явится, есть надежда. Тогда останется лишь попросить мельника над могилкой не мешать искать клад. И свободен. Рун достал из кармана веточку от Тано. Положил прямо перед плитой. За спиной ему почудился шум. Он быстро обернулся, напряжённо вглядываясь во тьму. Постоял, замерев, слушая звуки ночи. Но нет, всё было спокойно. Он снова обратился лицом к могиле, вздохнул несколько раз глубоко, пытаясь прогнать страх, и затем произнёс негромко, но как можно более твёрдо и уверенно, как учила Лала:
– Дух дедушки мельника Оруга, если ты здесь и слышишь меня, проявись передо мной.
Ничего не произошло. Рун ждал, терзаемый сразу двумя прямо противоположными надеждами – что получится, и что не получится, а заодно мыслью, нужно ли пробовать повторно, если не получится. Решил, надо пытаться, а то стыдно будет перед Лалой. И она расстроится, коли волшебство её не сработает. Уже было собрался ещё раз произнести те же слова. Как вдруг почувствовал, будто кто-то есть позади него совсем рядом, шагах в нескольких, а по спине у него повеяло могильным холодком. Он с искажённым от страха лицом медленно повернулся, мечтая никого не увидеть. Но мечтам его не суждено было сбыться. Дух дедушки-мельника, полупрозрачный, сияющий синим светом, в похоронных одежах, взирал на него равнодушно холодным взглядом, паря над землёй, почти касаясь её ногами.
– Кто смеет нарушать мой покой?! – грозно провещал дух заунывным голосом.
Руна прошиб холодный пот, ноги сделались ватными и мгновенно пересохло во рту. Первой его мыслью было убежать, но тело предательски оцепенело.
– Э… э… это я, – проговорил он, заикаясь.
– Кто «я»? – всё так же заунывно растягивая слова, требовательно поинтересовался дух.
– Р… Рун.
Дух подлетел к нему вплотную, вгляделся пристально.
– Эй, парень, ты что, обделался? – совершенно спокойно и даже участливо спросил он вдруг без всяких заунывных интонаций.
– Н… нет. Но почти, – ответил Рун с трудом.
– Пошутил я, не бойся, – очень мирно сказал дух. – Забавно просто, не удержался. Уж так вы боитесь мёртвых. Извини. Кто ты такой-то хоть? Лицо вроде знакомое. И имя. А не пойму никак.
– Я Р… Рун. На краю деревни живу. С бабулей. Ида её звать, – напомнил Рун, пытаясь хоть сколько-то взять себя в руки. Пот по его спине так и тёк.
– А, точно, – обрадовано кивнул призрак. – Забывать уже стал. Лица некоторые. Да и подрос ты с моей смерти. Это ты меня пробудил?
– Ну… да, – подтвердил Рун неуверенно.
– Хм. Тебя дураком считали все. Вроде. А ты вон на что способен оказывается, – подивился дух.
– Да это просто дар магический. Временный. Это не моё волшебство. Дали. На одну ночь.
– И зачем ты меня пробудил, если не секрет?
– Семья ваша хочет клад найти. Что вы зарыли, – поведал Рун. – А не выходит. Даже с помощью магии. Решили, ваш дух… вы не упокоились, и мешаете отыскать.
– Надо же! – одобрительно произнёс дух. – Упорные. Всё ищут, не сдаются. Даже меня нашли как пробудить. Уважаю. Да ты присядь что ли. Хоть на могилку мою. А то бледный такой, как бы не упал ненароком.
Рун послушался, медленно, чтобы не потерять равновесие из-за плохо повинующегося тела, опустился на могильный холмик. Дух мельника сел рядом.
– Знаешь, почему я не обрёл покой? – с грустью промолвил он.
Рун отрицательно покачал головой.
– Как раз из-за денег этих проклятых.
– А эти деньги что, прокляты? – испуганно посмотрел на него Рун.
– Нет, я проклят из-за них. Ну, как бы проклят. Упокоиться не могу. Поэтому они считай как проклятье для меня. Тяжело быть неупокоенным. Дел никаких нет, и всё время точно в полудрёме. Ни одной мысли в голове. Просто маешься, и всё. День изо дня, ночь из ночи. Месяц из месяца. И всё на этом кладбище, тянет к своему праху. Мёртвому нечего делать на земле. Покоя хочется. Безумно. Это натуральный ад. Мучение. Тягучее и бесконечное.
Он вздохнул.
– Сейчас, пробужденному, всё полегче, нет такой маяты, особенно когда рядом кто-то и можно поговорить. Ты надолго меня пробудил? Это временно?
– До первых петухов, – извиняющимся тоном сообщил Рун. – Если не развеивать.
– Не развеивай, ладно, Рун? – с тоской попросил дух старого мельника. – Отдохну хоть от маяты.
– Ладно, – пообещал Рун.
– Ты добрый малый, – благодарно заметил дух. – Так чего же ты от меня хочешь, молодой человек?
– Чтоб деньги не мешали найти. Ну и если можно, помочь вам упокоиться. Если есть способ.
– Так ты моему семейству помогаешь? – воззрился на него дух испытующе. – Точно?
– Ну да, – подтвердил Рун.
– Чего же ко мне ты пришёл, а не они? Решили, ты достаточно глуп, чтобы согласиться духа пробуждать? – усмехнулся призрак. – Сами боятся?
– Нет, – простодушно ответил Рун. – Тот, кто им помогает, колдунья одна. Девушка. Она мой друг. И нравится мне очень. Поэтому. Ей самой боязно ночью на кладбище. Ну и привидений конечно тоже боится. Я рад сделать для неё что-то полезное.
– Понятно, – дух отвёл от него взгляд, уставившись в черноту ночи. – Вот что, друг мой, ты должен знать. Меня здесь держат только эти деньги. Много лет тяжёлым трудом зарабатывались, не по совести будет, если семья их не унаследует, если сгниют они просто. Грех это будет. Большой. Найдёте их, я и упокоюсь.
– Но вы как бы мешаете их найти. Не выходит, – поведал Рун. – Вы это нарочно делаете? Или нет?
– И да и нет, – отозвался дух. – Я же говорю, когда я не пробужден, я словно в дрёме. Не управляю собой. Действую велением души, не разума. А в глубине души я не хочу, чтобы их нашли. Ты ведь знаешь про внучка моего дорогого? Все ведь знают? Сел на шею родителям, и слезать не собирается. Работать не хочет, а жить желает на широкую ногу. Если найдут деньги, он их прокутит, и всё. То же самое, как если бы они сгнили. Не для того я горбатился, их зарабатывал. Не хочу я, чтобы так было.
– И что же делать? – спросил Рун с растерянностью.
– Ну, сейчас-то я не сплю. Могу и разумом действовать против воли сердца. До петухов надо решить. Устал я, Рун. Хочется упокоиться уже. Как бы мне убедиться, что ты мои деньги себе не заберёшь, а отдашь моим?
– Никак, – с сожалением пожал плечами Рун. – Могу только дать моё честное слово. Но слову чужого глупо верить. Вы же меня не знаете практически.
– Про тебя много чего говорили, парень, – заметил дух мельника. – Правда всё как-то не про честность. Твой дед честным был, хороший человек.
– Давайте я сбегаю, кого-нибудь из ваших сюда приведу, – с
