знаю. Я не уверена, меня так напугало это, что я не присматривалась. Может, кто-то и был.
— Вернемся и проверим?
— Нет-нет, это не важно, мы только потеряем время.
— Ладно, тогда сделаем так: ты беги за Марго, постарайся ее убедить, и ждите нас в винтолете. А я поговорю с командой, думаю, мне это сейчас лучше удастся.
Киваю и бегу к своей комнате. Что за суматошный день, только и делаю, что бегаю. Видимо, не стоило ныть и жаловаться, что спортом заниматься негде. Судьба имеет чувство юмора.
В гостиной Марго нет, и я тарабаню в дверь ее комнаты. Хоть бы была, не хочется искать по всей академии.
— Кто? — слышится недовольный голос соседки из-за двери.
— Лия. Открой мне, пожалуйста. Это дело жизни и смерти, причем не моей, а всей империи.
— Что там у тебя за очередная драма? — скептически интересуется она.
И я вываливаю все. Начиная еще с Флотара, со скандала с матерью, ссоры с Тейтом и до самой встречи с Саршем. Все, кроме слов Райвена. Может, если мы все выживем после этой авантюры, я и расскажу ей. Смогу выплакать свою обиду. Но вряд ли. Если раньше мне казалось, что мое сердце закрыто на замок, то теперь его будто и вовсе нет. И пускать кого-то попросту некуда, только горький дым и холодный ветер внутри.
— Да что ж тебе не живется спокойно, — в сердцах говорит Марго, а сама уже натягивает кроссовки, куртку и выходит. — Ну что, примерзла, побежали к винтолету.
— Ты настоящий друг, — шепчу я, вешаясь ей на шею. — Я была такая дура, что обидела тебя.
— Ой, да когда ты поймешь, что мы можем ругаться, можем ссориться, но не перестаем от этого быть подругами. Это все внешнее, важнее то, что тут, — она стучит себя пальцем по груди. — Хотя в твоем случае, неплохо, чтобы и тут что-то работало, — показывает на лоб.
— Я тебя когда-нибудь убью, — качая головой, отвечаю я. Но на самом деле я благодарна. За этими дурацкими шутками отступает пожиравшая меня тревога. Может, и не так все плохо, как мне казалось.
Но тут дверь винтолета открывается и заходит Сарш, а за ним очень недовольные Тейт, Джин и Мика, последним входит Лиам и улыбается.
— Знаешь, я ожидал чего-то подобного. Даже не удивился, когда Сарш прибежал, — говорит он.
— А уж как я не удивилась, — фыркает Мика, — от этой ненормальной только и жди сюрпризов.
— Остальные не захотели? — спрашиваю я.
— В твоем видении их не было, я решил не звать, — поясняет Сарш.
— Давайте поспешим, — говорит Тейт, — если уж мы решили ввязаться в это безумие, стоит хотя бы довести его до результата, а не попасться на глаза на стартовой площадке.
Мы взмываем в вышину, туда, где танцую духи, и мир заполняют всполохи зеленой и фиолетового цвета.
— Лиам, если мы выберемся из этого живыми, нас не арестуют и не выгонят из академии, ты научишь меня летать с духами?
— Давай сначала выберемся, а потом я открою курсы для всех желающих.
Он пытается отшучиваться, но беспокойство выдает себя. И я впервые задумываюсь, а получится ли у нас?
На остров прилетаем такие взбудораженные, что даже говорить желания нет, только молча смотрим в окна.
— Как мы вообще сможем с ними связаться? — Мика отворачивается и требовательно смотрит на меня. — Думаю, у них стоят такие же заглушки, как у нас.
— На это я и надеюсь, — улыбаюсь я. — Иногда родители меня наказывали, запрещая видеться с друзьями, а чтобы я не болтала с ними по магической связи, ставили такие же заглушки. И мы с Дианой придумали особую связь. Текст передать не получится, но она поймет и, надеюсь, придет.
Мы останавливаемся на площадке, пристроив винтолет за ангаром, так, чтобы его не было видно со стороны академии.
— Если нас все-таки заметят, скажем, что прилетели забрать вещи. Я там своего барахла кучу оставила, — предлагаю я.
— Да забрала я твою кучу, — отвечает Джин.
— Они-то этого не знают, — развожу я руками. — Скажу, потеряла колечко, не могу без него, буду по скалам лазить, пока не найду.
— Может, сказать правду? — предлагает Тейт. — Правда всегда лучший вариант.
— Боюсь, за такую правду нам не поздоровиться, — качает головой Сарш. — Давай, Лия, не тяни.
Волнуюсь так, что руки трясутся. Поворачиваюсь к академии стражей, представляю себе лицо Дианы. Представляю, как она стоит у окна своей комнаты, а сама я будто напротив — у окна своей. В руках у меня появляется огненный шар, он вспыхивает и гаснет пять раз. Потом перерыв, и снова. Снова. Пока Диана перед моим мысленным взором не отвечает. Одна вспышка, и все меркнет.
— Фух, надеюсь, она сообразит прийти на площадку.
— Удалось?
— Да, я использовала наш детский шифр. Передала: «Приходи скорее, мне нужно сказать тебе что-то важное». А она ответила, что согласна.
Нервное напряжение достигает предела, когда я вижу мелькнувшую в сумерках ярко-розовую куртку. Но Диана приходит не одна.
— Итан, Эдвард, — напоминает она, представляя парней.
— Хорошо, что вы пришли вместе, — говорю я, — на самом деле Джун и Лео тоже нужны.
— Далия, ты совсем обезумела? Академия на осадном положении, вчера кто-то разбил Чашу вызова, а вы прилетаете сюда как ни в чем не бывало.
— Тьма, Диана, не болтай, — дергает ее за рукав шатен.
— Нет, Эд. Я доверяю Далии, как себе. Если она примчалась за помощью, значит, случилось что-то страшное. И мою помощь она точно получит, мы не стали врагами оттого, что я учусь тут, а она там. Да и вообще, почему вдруг стражи и хранители стали считать друг друга врагами? Кому-то выгодно стравить нас.
— Звездные думают, что на них нападают темные, — говорю я.
— А темные думают, что на них нападают звездные, — продолжает Итан. — И правда в том, что выгодно это кому-то третьему. Выгодно, чтобы мы передрались. Я тоже склонен доверять Далии, хоть мы и не были с детства лучшими друзьями, — он улыбается. — Возможно, еще станем.
Я вижу, как Тейт сжимает зубы, и мышцы у него на лице напрягаются. Кажется, Марго права, у меня слишком много просто друзей. Хотя Итан мне нравится.
— Лео и Джун сейчас будут, — говорит Эд, — я отправил фамильяра. Давайте пока найдем местечко потише.
— Может, в беседку? За фонтаном? — предлагает Диана.
— Слушайте, мы не на пикник собрались, — сердито отвечает Сарш, — спасибо за любезность, но давайте ограничимся винтолетом. Там и дует меньше.
Пока мы забираемся внутрь, подходят и Лео с Джуном. Рассказываю
