Вот и сейчас, сидя за завтраком, сил не было терпеть все эти церемонии. Хотелось бежать и что-то делать, а не пить из тонкого Кузнецовского фарфора кофе со сливками. Но папка был прав.
Когда всё было готово, Аня оделась потеплее и, взяв в руки лишь небольшую сумочку с самым необходимым, собралась выходить на крыльцо. В холле особняка собрались все, чтобы проводить сыщика и Аню. Отец отдал ей кошель с деньгами и мешочком, в котором лежал перстень и брегет.
- Ежели случится какой форс-мажор, всегда сможешь воспользоваться. - Напутствовал он дочь. - Всё обязательно будет хорошо, и ты успеешь. Жди нас на Рождественской через пару дней.
Алексей Георгиевич обнял старшую дочь и поцеловал в висок.
- А потом мы с тобой будем долго-долго разговаривать обо всём на свете. Пообещай мне! - Попросила Аня.
- Обещаю! - Кивнул граф Терепов с самым серьёзным видом.
Обнялись с мамой, с Аськой и концертмейстером.
Кучер уже недовольно топтался у саней. Мало того, что в праздничный денёк пришлось в город ехать, так ещё телятся, никак не выйдут. Ходил вокруг, стряхивая валенком снег с полозьев.
Распрощавшись, путешественники вышли на мороз, уселись поскорей в возок. Под овечьей шкурой было тепло, пахло кожей и шерстью.
Дорога в город показалась Ане быстрой. То ли сани летели скоро, то ли она задремала - после сытного завтрака клонило сон, но вот уже показались дома слободок, а за ними начался и сам город с его церквями, купеческими каменными домами в два этажа, присутственными зданиями, фабрикой, городским садом и той самой, Красной площадью.
Проехав сквозь весь центр, возок направился на другую сторону реки, в Заречье, где и располагался вокзал.
- Милый городишко, - прокомментировал Гнездилов. Это были едва ли не первые слова, сказанные им после отъезда из усадьбы. - Очень похож на мою родную Тверь, только природа отличается.
- Да, вы правы, природа здесь богаче, ибо южнее. - Согласилась Аня.
Извозчик остановился у станции и Аня, выбравшись из него не без помощи сыщика, скоро направилась к зданию вокзала. Гнездилов успел сунуть вознице медяк за скорость и поспешил догнать новоиспеченную графиню.
Аня, как чувствовала. Поезда сегодня не ждут. Если повезёт, он приедет, но не раньше, чем к вечеру, и никак иначе. Об этом ей поведал кассир на вокзале - лысый, полноватый дяденька с длинными, закрученными усами и в форменной фуражке. Видно было, что служба тяготила его. Сейчас бы гостей принимать, да самому с визитами отправиться к родственникам да кумовьям, попивая беленькую, закусывать сие великолепие хрустящими огурчиками. А он вынужден сидеть на неудобном стуле да отвечать на вопросы всяких нервных барышень.
- Ожидайте-с! - Фыркнул он и шумно захлопнул деревянное окошко кассы.
Аня прикрыла глаза, натурально зверея. Как ни крути, а в этом отношении в её времени на РЖД царил порядок.
- Смотрю, вы не в духе, любезная Анна Алексеевна? - Раздался за спиной голос сыщика. Он только подошёл, но прекрасно слышал всё, о чем говорил кассир, и видел выражение Аниного лица.
- Будешь тут в духе. - Закусила губу девушка.
Явно что-то задумала, понял Гнездилов.
- Вот и настал форс-мажор? - Усмехнулся.
- Ну, а как ещё это свинство назвать, Александр Сергеевич? Я уверена, что часы выдержат. По крайней мере, стоит попытаться. - Аня помедлила, а потом выдала все свои опасения. Всё-таки нет смысла скрывать от Александра Сергеевича деталей: он уже в курсе всех их дел. - Правда, я ужасно переживаю за вас. Как воспримите вы это путешествие сквозь столетие?
- Драгоценная Аннет, я - человек с твёрдой волей и железными нервами, авось, переживу как-нибудь. - Гнездилов усмехнулся и пожал плечами. – Да и, судя по всему, у нас не такой богатый выбор.
- Вы не представляете, о чем говорите. - Вздохнула Аня. Но делать, действительно, было нечего. Аня не была готова рисковать единственным шансом спасти Николя.
Решившись, они взяли скучающего у вокзала извозчика и отправились к водонапорной башне в центре городка. Полдень близился и Ане казалось, будто с каждой минутой тают её шансы на спасение любимого.
К тому же, она размышляла ещё вот, о чем. Будут ли билеты в её времени? Да, для поездов и самолётов нет праздников и выходных, однако и в современном мире билеты стоило покупать заранее. Успеть бы на вечерний Сапсан, тогда будет достаточно времени, чтобы предупредить Ильинских, чтобы Гнездилов успел поднять полицейских, чтобы обезвредить Цыгана.
Оставшись на площади у башни вдвоём, Аня достала ключ, выданный мамой.
- Переход в будущее непременно через сию постройку?
- Нет, Александр Сергеевич, - Аня посильнее навалилась на дверцу, ведущую внутрь водонапорной башни. - Но зачем нам лишние свидетели? К тому же, мы точно знаем, что и в этом времени, и в будущем башня находится на своём месте.
Ключ с усилием повернулся в личинке, замок щелкнул и открылся. Оглянувшись, Аня отворила дверь, подобрала юбки и шагнула в затхлую темноту башни.
«Надеюсь, у нас получится! Надеюсь, мы успеем!» - думала девушка.
- Хоть глаз выколи, - чертыхнулся Гнездилов, когда дверь за ним закрылась и они остались в кромешной тьме.
- Это ненадолго, господин сыщик, - усмехнулась Аня, доставая из кармана брегет. - Держите свои вещи крепче и дайте мне руку, пожалуйста.
Александр Сергеевич чувствовал себя участником циркового представления! Вот он стоит, как истукан, и послушно выполняет все указания девчонки. Держит её руку в своей, ожидая каких-то временных или пространственных изменений. Секунда, другая. А потом вдруг зажигается яркий свет, и они оказываются в окружении публики, которая смеётся и аплодирует. В таком представлении в дураках всегда остаётся тот, кто решил проверить на себе, как работает фокусник. Вот и сейчас Гнездилов чувствовал себя дураком. Взрослый же человек, а поверил в чушь какую-то. Хотя он самолично видел номер газеты, но, ведь, напечатать поддельный выпуск вовсе не трудно. А не заодно ли Аня вместе со всей их семейкой с Цыганом? Отвлекают от преступлений Плута, водят за нос?
Дальше Гнездилов подумать не успел. Аня повернула колёсико на часах, брегет заскрипел, затрещал. Странные ощущения охватили сыщика. Казалось бы, ничего не изменилось, всё та же темнота и сырость, но воздух словно стал суше. В темноте вокруг них было сильно наэлектризовано. Захотелось пить, в горле запершило как при ангине. Аня тоже закашлялась, и он понял, что с девушкой происходит ровно то же самое, что и с ним.
- Судя по симптомам, всё получилось. Ох, хоть бы! - Взмолилась Аня и отворила тихонечко дверь башни.
Дневной свет после темноты ослеплял, вызывая раздражение глаз. Аня вышла из башни и огляделась.
- Ура! - Чуть ли не закричала она от радости. - Получилось, Александр Сергеевич!
Гнездилов огляделся. На первый взгляд, ничего не изменилось - та же небольшая площадь перед башней, сугробы, двухэтажные купеческие дома. Но внимательный взгляд сумел отличить тонкие провода электроснабжения, натянутые между домами, изменившееся убранство окон. Наконец, сыщик заметил проехавшую чуть в отделении машину. Она разительно отличалась от известного ему образа автомобиля.
- Чертовщина какая-то! Неужто и правда, мы в будущем!? - Ошеломленно произнёс Гнездилов, растерявшись.
- Спокойно, Александр Сергеевич! А еще утверждали, что у вас крепкие нервы, - усмехнулась Аня. - Так что не рухните в обморок, пожалуйста.
- Ну это уж слишком, Аннет, - сыщик улыбнулся. - Но признаться честно, я думал, всё это - надувательство.
- Сейчас я вам все покажу. Пойдёмте!
Аня повела Гнездилов домой. Во-первых, им нужно было переодеться - разгуливать по городу в костюмах прошлого века было глупостью, а уж тем более не стоило отправляться так в дальнюю дорогу до Петербурга. Во-вторых, Аня собиралась купить билеты в Москву. А для этого ей нужен был мобильный телефон и безлимитный интернет.
Глава 40. Достижения науки и техники
Липецкая область, г. N., наши дни
