти не менее двух-трёх недель, поэтому Прем решил не терять даром время и найти какую-то подработку. К бывшему хозяину он уже не пошёл, потому что тот уже взял другого парня. Прем знал, что вернись он к торговцу, тот бы рассчитал новичка и взял бы Према обратно: уж больно он был доволен исполнительным, трудолюбивым и выносливым работником. Но Прем понимал, что не имеет права нарушать уклад работы торговца и обрекать наёмного парня на безработицу. Если для Према эта работа стала бы временным приработком, то для его сменщика могла оказаться постоянным доходом на долгие годы. А потому Прем и не попытался вернуть себе своё прежнее место работы.
Помощь пришла, откуда и не ждали. Пока Сония стряпала ужин, к Прему подбежал соседский мальчонка лет четырнадцати, и попросил немного деньжат.
- Зачем тебе нужно? – нахмурился парень, подозревая, что тот просит не на еду. – Ты что, малец, решил травку купить, признавайся! Ты совсем с ума сошел! В таком-то возрасте!
- Ну что Вы? – перепугался подросток. – Я этим не балуюсь. Просто сегодня будут очередные бои, и я хотел бы поставить на одного чемпиона. Он всегда побеждает. Я отдам вам деньги, не сомневайтесь!
