– То есть мне нужно ее наградить? – спросил дракон, усмехаясь.
– А почему бы и нет? – подал голос Датерей, явно решив повернуть ситуацию нам на пользу.
– Что ты хочешь в качестве награды? – поинтересовался Ривлад, заставив меня растеряться. – Говори же, не бойся. Можешь считать, что плачу за твое молчание. Никто не должен догадаться о покушении.
– Мне ничего не нужно. Я спасала вас не с целью получить награду. Просто так вышло. А молчать и так буду.
Ривлад долго смотрел на меня.
– Переведи в горничные. Пусть убирает твои покои, приносит еду. Во-первых, может, действительно, что-то еще путное заметит, а во-вторых, все-таки повышение по службе, – предложил владыка эльфов, сверкая смешинкам во взгляде.
– Устроит такой вариант? – поинтересовался мой суженый.
Я кивнула. Мне необходимо время, чтобы присмотреть за Свердой.
– Давай костюм, – вдруг велел Рив, явно считая разговор законченным.
Я протянула сверток. Он коснулся моей ладони, я вздрогнула. Рубцы-то не зажили!
Ривлад поймал мой, надо полагать, испуганный взгляд, перевел на руки, которые я поспешно спрятала под передник.
– Покажи, – попросил он.
Я покачала головой. Через минуту фартук слетел, а мои ладони оказались в руках Ривлада.
– Это что? – голос жесткий.
– Наказание за уроненный поднос, – прошептала я, с ужасом наблюдая, как темнеют его глаза.
– Кто?
– Сверда.
– Главный повар, – пояснил Лель.
– Идея поселить тебя на чердак тоже ее? – заинтересованно спросил дракон.
– Да.
– А почему на чердак? – удивился Гилл.
– Мест больше не оказалось.
Ривлад нахмурился, повернулся к Датерейю и Лелю.
– Думаете, она участвует в заговоре?
– Доказательств нет. Я бы не торопился.
– То есть, я даже уволить ее не могу? – возмутился Ривлад, явно придя к выводу, что Сверда подсыпала в кубок яд и наказала меня скорее не за неуклюжесть, а за сорванные планы.
– За Свердой присмотрим. Незаметно, – сказал Датерей, почему-то сжимая ладони.
Тоже моему наказанию впечатлился?
– Займешься этим? – спросил Ривлад.
– Да, – ответил эльф, поглядывая на притихших Гилла и Рея.
– Я найду замену Наре и скажу, что тебе нужна новая горничная, так как предыдущая не справляется, а Нара очень хорошо твой костюм отстирала, – ухмыльнулся Лель.
Ривлад кивнул.
– Оставьте нас ненадолго, – попросил он, заставив меня снова паниковать.
Невозможный мужчина! Я с ним литрами скоро настойки успокаивающих трав пить буду!
Зал опустел.
– Руки протяни, – велел Ривлад.
Я послушно выполнила приказ. Ладони окутало фиолетовое пламя, раны исчезли.
И зачем для этого нужно было оставаться со мной наедине?
– А ведь ты совсем меня не боишься, – спокойно заметил он. – Тебя не пугает моя власть, не отталкивает. Моя магия тоже не настораживает, словно ты заранее уверена, что вреда не будет.
– Вы не сделали мне ничего плохого, милорд, а в слухи, которые ходят о драконах, я не верю, – ответила, стараясь спрятать улыбку.
– Это радует. И твое доверие в особенности, – сказал Ривлад. – Не сердись, что устроил допрос. Я не сомневался в твоей невиновности, Нара, но проверить было нужно.
Я вздохнула.
– Друзья? – зачем-то спросил он.
– Да.
Ривлад кивнул.
– Отдохни. Полагаю, ты устала. Сегодня был трудный день, – сказал дракон. – И можешь завтра не вставать с рассветом, приходи в мои покои после завтрака. Миранда, старшая горничная, тебе расскажет, что к чему. Я ее предупрежу. И, Нара, – остановился он, дождавшись, когда я посмотрю в его безумно красивые глаза, – спасибо.
Через мгновение Ривлад открыл портал, и я шагнула в темноту, вспомнив, что снова забыла поклониться. Хотя, моего дракона это только раздражает. Особенно, когда так делаю я. Знать бы еще, почему…
После того как я вернулась на чердак, усталость взяла свое. Я быстро вымылась, радуясь, что горячая вода помогла снять напряжение и расслабиться.
Датерей, про которого я вспомнила, когда увидела его сидящим в кресле, грел руки возле огня.
– Доброй ночи, – сказал он.
Волосы у владыки эльфов были растрепаны, глаза блестели. И он явно был сам не свой.
– Что случилось плохого?
Эльф неожиданно тепло улыбнулся.
– Ничего. Я принес тебе обещанное зелье, – показал он на огромную бутылку темно-зеленого цвета, что стояла на столе. – Переливай в маленький флакон и носи с собой. Можешь и зелье невидимости брать. Я его малость усилил. Теперь оно действует десять часов, и если ты пропадешь надолго, Ривлад заподозрит неладное.
– Хорошо. Я помню, – сказала, наблюдая, как Датерей пытается привести в порядок свои длинные волосы. – И все-таки, что произошло?
– Почему ты решила, будто что-то случилось? – попытался увильнуть он.
– Я не слепая, – ухмыльнулась, понимая, что на этот раз новости будут хорошими.
Эльф помялся, потом потер рукой нос.
– У тебя выпить найдется? – неожиданно спросил он.
Я покачала головой. Датерей снова вздохнул, прошептал заклинание. Из воздуха появилась бутылка вина. Он встал, разлил его в две расписанные фиалками и ландышами кружки, протянул мне одну из них.
– Гилл женится на Иварии, – сказал Датерей, выпивая до дна и наливая еще вина.
Я сделала глоток, осмысливая новость.
– Что в этом плохого?
– Абсолютно ничего. Я просто волнуюсь. Он – мой единственный сын, – сказал Датерей, садясь в кресло.
– Все будет хорошо.
– Знаю, но все равно волнуюсь.
И мне стало интересно, почему он рассказывает о своих тревогах мне, а не Аривель, своей дражайшей супруге?
– А что Аривель говорит? – осторожно спросила я.
Эльф снова вздохнул.
– Не рассказывал еще. Ей нельзя волноваться, – прошептал Датерей, заставив меня снова переживать.
Владыка эльфов слегка улыбнулся.
– В моем семействе снова будет пополнение.
– Правда? Вы ждете еще одного ребенка?
– Да. Гиллу мы пока не сказали. Он и так невменяем от счастья. Только за вас с Ривом очень волнуется.
– Твой сын мне тоже дорог, Датерей. Мы с ним столько прошли…
– Помню.
Я вздохнула, вспоминая, как мы пробирались через пещеры в поисках моего суженого. Тогда я не подозревала, насколько крепкой и сильной будет наша дружба.
– Знаешь, последнее время я все лучше понимаю Ривлада. Он готов отдать все, лишь бы у него было так же, как у меня, – серьезно сказал Датерей. – Поэтому я прошу, будь осторожна. Если с тобой что-то случится, он не переживет. Ривлад ждал тебя больше сотни лет, и когда нашел, так часто терял по независящим от него причинам, что твоя реальная смерть окончательно его убьет. Сейчас Ривлад верит в твое возращение. И нам нужно поторопиться и найти Азара, пока не случилось беды.
