Но несчастными в итоге сделались они обе.
* * *
Может, чтобы почувствовать купленное счастье, нужно обладать особыми качествами? Уметь услышать его, увидеть в малом, почувствовать?…»
— Вот так я и думала, что не надо было Алине давать денег! Вот, как знала!
— Так, милочка, если будешь так бурно выражать эмоции, то не заснешь этой ночью.
— Засну!
— Лучше отложить продолжение до завтра.
— Не-е-е! — Знакомое лицо исказило капризное выражение. — Ну, еще чуть-чуть!
— Завтра. — С непреклонным видом отрезал Эльконто и захлопнул книгу. Затем поднялся с кресла, вытянул вперед руки, разминая их, и покачался на стопах. — Ты таблетки выпила?
— Выпила.
— Все?
— Все.
— Тогда спи.
— Но я пока не хочу.
— Зато я хочу.
Он погасил ночник, направился к выходу, но прежде чем успел переступить порог, услышал:
— А ты прыгнешь со мной с парашютом?
Вот ведь неугомонная!
Хмыкнул, покачал головой и запер за собой дверь спальни, так и не ответив.
Несмотря на то, что долго не могла уснуть ночью — все думала о странном вымышленном мире Алины: ее доме, квартире, сестре, медяках и воображала, как выглядит процесс старения, — Ани поднялась с постели, едва за окном занялась заря.
Оделась, умылась, причесалась и принялась готовить незамысловатый завтрак, состоящий из тостов с кусочками сваренной накануне курицы, огурцов и листьев салата. Залила кипятком свежесмолотые зерна кофе, поставила их вариться в медной чашке с узким горлом на плиту, отрегулировала огонь и насыпала сухого корма Барту — тот минуту назад вошел на кухню и неуверенно вильнул в знак приветствия хвостом.
— И тебе доброго утра!
Затем включила радиоприемник, почувствовала прилив удовольствия, когда из колонок донесся бодрый голос диджея, вытащила, найденную накануне за холодильником, щетку с длинной ручкой и приготовилась подмести пол.
Сегодня она не побежит вокруг квартала. Лучше сразу же после завтрака прогуляется пешком, посмотрит, нет ли поблизости стадиона, на котором можно бегать постоянно, не опасаясь невзначай встретить странных соседей. Потому что нет, Ани так и не вспомнила, что когда-либо была брюнеткой, как не вспомнила и ночевку в машине, а, значит, Летти, спутала ее с кем-то другим, и лишний раз встречаться с «двинувшейся» бабкой не имело смысла.
Хрустящий сухим кормом пес, бодрая мелодия, равномерные движения метлы, светлые и теплые мысли о предстоящем дне…
Все шло по плану ровно до того момента, пока кофе на плите не вскипел, а в песню, доносящуюся из стоящей на подоконнике стереосистемы, вдруг не вплелись незнакомые звуки.
Так… Чавкающий Барт, размеренное гудение холодильника, булькающая кофейная гуща. Но что за дробящая сознание какофония?
Ани остановилась посреди кухни, прекратила мести, прислушалась. Затем подошла к радиоприемнику и нажала кнопку «Выкл», но звуки не прекратились, так и продолжали нестись со стороны улицы.
С кухни они вылетели одновременно — Барт с лаем впереди, Ани с щеткой позади — оба кинулись в прихожую. Подлетевший к выходу первым пес тут же принялся скрести дверь лапой и скулить, Ани же бросилась к широкому, находящемуся справа от входа, окну, быстро отдернула прозрачную занавеску и… застыла в изумлении.
Еще никогда, НИКОГДА В ЖИЗНИ, она не видела одновременно так много полуобнаженных мужиков. Да каких мужиков! Всех, как на подбор, здоровых, рельефных, накачанных и, кажется… натертых маслом…
О-ля-ля! Ее челюсть отвисла до подоконника, а глаза превратились в блюдца — восемь! Их было целых восемь. Все в одинаковых широких штанах, подвязанные длинными, свисающими концами почти до самой земли тканевыми поясами, все, как один, с голой грудью.
Ее взгляд то метался от одного лица (и не только лица) к другому, то вдруг тормозил на деталях: шикарных распущенных черных волосах, мощных плечах, светлых бровях, рыжеватых колечках на груди…. Ой… Это же док? Боже мой, это же док, что он здесь делает?! Среди других незнакомцев, которые зачем-то синхронно двигаются по поляне…
Изумление моментально зашкалило к отметке «восхищенный шок»; Ани не заметила, как Барт перестал скулить, поставил передние лапы на окно и застыл рядом с ней, вглядываясь в человеческие фигуры. Теперь лохматый, мотающийся из стороны в сторону, хвост каждую вторую секунду бил ее по ногам, но ей было плевать.
Они танцевали — она поняла это только сейчас, — эти мужчины танцевали! Но не так, как это обычно делали на танцполе, а синхронно выводили некий боевой Току, используя медленные и сложные движения рук и ног. Блестела на солнце кожа мужских тел, лоб каждого перетянут лентой, пальцы рук согнуты в ритуальных жестах, босые стопы утонули в траве…
Кто это — ученики Дэйна? Почему они танцуют перед его домом — это показательные учения? Экзамен? Приветствие? Может, они делают так каждый вторник или четверг? Несмотря на то, что ее любопытство зашкаливало в красную зону, а ум дымился предположениями, в этот момент Ани-Ра ни за что не пошла бы будить Дэйна и задавать ему все эти вопросы, так как совершенно не желала, попросту не имела сил, оторваться от окна. Пропустить хоть секунду невероятного шоу? Уж нет, увольте! Пусть сбежит кофе, пусть остынут тосты, пусть хоть потолок над головой треснет — она должна все увидеть. Своими глазами. До самого конца!
Эльконто проснулся, когда снизу залаял и заскулил Барт.
Какого черта? Что там происходит? Откуда грохот и топот, куда все торопятся?
Как только сонный мозг переключился с домашних звуков на звуки внешние (а к ним относилась влетающая в приоткрытое окно напевная мелодия) и распознал в ней не просто музыку, а музыку, используемую для проведения большинства боевых практик Сэн-Бо, Дэйн тут же подскочил к постели.
Какого черта? Кто ее включил? Ани? Да где она могла ее найти, и почему та доносится с улицы?
Окно спальни выходило на растущие с торца особняка деревья — ничего не видно. Эльконто медведем вывалился из теплой спальни в прохладную и просторную гостиную, метнулся к широкому, от пола до потолка к окну, и застыл возле него, только теперь сообразив, что стоит на виду у всей улицы в полном ниглеже.
— А-а-а! — Бросив короткий взгляд на лужайку, заревел он на весь дом. — Е№%!ть вас, колотить…
Спустя секунду он кинулся в ванную, стянул с перекладины полотенце, обмотал им бедра и тут же, придерживая концы махровой ткани, заторопился вниз по лестнице, приговаривая:
— Вот я вам… засранцы, е№;ть-колотить, вот я вам…
