— О господи! — воскликнула Ирина, в ужасе глядя на окровавленного Миньона. — Что происходит? Кто этот мужчина? Что ему надо от нас?
— Лезь в окно! — крикнула Элиза, хватая письма и подталкивая Ирину.
Они выбрались через окно и спрыгнули на покрытую инеем траву. Элиза обернулась: Миньон сидел на полу, бледный, не в состоянии гнаться за ними. Но она не собиралась ждать, пока он очухается.
— Нам нужно как можно быстрее покинуть это место. Ирина, у тебя есть машина?
Ирина, бледная как снег, не отвечала. Элиза взяла женщину за плечи и посмотрела в ее испуганные глаза.
— Ирина, у тебя есть машина? Ты водишь машину?
Наконец Ирина посмотрела на нее более или менее осмысленным взглядом:
— Что? А… да, машина там. У дома.
— Тогда бежим туда. Нужно уезжать.
Шум в фойе разбудил задремавшего Тигана. Что-то случилось. Что-то серьезное. Он слышал голос Элизы, слишком возбужденный, что было ей несвойственно.
Тиган мгновенно вскочил на ноги, сон как рукой сняло.
На ходу он натянул джинсы и, по пояс обнаженный, вылетел в коридор. До его слуха донеслись приглушенные женские рыдания. К счастью, плакала не Элиза, но она тоже была внизу и что-то говорила быстро и взволнованно.
Тиган подошел к перилам и посмотрел вниз. От увиденного он застыл на месте.
Элиза только что вернулась из города вся в крови.
О черт!
Сердце у него оборвалось. Вся ее блузка была красная, будто кто-то прокусил ей горло.
Тиган втянул носом воздух и понял, что это кровь не Элизы, а какого-то другого человека.
Он почувствовал громадное облегчение.
И страшную злость.
Чертыхнувшись, Тиган ухватился за перила, перемахнул через них и приземлился на пол фойе. Элиза едва взглянула, когда он подошел к ней, все его тело дрожало от ярости. Ее внимание было сосредоточено на испуганной, плачущей Ирине Одольф, которая обессиленная сидела на диванчике у входа.
Райхен принес стакан воды и протянул его Элизе.
— Спасибо, Андреас. — Элиза передала стакан всхлипывавшей женщине. — Ирина, выпей, тебе станет легче.
Женщина была очень напугана, но никаких травм Тиган у нее не заметил. А Элиза выглядела так, будто только что побывала в схватке. Ее правая щека была лиловой от свежего синяка.
— Что, черт возьми, произошло? И какого дьявола ты делала за пределами Темной Гавани?
— Выпей, пожалуйста. — Словно не замечая Тигана, Элиза продолжала приводить в чувство Ирину.
— Андреас, у тебя есть свободная комната, где Ирина могла бы прилечь и отдохнуть?
— Конечно, гостиная на первом этаже подойдет?
— Отлично, спасибо.
Тиган наблюдал, как Элиза без видимых усилий взяла ситуацию под контроль. Он вынужден был признать, что она способна сохранять присутствие духа даже в критической ситуации, но все же он кипел гневом:
— Не хочешь объяснить, почему ты вся в крови и с синяком на лице?
— Сегодня утром я поехала к Ирине, — ответила Элиза, не глядя на него. — Миньон, должно быть, следил за мной…
О господи!
— Он проник в дом Ирины и набросился на нас. Я справилась с ним.
— Ты справилась с ним? — мрачно повторил Тиган. — Как именно? Ты убила его?
— Не знаю. Мы не стали ждать, чтобы удостовериться. — Она взяла из рук Ирины стакан с водой и поставила на пол. — Ты можешь встать? — заботливо спросила Элиза. Ирина кивнула. Поддерживая под руку, Элиза помогла ей подняться на ноги. — Я отведу тебя в комнату, там ты сможешь отдохнуть.
— Позволь мне, — сказал Райхен, подхватывая ослабевшую Ирину.
Он осторожно повел ее из фойе в противоположную от парадного входа сторону, к открытым двойным дверям, ведущим внутрь особняка.
Элиза последовала было за ними, но Тиган поймал ее за руку:
— Элиза, подожди.
Ей ничего не оставалось, как остановиться, она выдохнула и как бы нехотя повернулась к Тигану.
— Тиган, в данный момент я не желаю выслушивать твои нотации. У меня просто нет на это сил, и я хочу избавиться от окровавленной одежды. Так что, если ты намерен учить меня жизни, отложи это на…
Тиган резко притянул ее к себе, отчего она мгновенно замолчала, и крепко обнял.
Он ее не отпускал. И ничего не говорил. Сердце сдавило от чувств, которые он не хотел признавать, но и отрицать уже не мог.
Вот черт!
Элизу едва не убили, пока он спал. Слава богу, она сумела спастись. Но попасть в лапы Миньону — серьезная опасность, и все могло закончиться весьма плачевно.
Он мог потерять ее. Она оказалась за пределами его досягаемости, и он был не в состоянии защитить ее.
Эта мысль причиняла Тигану нестерпимую боль.
Он не ожидал, что это будет так больно, и не был к этому готов.
И сейчас он только и мог, что крепко прижать ее к груди и не отпускать.
Никогда не отпускать.
Элиза ожидала, что Тиган в ярости набросится на нее, чисто по-мужски, высокомерно начнет отчитывать за безрассудство и глупость. И она была крайне удивлена, когда он просто крепко обнял ее.
Господи, неужели он дрожит от переполняющих его чувств?
Элиза неподвижно стояла в теплом плену его сильных рук, ощущая, как напряжение постепенно отпускает ее. Она в изнеможении оперлась на Тигана, обхватив руками его твердые как камень плечи, положив голову ему на грудь.
— Я кое-что нашла, — наконец смогла выговорить Элиза. — Брат Питера Одольфа написал много писем. — Возможно, они содержат какую-то важную информацию. Именно за этими письмами я и поехала к Ирине.
— Сейчас это не важно, — глухо произнес Тиган над самым ее ухом. Держа за плечи, он отстранил ее от себя, его зеленые глаза посмотрели на Элизу пристально и очень серьезно. — Сейчас меня это совершенно не волнует.
— Тиган, это может быть очень важно. Записи очень странные…
Он покачал головой и усмехнулся:
— Это может подождать.
Тыльной стороной руки Тиган вытер грязь с ее подбородка, приподнял лицо Элизы и долго смотрел ей в глаза и только потом нежно тронул губами ее губы.
От охвативших ее тепла и нежности Элиза едва не задохнулась.
— Все может подождать, — тихо произнес Тиган, в его голосе слышалась мрачная свирепость. — Пойдем со мной, Элиза. Я позабочусь о тебе.
Он взял ее за руку и повел по широкой лестнице на второй этаж, где находились ее апартаменты.
Войдя вслед за Элизой, Тиган закрыл дверь. Его взгляд упал на сумку, он вопросительно посмотрел на женщину.
— Я собиралась сегодня улететь в Бостон.
— Из-за меня?
Элиза покачала головой:
— Нет. Из-за хаоса в моей голове. Я совершенно ничего не понимаю. Для меня сейчас только одно имеет значение…
