не видела, но говорили. Стоило Виридану раньше в подоле принести. Сразу окружил заботой. Лучше бы погулять пустил. А хотя… Ну вот представим, что пустил, и куда я? Разве что в Университет покараулить. Май, я скучаю…
Неужели ничего сделать нельзя?
А Флори предположила, что драг Болдер сейчас стыдится мне на глаза показываться из-за конфуза с ящерицей в самый интересный момент. Не дракон, а кисейная барышня. Что до моих собственных драконьих признаков… Вот как раз у почти родного отца и спрошу. После занятия.
Виридан будто чуял. Сунув свою палку-стегалку в голенище сапога, он с видом чрезвычайно занятого человека направился к выходу, проигнорировав все мои выразительные взгляды. А может, благодаря им?
— Стойте, мист Виридан! — не выдержала я.
Ноги у него Хранителя были куда длиннее моих, и я изрядно запыхалась, пока нагнала его у Страшного.
— Я дракон!? — выпалила я, хватая его за манжет
— Почему? — удивился Малахитовый Сэр, ловко освобождаясь из захвата.
— Я не могу сказать.
— Вы мне в подоле принесли среди ночи и видели меня в пижаме, какие между нами секреты?
Я собралась с духом и призналась.
Глава 2
После первых же слов о рисунках на коже, Малахитовый Сэр утащил меня за колонну, будто воспылал ко мне внезапной страстью. Рядышком прошмыгнула парочка первокурсниц, отчаянно косящих в нашу сторону. Ну вот, теперь точно разговоры пойдут. Портрет ректора Силберна, который висел как раз за этой колонной в числе прочих, украшающих стены зала перед входом в административную часть, тоже как-то неодобрительно смотрел на фамильярности между преподавателем и ученицей.
Виридан явно спешил, но и оставлять ситуацию неразрешенной считал недопустимым.
— Так, — сказал он, отступая на приличествующее нашему статусу расстояние. — Никакой вы не дракон, мади Марциус. Но ритуал принятия в род, в мой, был проведен, хоть и в сокращенном виде. Звучит странно, и фактически выходит, что я и правда, в некотором роде, ваш отец.
— Вы дракон?
— Нет. У меня нет дракона.
Мне почему-то чудилось, что между словами “меня” и “нет” еще одного не хватает. Слова вроде “больше” или “уже”. От косо падающего света шрам на лице Виридана казался глубже и рельефнее.
— Тогда почему?
— Магический резонанс. Эхо первого портала, сходный по сигнатуре дар, ваш собственный и принятый, когда вас приводили в чувство после не слишком удачного перехода. И рука судьбы, видимо. Так иногда бывает. Другого объяснения у меня нет.
Я молчала, переваривая, Виридан смотрел.
— Вы не спрашиваете, как связаны первый портал и ваш переход в Проходной мир, — продолжил он, — значит это вы вспомнили. Был сильный эмоциональный всплеск или само всплыло, как части схемы в рисунках? Сложно снимать блоки с корневых воспоминаний даже если сам их туда ставил.
— Когда вы это провернули?
— Когда мы ужинали. Думаю, вы почувствовали давление и дискомфорт.
— Вы же просто воспоминания смотрели!
— Я снимал блок. А вас нужно было отвлечь, чтоб не мешали.
— А сейчас видите?
— Я же говорил, что нет. Вас выбрал дракон, вы выбрали дракона. Привязка сформирована. Я не смогу увидеть ничего без позволения вашей пары, мади Марциус.
— А рисунки?
— Рука судьбы, — ухмыльнулся Виридан и тут же помрачнел. — Надеюсь, никто посторонний об этом не узнает.
— Силмэ…
— Будет молчать, он знает с чем можно шутить, а с чем нет. Что на счет вашей подруги? Давно она в курсе?
— Первая увидела. Я больше никому. У меня волосы дыбом встают от одной мысли, что я кому-нибудь скажу. Я и вам сказать боялась. Не так сильно, конечно. И Силмэ мне велел молчать. Только не сказал почему. А вы скажете?
— Давайте в другой раз, мне нужно…
Тренькнуло и по коридору раскатился долгий вибрирующий звук Академских часов, отмеряющих время уроков и перерывов.
— Ладно. Я все равно опоздал.
— Свидание? — виновато уточнила я.
Виридан обреченно вздохнул и с укором уставился мне в глаза.
— Вы вдруг стали очень беспокойным ребенком, мади Марциус.
Понимаю. Я с завидным постоянством порчу наставнику личную жизнь. Но своя забота всегда ближе к телу.
— Так скажете? — напомнила я. — Раз уж все равно?
— Магический резонанс, — сдался Малахитовый Сэр и покосился на ректорский портрет. Кажется, Виридана он тоже напрягал, будто подглядывал и подслушивал. — Алданэль не сказал, потому что не знал всех деталей, но интуитивно сделал верный вывод, заметив, что вы связаны с первым порталом. Вы связаны с порталом и с вашей избранной парой, его Хранителем. Навредят вам — навредят Хранителю, навредят порталу и миру. Понятно? — Я кивнула. — Переходный мир начался с первого портала. Это его зародыш, исток и пуповина. Самое важное и самое уязвимое место. Именно поэтому Академия Истинных Дев построена над ним. Ни один дракон не станет вредить своей избранной, даже той, которую еще не нашел. Это все равно что вредить собственному дальнейшему существованию.
— Стойте! Моя пара Май! Как он может быть Хранителем, если Хранитель вы? — воскликнула я.
— Тише, — постарался успокоить меня Виридан, — это не те вещи, о которых стоит кричать. Хорошо, что здесь не слишком посещаемое место. Я всего лишь Страж. Мои полномочия и возможности ограничены. Страх, мади Марциус, менталист, портальный маг и, что важно — не дракон. В Академии может быть только один дракон. И за него у нас драг Силберн. Раньше главой Академии был как раз Хранитель. Дракон с даром магии перехода и ментальным. Отсюда и правило. Но найти такого все сложнее, поэтому обязанности разделили. Любопытно, как будут выкручиваться потомки… Сейчас драг Болдер слишком молод для должности, а даже если бы и не был… ему все равно тут не место.
— Но он не совсем дракон. Он же…
— Вам это так важно, Эрмира? — чуть прищурившись спросил Виридан.
— Нет, вообще не важно.
— Вот и отлично, — одобрительно кивнул наставник, — Глупо, конечно, было вестись на подначки Алданэля, но в конечном итоге его навязчивая идея покинуть Проходной мир пришлась кстати. Причем существует вероятность, что он, как провидец, и вас, зная о ваших метаниях, в нужную сторону подтолкнул, и о своих интересах не забыл.
— Его сюда больше не пустят?
— Он исчерпал лимит шалостей на сотню лет вперед, так что теперь будет сидеть тихо. По крайней мере постарается. Придумает себе новое развлечение, если ему наскучит играть в барда и доставать преподавателей Университета. Он разве что на факультете бытовой магии еще не учился.
— Что значит играть в барда?
— О! А вы не в курсе, что таинственный и неподражаемый Риз Кальм это он? Ну, выходит, я его сдал.
— А как же?.. — я ошеломленно повертела пальцем вокруг
