лестнице, пока не начинает казаться, что вместо головы у меня детская карусель с лошадками. Спасибо Джин, которая придерживает меня за руку. Если мы все-таки выберемся из этой катавасии, с меня должок, устрою им свиданку с Джуном. Но даже самый большой спуск не будет бесконечным. Ступени заканчиваются, и перед нами расстилается тьма.
— Я все-таки думаю, что нужно дождаться Райвена, — с сомнением говорит Мика, — или хотя бы отправить ему фамильяра. Тейт, может, отправишь Лату?
— Не надо, — говорит Сарш, — я уже послал ему мышку.
— Кого? — сдавленно переспрашиваю я.
— Мышку. Моего фамильяра, ты его видела на занятиях.
— Ага, просто не знала, что вы так его называете, забавно, — отвечаю я. — Сейчас начнем, я только с мыслями чуть соберусь.
Отхожу, а в голове стучит «будешь нужен, передам привет с мышкой», услышанное тогда, в каморке. И ведь это Сарш убедил нас не идти к Райвену, это он расспрашивал, что было в видении со сломанным маятником, да и вообще хотел сразу же идти сюда, ни с кем не разговария. Даже близнецов не взял, чтобы не подвергать опасности. Тьма, вот же я дура.
— Кроу, — шепчу я, в надежде, что для фамильяра нет разницы, крик или шепот. — Кроу. Кроу!
Почему же Райвен не слышит? Может, он на самом деле на совещании? Или просто игнорирует меня, раз уж я его так достала. И Кроу, наверное, мне больше не призвать.
— Кроу, — чуть громче зову я. — Кроу.
— Глупая девчонка.
Слышу за спиной шепот и тут же узнаю его. Черт, почему я никогда раньше не слышала шепота Сарша? Я бы сразу поняла, что там, у каморки, был он. Что же мне делать? Закричать?
— Что же ты наделала, звездная, — качает головой Сарш, подходя ко мне.
В руках у него какое-то устройство, из тех, что он мастерил. Вокруг похожих на клешни краба кусков металла змеятся молнии. Я прекрасно помню, на что они способны, поэтому не дергаюсь.
— Я ведь предлагал тебе идти вдвоем. Нет, ты притащила кучу народа. Тебе все равно отсюда не выбраться, но они умрут из-за тебя.
— Погоди. Я буду молчать. Буду во всем тебя слушаться. Только не трогай их, пожалуйста. Клянусь, я ничем не выдам себя. Ну если что-то пойдет не так, убить их ты всегда успеешь. Зачем тебе лишние неприятности и лишние трупы?
— Ну смотри, Далия. Не дай мне повода в тебе усомниться. Сейчас мы пойдем во тьму, и ты будешь моей отмычкой. Моим путеводителем.
Мы возвращаемся к остальным, я стараюсь казаться обыкновенной. Я не прощу себе, если из-за меня погибнут мои друзья. Да и не друзья тоже, они ведь люди, хоть темные, хоть нет. Даже Микаэлла, пусть она и вредная. Несмотря на ситуацию, не могу не усмехнуться своим мыслям.
— Сначала я попробую поискать дорогу. Сарш мне поможет, если что, поделится силой, — говорю я. — Вы пока осмотритесь и все такое.
Выдыхаю вроде все прошло нормально.
У спуска с лестницы, где мы стояли, еще есть ощущение обычно пещеры, но стоит нам чуть пройти дальше, как все вокруг меркнет и мы зависаем в огромной, невозможной, безумной черной бездне. Тьма величественна и прекрасна, она царствует вокруг. Она владычица и хранительница.
— Прими меня, — шепчу я и, словно в пуховую перину, проваливаюсь в темноту.
Под ногами золотая точка, а вокруг пустота. Я ничего не ищу и не спрашиваю, а Сарш молчит.
— Свет, звездная, почему я ничего не вижу? — шипит он.
— А я откуда знаю? Может, темнота не хочет вас принимать.
— А, может, если я убью Тейта, ты постараешься получше?
— Сейчас, сейчас. Я что-нибудь придумаю.
О том, чтобы попытаться слиться с Саршем, не может быть и речи, если уж я близких не пускаю, что говорить о нем. Сам он веер вероятностей даже не видит. Остается попробовать использовать дорогу, никаких других идей все равно нет. Я прошу тьму, чтобы она дала Саршу доступ к тому, что вижу я. Передо мной появляется точка, она мерцает, будто спрашивает, точно ли я уверена в этом. Совсем не уверена, но я боюсь злить Сарша и потому делаю шаг. Мир вокруг изменяется. Правильнее всего сказать, что предыдущая реальность заменяется той, где Сарш может видеть тоже, что и я. Меня бесконечно восхищает магия сада расходящихся тропок. Но она пьет силы. Это не игра, где веер вероятностей используется только для выбора игрового хода. Здесь он меняет весь мир. И требует на это сил. Капля за каплей они утекают из меня.
Если бы я могла связаться с остальными, но даже Ори осталась в комнате. Надеюсь, о ней кто-нибудь позаботится. Как ей будет одиноко без сестричек.
— Сарш, а зачем были уничтожать орхидеи?
— Думаешь заболтать меня?
— Даже не мечтаю. Просто так тухло, хоть на разговор отвлечься. Да и за своего фамильяра переживаю.
— Да, у тебя же эта кусачая дриада, — говорит он. — Ничего я не уничтожал. Я же не псих какой-нибудь. Мне нужно было пробраться сюда, а это можно сделать несколькими способами. Быть ректором, но тут Райвен засел надолго. Владеть уникальным даром, как ты. Или собрать магию всех малых защитников. Воду, воздух и землю я получил, но огонь все не давался. Но не сомневайся, рано или поздно, я бы и к ним подобрался, — он поднял свое оружие. — Мои чудесные молнии способны на многое. Но эти идиоты из совета магов, так закисли в своих старых представлениях о жизни, что пускают их только на управление магтехникой.
— Только не говори, что я умру из-за того, что твое изобретение не признали в совете, — фыркаю я. — Это даже не смешно.
— Не смешно, так поплачь, — зло отвечает он. — Нет, конечно, но тебя это не касается. Заканчивай болтовню, нас ждет великое будущее.
Сарш кладет ладонь сзади мне на шею и так больно впивается пальцами, что у меня колени подгибаются.
— Как вы с дорогой общаетесь? — спрашивает он.
— Нужно задать вопрос или представить себе результат, к которому хочешь прийти, — отвечаю я.
— Ну, тьма с нами, — вздыхает он.
Передо мной появляется смутное видение. Явно тот самый предвосхищаемый результат — мечта Сарша, ради которой он тут. Даже прикасаться мыслями противно. Но приходится. Пропускаю его через себя, на мгновение чувствуя всемогущество и какую-то безумную, маниакальную радость. Мерцая, проступает дорога из уходящих вдаль точек. Даже страшно представить, что будет, когда мы дойдем.
Становлюсь на следующую точку и физически чувствую, как это вытягивает из меня силы. С
