Некоторое время в комнате царила тишина. Мэтр что-то хмуро читал, а я разглядывала картинки в книге, думая совсем о другом.
Алгор неожиданно опустил фолиант и посмотрел на меня.
— Тебе, правда, туда нельзя. Там очень опасно и ты еще не готова.
— Я хочу помочь, — решительно заявила я.
— Нет.
Обиженно хмыкнув, я откинулась на подушку.
— Райя, — ласково сказал мужчина. — Пойми, я не могу так рисковать. Никогда себе не прощу, если с тебя хотя бы волос упадет.
В его словах было такое искреннее переживание, что я разом перестала дуться. Он прав, конечно, мне действительно еще рано становиться монстрологом.
Я подалась к мэтру и легонько поцеловала в щеку. В его глазах вспыхнули огоньки страсти, дыхание разом стало тяжелым, а взгляд опустился на губы.
— Спасибо за завтрак, — прошептала я и чуть отодвинулась.
Монстролог разочарованно проводил меня глазами, но приставать не стал. Хотя жаркий взгляд то и дело гладил голые ноги.
После нескольких минут, проведенных в молчании, Алгор встал с кровати и начал переодеваться. Он надел свою неизменную светлую рубашку, черные брюки с тяжелой пряжкой и накинул на плечи теплую куртку.
Монстролог задумчиво выдвинул один из ящиков и достал оттуда меч.
— Ого, — сказала я.
Мэтр поднял оружие острием вверх и принялся любовно разглядывать. Красивое изящное лезвие. Длинная удобная рукоятка, обитая бархатом. Работа настоящего мастера. На металле был выбит рисунок, но я не могла никак его рассмотреть.
— Серебряный, — с гордостью сказал он.
Преподаватель поймал мой восхищенный взгляд.
— Закончишь Академию на отлично, подарю тебе такой же.
— Правда?
— Почему бы и нет. Ты ведь моя ученица и мое лицо. Так ты говорила?
Мужчина подошел ко мне и легонько поцеловал в лоб. Я даже не сразу поняла, что не должна позволять ему это. Или уже всё равно?
— Мне пора. Буду очень поздно ночью. Даже при необходимости старайся не покидать пределы дома.
— Думаете, опять нарвусь на неприятности?
— Или тебя, красавица, кто-нибудь украдет.
Последнее он сказал с удивительной серьезностью.
Но ничего не ответил, заметив мой вопросительный взгляд. Лишь пожелал хорошего дня, кивнул на полку со специальными книгами и ушел.
День прошел нелегко. Мысли, что монстролог отправился в опасное место, меня нервировали. Какое оно и где находится — не объяснил, оставалось только сидеть и гадать, что там может случиться.
В какой-то момент я даже запаниковала: если учитель не вернется — а такая вероятность всегда есть — то совершенно неясно, что делать дальше.
Сейчас, когда его не было рядом, я очень четко осознавала, что все это время двигалась по его наставлениям. Ведь пропади он сейчас и я не буду знать, куда идти и что делать. Поэтому мысленно просила его вернуться живым и здоровым.
Как только паника поулеглась, мысли перескочили на его рану, которая до сих пор еще не зажила.
Вдруг на него снова нападут?
Я подошла к полке и взяла какую-то книгу. Хотелось развеять тревожные мысли, пока они не довели меня до истерики.
День тянулся, как резина. Взгляд каждые несколько минут перебегал на часы в надежде увидеть там, что время идет к полуночи. И вот когда стемнело, вдруг раздался стук в дверь.
Я резко дернула головой и посмотрела на вход.
Вспоминая вчерашний вечер, возможно, это следователь, который меня почему-то сильно невзлюбил. Вдруг опять труп или какое-то срочное дело.
Снова стук, но теперь более настойчивый.
Я могла бы не открывать дверь, но свет в доме говорил о том, что здесь кто-то есть. Искали наверняка мэтра.
Поколебавшись несколько секунд, я все же встала и двинулась к двери.
— Кто там?
— Это Грегор, — раздался знакомый бархатистый голос.
Я дернула задвижку и распахнула дверь.
На пороге стоял друг монстролога. Увидев меня, он очаровательно улыбнулся и сложил руки на груди.
— Добрый вечер, Райя.
— Добрый. Вы к мэтру Алгору?
Мысленно я стукнула себя по голове.
К кому еще он мог прийти?
Мужчина заглянул в комнату.
— Его, значит, нет?
Я кивнула.
— Какая жалость. А я хотел по старой дружбе пригласить его выпить.
— Он нескоро еще вернется.
Я отошла от двери и позволила монстрологу войти. Тот благодарно кивнул и, заложив руки за спину, вошел внутрь.
— А где он?
— Не знаю, — пожала я плечами.
Он действительно не сказал, куда едет.
Взгляд Грегора остановился на застеленной постели. У меня вдруг загорелись щеки от понимания, что тут всего одна кровать и посетитель догадался, что спим мы вместе.
Мужчина повернулся ко мне и посмотрел со странной задумчивостью.
— Может, ты захочешь мне составить компанию?
— Я не пью, — увильнула я от ответа.
— Необязательно же алкоголь, — мягко улыбнулся он мне.
Выйти куда-то на самом деле хотелось ужасно, но Алгор ведь настаивал, чтобы я сидела дома.
— Мэтр попросил меня его дождаться.
Грегор усмехнулся.
— Райя, ты же не питомец, который должен ждать своего хозяина. — И пока я не успела обидеться, добавил. — Это я к тому, что твой учитель не будет злиться, если ты со мной прогуляешься до таверны. Она здесь, на углу.
Этот человек и себе представить не мог, как сильно мэтр разозлится, если увидит нас вместе. С другой стороны, он вернется не раньше полуночи, а вечер только-только начался. Немного прогуляться можно. Это ведь ничего не будет значить. Предупреждение о том, что Грегор бабник я помнила, поэтому просто не буду отвечать на флирт и все.
— Ладно, — согласилась я. — Только дайте время одеться.
Таверна действительно стояла на углу. Причем настолько близко, что за деревьями можно было увидеть дом монстролога. Заведение оказалось очень приличным. Не было никаких пьяных драк, вони немытых тел, запаха табака и алкоголя. Здесь стояли маленькие круглые столики, половина из которых сейчас пустовала. Из кухни приятно тянуло жареным мясом, а по залу разгуливала опрятная и симпатичная девушка.
— Мило тут.
Грегор улыбнулся и указал на столик около окна. Когда мы сели, то девушка-служанка тут же подошла к нам. Она бросила на Грегора восхищенный взгляд и посмотрела на меня с ревностью, словно бы я сидела с ее мужем.
Монстролог заказал блюдо, название которого я слышала впервые. Он пообещал, что мне понравится. И так как я не пила, то мне попросил какой-то безалкогольный напиток, а себе взял эль.
— Ты первокурсница Академии? — начал беседу он, когда девушка ушла.
Я кивнула.
— Пару месяцев всего учусь.
— Это, значит, твою группу мэтр взял на воспитание? — усмехнулся.
— Да.
У меня создалось впечатление, будто он хочет что-то спросить и начинает издалека. Если это вопрос о наших отношениях с монстрологом, то я не постесняюсь сказать правду.
— Куда планируешь идти после учебы?
— Еще рано об этом думать, — пожала я плечами. — Закончить бы.
— А с требованиями мэтра Алгора, я так понимаю, это будет трудно сделать?
— Зато мы выйдем отличными специалистами, — вдруг начала я защищать преподавателя.
Грегор понятливо закивал.
— Да, — сказал он, — а то последнее поколение плохо разбирается в монстрах.
Нам принесли напитки. Теперь вопросов стало гораздо меньше. Но Страж так просто от меня отставать не собирался.
— Слышал, ты вчера была на месте преступления с монстрологом.
Вроде город большой, а все про всех знают.
— Ну, да.
— И как ощущения от первого задания?
Я отпила из стакана приторно-сладкий коктейль из молока с фруктами и скривилась. Неужели он всех девушек этим поит?
— Мне понравилось, — коротко ответила я.
— Понятно.
Разговор с Грегором явно не вязался. Возможно, из-за моего напряжения, я чуть ли не каждую секунду ждала, что собеседник начнет приставать. Но приятель мэтра никак не проявлял своего интереса, только с любопытством разглядывал меня.
