Стоп.
Я опустила кружку, облизала губы и огляделась. В комнате внезапно похолодало. Может, окно распахнулось? Нет, все окна закрыты и все затянуты инеем.
Но ведь несколько минут назад на них никакого инея не было? Как раз перед тем, как пойти на кухню за кровью, я смотрела на горгулью за окном, а сейчас ее даже не видно.
Я выдохнула, увидела облачко пара и задрожала. За окном мерцало голубоватое сияние, и тут я услышала, как кто-то стучит по стеклу. Как будто ногтями. Меня охватил ужас, но отвернуться я не могла.
Я подошла к окну и протерла рукой стекло. Кожу обожгло холодом, но иней растаял, и я увидела. На меня смотрела девушка примерно моего возраста, с короткими темными волосами и запавшими глазами. Она выглядела совершенно нормальной — если не считать того, что была прозрачной. И еще она парила за моим окном в башне.
Призрак вернулся.
Привидение парило в водянистых голубовато-зеленых тенях. Кожа и волосы призрачной девушки были цвета бледной морской волны, и хотя я могла видеть сквозь нее, она была такой же реальной, как любой мой знакомый. Ее взгляд впивался в меня — без гнева и ненависти, но с чувством, которого я не могла определить.
Губы ее зашевелились, на них и на щеках что-то сверкало, вероятно льдинки, но я не слышала ни звука.
Дрожа, я придвинулась еще ближе к окну. Несмотря на страх, я все же хотела наконец понять, что происходит. Призрак внезапно дернулся, и я резко выдохнула. Мое теплое дыхание растопило иней на окне, и там появился затуманившийся кружочек.
И в этом кружке возникли тонкие дрожащие буквы:
Мы хотим того, что справедливо.
— Справедливо? — Бессмыслица какая-то. Но по крайней мере у меня появилась возможность выяснить, что они пытаются сказать. Я поняла, что мне ничуть не страшно — точнее, не столько страшно, сколько любопытно.
— Что ты имеешь в виду?
Она не ответила, насмешливо глядя на меня своими темными глазами. Затуманившееся место постепенно замерзало, и слова исчезали.
Тянулись долгие минуты, причем мне казалось, что сердце сейчас выскочит из груди, и вдруг я догадалась, чего она ждет. Дрожа, я снова наклонилась к окну и подышала на него.
На затуманившемся участке появились слова:
Ты не принадлежишь к их миру.
— Что? — Я понятия не имела, что это значит.
Больше всего мне хотелось повернуться и кинуться к родителям, но вместо этого я снова подышала на стекло, чтобы призрак мог говорить.
Ты не такая, как они.
— Нет, не такая. — Это то единственное, что я о себе действительно знала, но привидение оказалось первым, кто признал эту истину. — А какая я?
Дохнуть еще раз. На этот раз призрак улыбнулся, но меня это ничуть не подбодрило.
Ты такая, как я.
Тут я услышала, как за спиной у меня громко ахнули, обернулась и увидела в дверях маму. Лицо у нее было белее инея.
— Бьянка! Иди сюда! Отойди от этого существа!
— Я... — Слова застряли в горле; во рту пересохло. Я с трудом сглотнула. — Думаю, ничего страшного не происходит.
— Адриан! — закричала мама и помчалась за папой.
Ее шаги эхом отдавались в коридоре.
Призрак начал удаляться.
— Погоди! Не уходи!
Я прижала ладони к стеклу. Оно уже замерзало, стирая последние написанные привидением слова. Я торопливо начала протирать стекло, пытаясь увидеть, там ли еще призрак, но лед таял медленно. К тому времени, как я смогла что-то разглядеть, призрак уже исчез.
В комнату с безумными глазами ворвались мама и папа.
— Где оно? — прорычал папа.
— Исчезло. Я думаю, ничего страшного не случилось.
Мама посмотрела на меня как на ненормальную.
— Ничего страшного? Ничего страшного?! Это существо явилось, чтобы причинить тебе вред, Бьянка! — Взгляд у нее был по-настоящему безумный. — Несколько месяцев назад ты даже не знала, что призраки — это не только детские сказки! А теперь, значит, ты у нас эксперт?
Папа сжал мои плечи.
— Оно исчезло, — произнес он. Только сейчас я смогла в полной мере оценить его самообладание. — Селия, все кончилось.
— Не кончилось! — Мама говорила сдавленным голосом, и я поняла, что она плачет. — Ты и сам знаешь, что не кончилось. Они хотят забрать у нас Бьянку!
Я протянула к ней дрожащую руку.
— Мама, это... это не... Ну что за чушь ты говоришь? Что все это значит? — И вспомнила слово, нацарапанное в инее: «Наша».
— Милая... — Она взяла меня за руку, но взгляд ее метнулся к отцу. Я не могла видеть ее лица, поэтому не знала, что она пыталась ему сказать. Мама вздохнула и крепко сжала мою ладонь. — Прости. Призрак меня испугал, вот и все.
Это явно было не все, и мы это понимали. Может быть, мне следовало надавить на родителей, но мама выглядела ужасно расстроенной.
— Все в порядке, — сказала я. — Все в полном порядке. И это было совсем не так страшно, как раньше.
— Может быть, они уходят? — понадеялась мама. — Может быть, они сдались.
— Может быть. — Судя по голосу, папа в это ни капельки не верил, хотя очень хотел. — Бьянка, призрак тебе что-нибудь сказал?
Я хотела было ответить честно, но услышала свой голос, произносящий:
— Нет. Времени не было. Все случилось так быстро.
— Пожалуйста, пусть все это закончится, — прошептала мама.
Не будь она вампиром, я решила бы, что она молится. Я ее крепко обняла, а папа заключил в свои объятия нас обеих. Любые недопонимания между нами были не так важны, как эти объятия.
Сначала я хотела сохранить странный визит призрака в тайне, но поняла, что все это меня слишком потрясло, и я не могу переживать случившееся в одиночку.
— Ты видела привидение за окном своей комнаты, — повторила Ракель. Мы с ней забились в уголок в большом зале. Учащиеся постепенно снова начинали там заниматься и просто проводить время, хотя никогда не приходили туда по одному. — И уверена, что это девушка.
— Она была такой же настоящей, как ты. И разговаривала... ну, писала мне слова на стекле.
— И что она сказала?
Я врала Ракели, начиная со дня нашего знакомства. Мне придется врать ей всегда, но от этого не становилось легче.
— Просто просила быть осторожнее.
— Быть осторожнее? Она же привидение! Так чего мы, интересно, должны бояться сильнее, чем ее? — Ракель нервно крутила кожаный коричневый браслет на запястье. — Мне все это не нравится.
— Все будет хорошо. Мы должны в это верить! — Я понимала, что не убедила Ракель. Я и саму себя не убедила.
«Она сказала, что мы с ней похожи, — думала я. — Что это может означать? Я никоим образом не привидение. Во-первых, я жива, а во-вторых, когда умру, я превращусь в вампира. Так о чем она говорила?»
