— А откуда вы знаете, что призрак — мой враг?
— А откуда вы знаете, что нет?
Мне даже в голову не приходило, что придется рассказывать об этом миссис Бетани, но она знала уже почти все — и к тому же скорее всего была единственной, кто мог дать необходимые ответы.
— Она попыталась со мной общаться. Сказала, что мы похожи — она и я.
— Как любопытно.
— Что это значит? Вы знаете?
— Когда я сказала «любопытно», мисс Оливьер, я имела в виду, что крайне странно, когда девушка вроде вас не помнит, сколь часто враг начинает свою атаку с проявления доброты. Существует ли лучший способ заманить наивного человека, заставив потерять бдительность? Мне казалось, что после печального опыта с Лукасом Россом вы должны в этом разбираться. — Я уставилась на парту, пытаясь скрыть замешательство, но веселые нотки в ее голосе подсказывали, что ничего у меня не вышло. — Кроме того, я предполагала, что ваше общение с мистером Мором поможет вам надежнее забыть мистера Росса. Возможно, я ошибалась.
— Лукас не является частью моей жизни. — Это прозвучало так окончательно. — А Балтазар по-настоящему добр ко мне.
— Как мало вы цените то, что имеете. — Миссис Бетани отошла от меня, цокая каблуками. — Можете идти.
— Мы с Балтазаром... мы все-таки можем поехать на выходные, да?
Ее резкий взгляд метнулся ко мне.
— Не вижу оснований пересматривать свое решение, — произнесла она. — Пока не вижу.
В эту минуту я поняла, что каждый выезд из кампуса «Вечной ночи» может стать последним.
Амхерст казался неестественно тихим. Сессия, догадалась я, или просто слишком холодно, студенты предпочитают отсиживаться в общежитиях.
В первый раз, когда я вышла на городскую площадь, она была заполнена веселящимися юнцами, музыка и огни казались мне отзвуком того ликования, которое я испытывала при мысли, что Лукас где-то рядом. Сейчас улицы были темными и безмолвными, и я ощутила нерешительность.
— Черити просто... подошла к тебе здесь? — Балтазар шел рядом, и его длинное пальто колыхалось под порывами ветра. — Выбрала тебя среди всей этой толпы?
— Она, конечно же, поняла, что я вампир.
— По тебе это не так легко определить. Пока еще нет.
Я взглянула на него. Уличные фонари хорошо освещали Балтазара, но понять выражение его лица было сложно.
— Значит ли это, что я становлюсь... гм... все больше вампиром?
— Это может означать, что Черити стала более восприимчивой. Что ее чувства обострились. — Он немного помолчал и продолжил: — Такое иногда случается, если мы пьем больше человеческой крови.
— Ты думаешь, что она... что возможно...
— Можно пить кровь и не убивая. Ты это знаешь так же хорошо, как и другие. — Но в глаза мне он не смотрел.
Внезапно Балтазар остановился и резко повернулся. Я сделала то же самое и поняла, что за нами идут.
— Лукас? — Я шагнула к нему.
Он стоял, засунув руки в карманы, в старой брезентовой куртке, слишком тонкой для такой погоды. Взгляд его казался одновременно сдержанным и немного печальным: так он смотрел на меня в первые дни в «Вечной ночи», до того, как мы начали встречаться. Я и забыла, что сначала он сопротивлялся нашему взаимному притяжению.
— И давно ты за нами идешь?
— Достаточно давно, чтобы напомнить Балтазару, что могу сделать. — Лукас улыбнулся, но взгляд его остался прежним.
Балтазар и вовсе не улыбался.
— Мы должны разделиться. Если Черити снова увидит нас вместе, я лишусь последнего шанса поговорить с ней.
Я видела, что Лукас хочет возразить, и поспешно произнесла:
— Мы разделимся. Балтазар пойдет в ту сторону, где ты ее видел, я останусь на площади, а ты можешь проверить главные улицы города.
— Сегодня ночью я сам по себе, верно? — Лукас пожал плечами. — Конечно, почему бы и нет? Прекрасный план.
И пошел прочь от нас, не сказав больше ни слова. Мы с ним даже не успели коснуться друг друга.
— Он расстроен, — негромко произнес Балтазар. — Может, тебе стоит догнать его?
Я хотела. Меня тянуло к Лукасу, но я воспротивилась.
— У нас есть план, и мы будем его придерживаться. Если через пару часов не найдем никаких признаков клана Черити, может, съездим в какой-нибудь близлежащий городок.
Балтазар поднял воротник пальто.
— Спасибо. Я это ценю. — И через несколько секунд тоже исчез.
Я осталась одна. Я вовсе не ожидала, что Черити меня снова найдет, тем более поблизости и ее брат, и ее враг. Поэтому я просто стала прохаживаться взад и вперед по улице, дрожа от холода и временами бросая жадные взгляды на близлежащую кофейню. У меня было время разобраться, что происходит.
Лукас на меня рассердился. Но не из-за Балтазара же, правда? У него нет никаких причин ревновать. Едва подумав об этом, я тут же вспомнила, как близко друг к другу мы шли, когда Лукас нас окликнул. Щеки мои запылали, и я поскорее отогнала это воспоминание. Нет, не может быть, чтобы дело было в этом, решила я. В последнее время Лукас вообще гораздо вспыльчивее, чем раньше, он мог рассердиться на что угодно. Я уже устала от того, что он вымещает свое плохое настроение на мне.
И когда я начала злиться по-настоящему, мое внимание привлек золотистый всплеск чуть дальше по улице. Длинные белокурые волосы... что-то знакомое в походке...
Черити?
Но это была не Черити. Это была Кортни.
Кортни шла по тротуару у дальнего конца площади, направляясь в сторону уютного жилого райончика, который я заметила еще в свой прошлый приезд сюда. Она оделась очень странно: в старые джинсы, мешковатый черный свитер и серое свободное пальто. Это сразу напомнило мне, как по-дурацки я вырядилась для своей любительской попытки грабежа перед началом учебного года.
И тут до меня дошло, что Кортни делает то же самое, что делала тогда я: она что-то вынюхивает. Она с таким ехидством рассказывала мне о том, что Балтазар якобы ходит налево. Неужели она выслеживала нас сегодня? А вдруг Кортни подозревает правду? Нельзя, чтобы она нас поймала, тем более сейчас, когда Лукас так близко. Если Кортни его увидит, все пропало!
Я торопливо пошла за ней. Кортни ни разу не оглянулась, поэтому я даже не пыталась прятаться. Очевидно, меня она не видела. Может быть, выслеживает Балтазара? Именно здесь он и собирался искать сестру. Я озиралась, высматривая его, пока мы проходили мимо старых деревянных домов, во дворах которых было полно всякой всячины, какой всегда много там, где живут люди: перевернутый детский велосипед, качели на крыльце, белая купальня для птиц на пьедестале... Кортни вроде бы не обращала на все это ни малейшего внимания и не искала ни Балтазара, ни кого-либо другого. Похоже, она точно знала, куда идет.
