Агнар очень надеялся, что Олли ждет его там.
***
Проводив Агнара, Ольга принялась за работу. Сначала она занималась рукоделием, а после стала готовить ужин. Ей было немного совестно за вчерашнее, ведь если бы Халла не выручила ее с мясом, Агнар был бы недоволен. Теперь больше всего Ольге не хотелось разочаровать его.
Его отсутствие изменило в ней многое. Ольга по-прежнему не была рада тому, что он делал в походах, тосковала по родным людям и своим краям, но теперь уже понимала, что пути назад для нее нет. Все осталось в прошлом – отчий дом, матушка и беззаботные деньки юности. Впереди есть только северный край и те, кого она обрела здесь.
Едва позволив себе принять это, Ольгу с невероятной силой захлестнули чувства к тому, кого она столь долгое время отвергала. Она не представляла теперь своей жизни без Агнара, и никого другого видеть рядом не хотела. Его возвращение принесло ей огромную радость, и Ольга с нетерпением ждала их встречи. Ждала и боялась, что не понравится ему, или что-то сделает не так.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, она с головой погрузилась в работу по дому. Когда все было готово, а за окном стало вечереть, Ольга умылась, переоделась в тонкую рубашку и красивый сарафан, расчесала и заплела волосы. Она помнила о желании Агнара видеть ее на празднике и собиралась пойти туда, но вдруг подумала, что было бы неплохо навестить Сигвальда. Ведь старик едва ли пойдет на праздник, а сидеть одному, когда другие веселятся, всегда скучно.
Собрав для него угощение – мясо, кашу и похлебку в глиняном горшочке, Ольга перевязала все вышитым полотенцем, надела шерстяную накидку и отправилась в путь.
Вдыхая свежий воздух, Ольга вышла на лесную тропу, окруженную вековыми деревьями с яркой изумрудной листвой. Она шла спокойно, не боясь никого, ведь Агнар вернулся. Никто не обижал ее после истории с Лутой и приказа королевы, все постепенно привыкли к присутствию Ольги в деревне, но теперь она чувствовала себя под защитой своего мужчины.
Дрожь снова пробежала по спине, и, подавив ее, Ольга постучала в дверь. Сигвальд встретил ее радушно, хотя немного рассердился, что Агнар не зашел к нему сам. Однако, услышав, что тот повез к ярлу чужеземного мальчика, успокоился.
- Не просто так Агнар его привез, - заявил старик, жуя приготовленное Ольгой мясо. – У нас часто сынов отдают на воспитание в другую семью, коль надо отношения скрепить. Значит, договор есть с теми землями, откуда этот мальчишка.
- О чем же? – удивилась Ольга. Чуть помедлив, она все же сказала: - Я думала, ваши воины решают все вопросы мечом и огнем.
- По-всякому бывает, - отозвался Сигвальд. – Люди разные, места разные.
Ольга не ответила и подтолкнула ему горшок с похлебкой. Ей не хотелось слышать о набегах северян, не сейчас. Сигвальда не надо было просить, и он приступил к еде. Ольга невольно улыбнулась, глядя на него – он немного напоминал ей деда, который умер, когда она была еще девочкой. Столь же суров видом и добр сердцем.
- Спасибо. – Старик отер губы тыльной стороной ладони и облокотился спиной о бревенчатую стену. – Лишь моя покойная жена готовила похлебку лучше. Ты как будто всегда жила здесь, девочка.
Ольга чуть улыбнулась, но вздохнула.
- Нет, не всегда, - с грустью сказала она. – Моя семья, наверное, уже и не помнит обо мне.
Старик нахмурился.
- Агнар теперь – твоя семья, - промолвил он. – Чем быстрее ты это поймешь, тем легче тебе станет.
Видя, как погрустнела девушка, Сигвальд чуть смягчился.
- Видят боги, мне жаль тебя, как дочь, но ты заслуживаешь хорошей порки! – проворчал он, потрепав Ольгу по руке. – Сколько зим ты собираешься горевать о покинутой родине и отвергать своего мужа? Агнар великодушен и терпелив, но он мужчина. На что ему слезливая холодная девица? В наших северных краях тепло ценится превыше всего.
- Но он… Он же убивал моих сородичей! – воскликнула Ольга.
- И что? – пожал плечами старый воин. – А твои соплеменники убивали его товарищей.
- Они защищались, - горячо возразила девушка. – Не мы напали, а вы.
- Опять ты заладила – мы, вы! – рассердился ее собеседник. – Ты – часть нашего народа.
- Пусть так, - Ольга опустила глаза. – Но не по своей воле.
- Не все в жизни бывает по нашей воле, - жестко сказал Сигвальд. – Будь на то воля богов, быть может, Агнар бы не путешествовал в дальние края и не грабил. Но это его жизнь, это жизнь всех нас. Другой мы не знаем, и муж твой никогда другой жизни не ведал. Так за что ты коришь его? Как солнце встает поутру, как зима сменяет лето и наоборот, так и Агнар не перестанет быть таким, каков он есть. Ведь не злишься же ты на волка, который убивает зайца? Так написано, так решено.
Ольге не польстило сравнение ее народа с зайцами, но она внезапно поняла, что в одном, по крайней мере, Сигвальд прав – Агнар не может быть другим, он живет в своем мире.
А она может сопротивляться ему до конца своих дней, но зачем? С пугающей ясностью Ольга вновь осознала, что ей никуда не деться из этого места. А значит, пора отдаться тем чувствам, которые обуревали ее.
- Спасибо, - пробормотала она, поднимаясь на ноги. – Я подумаю над этим.
- Думай, да не тяни, - строго сказал Сигвальд. – Будь той, кем должна.
Ольга кивнула и, набросив на плечи накидку, вышла за порог дома. Она пустилась по лесной тропе в сторону дома, думая о том, что услышала. Действительно, Агнар с ней очень терпелив, сколько он уже ждет ее благосклонности? Они жили вместе, ели из одной миски, спали на одной кровати, а Ольга берегла себя, словно завтра ее заберет сородич, тот самый, с темными кудрями.
Полно, кому она лжет, кроме себя? Пусть она не отдалась Агнару телом, но ведь душой она давно с ним. Она заботится о нем, хранит тепло его очага. Разве не жена она ему? Пусть порядки этого народа ничего не значат для нее, как Ольга себе внушала, но суть от того не меняется – она давно стала женой Агнара.
Когда она дошла до поляны, уже почти совсем стемнело. Воздух стал сырым и стылым, Ольга плотнее закуталась в накидку. Но вот стало светлее, Ольга услышала потрескивание поленьев в костре и мерный барабанный бой. Подойдя ближе, она различила музыку.
Она была такой же, как и всё здесь – холодной, но прекрасной по-своему. Ольга на мгновение замерла, вслушиваясь в таинственные звуки, будто волнами пробегавшие по ее коже, а потом пошла в их направлении.
Но вот уже и деревья расступились, и глазам Ольги предстала поляна, на которой жарко горел большой костер. Искры с треском отлетали вверх, точно звездочки, чуть освещая темные верхушки вековых деревьев. Вокруг костра плясали соплеменники Агнара, это был немного странный танец, мужчины и женщины просто двигались в ритм барабанов, кружились на месте, воздевали руки к небу. Гулкие удары будто отдавались в сердце Ольги, и она почувствовала, как кровь приливает к щекам.
Кто-то схватил ее за руку, это была Уна. Лицо девушки раскраснелось, глаза ярко блестели, а на губах играла улыбка. Уна была одета в нарядную синюю юбку и тонкую вышитую рубашку, на шее поблескивали бусы, густые рыжие волосы рассыпались по плечам. Ольга невольно улыбнулась ей в ответ – подруга была сейчас настоящей красавицей.
- Вот и ты! – воскликнула Уна. – Я тебя заждалась… И не только я.
Она полуобернулась и бросила взгляд куда-то за плечо, Ольга взглянула в том же направлении и увидела Агнара.
Он не танцевал, а стоял чуть поодаль, опершись спиной о ствол дерева. В руках его был рог, из которого он время от времени пил, не сводя пристального взгляда с Ольги.
Сердце Ольги забилось быстрее, когда она встретила его взор. Она не могла отвести глаз от его стройной сильной фигуры, его широкие плечи манили ее коснуться их, а светлые длинные волосы, спускавшиеся на грудь, казались ей волшебным ореолом.
- Ишь ты, загляделась! – толкнула ее в бок Уна и протянула ей рог с медом. – Выпей.
Ольга послушно приняла рог и поднесла его к губам. Не сводя взгляда с Агнара, она залпом выпила его содержимое и отерла губы. Ей вдруг стало жарко, и она сбросила накидку оземь.
