— Почему ты так решила, док? — небрежно спросил он.
Я покачала головой, добравшись до последней ступеньки и аккуратно ступив на протёртый ковёр, покрывавший большую часть фойе.
— Я не знаю, откуда мне это известно, — призналась я. — Я просто сообразила, что знала. Я знала, где она. Не понимаю, то ли кто-то затащил её туда, то ли она провалилась в жёлоб для грязного белья, то ли она упала в люк, то ли что... но подозреваю, что она оказалась там не по своей воле. Кто-то хочет, чтобы мы оказались в подвале. Брик хочет, чтобы мы что-то там увидели.
Вспомнив, что мы с Дексом видели наверху, я показала пальцем вверх.
— На третьем этаже была ещё одна запись. Денис пытался спрятать их грудную дочку от Вирджинии. Вирджиния хотела убить её в рамках какого-то ритуала, чтобы даровать им вечную жизнь и сверхъестественные способности или типа того... она сказала Денису, что обещала их дочь в качестве оплаты. Она заявила, что от этого никак не отступишься. Денис хотел использовать другого ребёнка и притвориться, будто это их дочь.
— Она его убила, док? — спросил Блэк. — Она убила Дениса?
Я покачала головой, но не в знак отрицания.
— Понятия не имею. Запись оборвалась прежде, чем дошло до этого. Она держала косу, пыталась убедить его отдать ребёнка, говорила, что потом родит ему ещё одного...
— Будучи вампиром? — Блэк фыркнул, скрестив руки на груди. — Ну удачи.
Я пожала плечами.
— Ну, в том-то и дело. Мы с Дексом подумали, что может, ритуал сводился не к этому. Или не только к этому. Может, она пыталась сделать нечто более радикальное, чем просто превращение в вампиров. Может, это нечто большее.
— Например? — спросил Джакс.
Я повернулась к нему и пожала плечами.
— Понятия не имею. Может, она просто не знала, как работает вампиризм. Может, она правда верила, что ей надо сделать всё это, чтобы они стали бессмертными. А может, ей просто нравилось убивать, и это лишь какое-то странное оправдание. Мы с Дексом не сумели разобраться, судя по записи. Мы пытались задавать Денису вопросы, но он мало что сказал.
И снова Даледжем, Блэк, Ник и Джакс переглянулись.
Затем посмотрели на меня.
— Согласен, — неохотно сказал Блэк. — Насчет подвала. Мы как раз говорили об этом. Джаксу показалось, что он почувствовал её там. Я не настолько уверен... но подвал заперт, и мы не чувствуем её нигде в доме. И там что-то глубинно странное.
Я кивнула, вспомнив, как ощутила в своём свете нечто странное, когда мы взглянули на энергию дома. Но вызвав в памяти это воспоминание, я не могла понять, что это. Чем бы ни являлось то пульсирующее ощущение в подвале, оно мне не знакомо.
Я осознала, что это ощущалось почти как сердцебиение.
Такое чувство, будто у самого дома имелось бьющееся сердце.
Когда я глянула на Джакса, он смотрел на меня почти с подозрением.
— Откуда ты узнала про подвал? — спросил он.
Я чувствовала, что он готов слететь с катушек, поэтому не принимала близко к сердцу.
И всё же я вздохнула.
Я собиралась напомнить ему, что уже ответила на этот вопрос, но тут другой голос перебил мои мысли.
— Где Декс? — спросил Ник. — Почему он не с тобой?
Я нахмурилась.
Повернув голову, я вместе с остальными посмотрела вверх по лестнице.
— Он шёл прямо за мной, — сказала я.
— Когда? — спросил Блэк. — Когда он был за тобой? Где ты находилась в тот момент?
— На второй лестничной площадке. Он собирался в последний раз взглянуть на уборную... — я почувствовала, как кровь отлила от моего лица, когда я осознала, что говорю.
Мы все посмотрели друг на друга.
Затем, не сказав больше ни слова, рванули вверх по лестницам.
Как и прежде, Ник добрался туда первым.
На сей раз он не подошёл прямиком к двери.
Он не стал приближаться к порогу, а опустился на четвереньки и принялся простукивать деревянный пол кулаком.
Он проделал это вплоть до открытой двери уборной.
Затем он чуть ли не лёг на бок, уставившись на кафельный пол. Когда я добралась до него, он всё ещё легонько постукивал костяшками пальцев по поверхности. Он несколько раз потрогал пальцами раствор между плитками. Он просунулся глубже в комнату, но всё равно не переносил вес на пол.
Он также старательно сторонился двери в уборную.
— Думаю, тут может быть опускающаяся дверца-ловушка, — сказал Ник, бросив на нас мрачный взгляд, когда мы все столпились вокруг него. Он махнул рукой в сторону Джакса. — Отойди подальше, брат. Не подходи слишком близко. Ты на самом её краю.
Он ещё тщательнее присмотрелся к кафелю.
— Думаю, я разобрался, где находится этот люк, но дайте мне минутку...
Он посмотрел на Блэка.
Мотнув головой в сторону комнаты, где ведьма сидела в центре круга с символами, Ник заговорил и переключил внимание на плитку.
— Там есть мел. На подоконнике. На том, что дальше всего от двери. Можешь сходить и принести его мне? Синий, чтоб было видно.
Блэк скрылся без единого слова.
Через несколько секунд он вернулся с толстым синим мелком вроде тех, которыми дети рисовали на тротуарах.
Он бросил его Нику, и тот поймал мел в воздухе.
Ник снова опустил лицо вплотную к полу уборной. Ещё через несколько секунд он начал чертить прямые линии, образовавшие квадрат примерно четыре на четыре.
Квадрат занимал всё место прямо перед унитазом.
— Не наступайте сюда, — сказал Ник, прыжком поднявшись на ноги. — Ну... если только не хотите немножко прокатиться. Я практически уверен, что именно так попались Кико и Декс. Я чую здесь их запах, — добавил он виновато, глянув на меня. — Раньше я не хотел никого пугать, но здесь их запах сильнее и свежее всего остального в доме. Не думаю, что они уходили отсюда. Думаю, они пришли сюда, а потом... Бац и всё.
Он сделал резкое наклонное движение рукой, имитируя открывающийся люк.
Ник бросил на меня очередной мрачный взгляд.
— Должно быть, так они планировали заполучить людей. Им чаще надо пользоваться туалетом, чем остальным. Видящие ведь дольше обходятся без этого, так? Особенно если они не ели.
Мне показалось странным, что Нику это известно, но это не должно быть странным.
В конце концов, он жил с видящим.
Странно главным образом потому, что я сама не подумала об этой детали.
Однако как только он сказал об этом, я осознала, что это правда.
Видящие были на удивление экономичными в том, как их организмы перерабатывали отходы жизнедеятельности.
— Но разве нам не надо туда? — возразил Джакс, показывая на пол. — Ведь там Кико и Декстер! Мы же хотим спуститься туда, верно? Разве мы не пойдём? Прямо сейчас?
От слов Джакса я нахмурилась.
И все остальные тоже.
Затем, словно повинуясь какому-то негласному сигналу, мы все посмотрели на Блэка.
— С кухни в подвал не попасть? — спросила я у него.
Блэк помрачнел.
— Нет, заперто. Чёрт, да возможно, вход даже заделали цементом. Там куча замков, кодовых панелей и прочего. Не думаю, что мы самостоятельно попадём туда.
— Тогда, возможно, Джакс прав, — сказала я.
Блэк издал смешок, полный неверия.
— А почему ты решила, что мы сумеем выбраться, если все угодим туда, док? Что, если мы все окажемся в ловушке? Или ты планируешь карабкаться обратно вверх к люку?
— А это важно? — мягко спросил Даледжем.
Мы все посмотрели на него.
Уставившись на нас в ответ, сверхъестественно красивый видящий пожал плечами.
— Я хочу сказать... мы вообще не можем выбраться из дома без Брика, — заметил Джем. — И если он хочет, чтобы мы для раскрытия загадки спустились вниз, зачем нам противиться? Разве мы не хотим разгадать это как можно скорее? Или вы думаете, что мы ещё что-то можем узнать, находясь здесь?
Воцарилось очередное молчание.
Блэк посмотрел на меня.
— Вы находили другие записи? На третьем этаже? — спросил он. — Помимо Дениса и его дочки?
