Глава 72
Голова раскалывалась. Голос Руда отдавался болью в висках, заставляя морщиться, но кое-как приходить в себя.
— Марти! — он потормошил за плечи.
С губ сорвался глухой стон. Марти обессиленно ткнулась лбом в плечо Руду, заныв:
— Отстань и дай мне спокойно сдохнуть.
Он вздохнул с облегчением.
— Дурачишься — значит, живая.
И тут в голове замельтешили воспоминания. Марти резко осознала, где находится и что происходит. Она встрепенулась, и взгляд заметался по сторонам. Сердце бешено заколотилось, стоило вспомнить про Нерва.
Руд мягко привлек обратно к себе.
— Тш-ш-ш, — он погладил по голове, как маленького ребенка. — Его больше нет.
Марти заметила царапины. Она осторожно провела кончиками пальцев по шее Руда, вопросительно посмотрев в глаза.
— Ерунда, — он мягко взял за запястье, отстраняя.
— Черт возьми! У тебя все руки в крови! — испугалась Марти.
— Не моя, — сухо сообщил Руд, а затем поморщился. — Почти.
Впрочем, она уже и сама обнаружила раны на запястье, задрав рукав. Белая рубашка смокинга пропиталась кровью, а на коже остались пять глубоких порезов. Только чудом не распороло вены.
Марти вздохнула. Следы от когтей, сразу видно.
— Раздевайся, — скомандовала она.
— Ты настолько соскучилась, пока была в отключке? — лукаво прищурился Руд.
— Пиджак снимай, идиот, — фыркнув, Марти закатила глаза.
Она аккуратно помогла ему стянуть рукав. Теперь осталась только рубашка, изодранная на руке в лоскуты.
— Эй, побольше уважения к легату, — одернул Руд.
На лице — кровь и усталость, а на губах — бессовестная усмешка. Настоящий демон. Да и краем глаза Марти уже заметила тело поодаль: доказательство, что схватка была не на жизнь, а на смерть.
Чтобы перевязать порезы, пришлось пожертвовать частью и без того испорченного рукава. Ткань натужно треснула, превращаясь в импровизированные бинты.
— А что за штуку он мне всадил? — поинтересовалась Марти.
Она осторожно затянула узелок. Руд немного скривился, но тут же притворился, что совсем не больно.
— Какая-то дрянь из чертополоха. Хотел забрать нас, а потом отыграться.
Марти задумчиво подобрала с пола чехол для дротиков. Внутри остался ровно один. Другие раскатились по полу. Закрыв чехол, она прицепила его к корсету. Вдруг потом в Аду захотели бы разобраться, что это за гадость.
Встав, Руд протянул здоровую руку. Опершись, Марти поднялась на ноги. Платье, похоже, безнадежно помялось. Кое-как поправив его, она подошла ближе к Нерву.
Он раскинулся на полу. Пустой взгляд уперся в потолок, а бледная кожа стала выглядеть сероватой. Разорванная толстовка насквозь пропиталась кровью.
— Но его план, я так понимаю, накрылся? — Марти с усмешкой глянула на валяющееся рядом сердце.
— Он поплатился. За все.
Это прозвучало так мрачно, что заставило насторожиться. Марти повернулась к Руду, но вокруг все поплыло. Контуры предметов размылись, а и без того приглушенные звуки начали отдаляться. Вместо них зазвучали слова на латыни, произносимые голосом Аргуса.
Марти и Руд переглянулись, наверняка думая об одном и том же. Если граф Ада воспользовался возможностью призвать своих низших духов, значит, они понадобились очень срочно.
Не прошло и полминуты, как их переместило к массивным дверям. Судя по тусклому освещению и отсутствию лоска, та часть яхты, куда богатенькие туристы не захаживают. Осмотревшись, Марти наткнулась взглядом на остальных парней из основного отряда. Похоже, Аргус уже ввел их в курс дела и теперь повернулся к ней с Рудом.
— Елизаздра там, — напряженный шепот и кивок на дверь. — Не знаю, что у нее на уме, но лучше бы взять живой.
Марти вся обратилась во слух. Здесь, вдали от празднующих на палубе смертных, тишина показалась мертвой.
— Понял, — кивнул Руд.
Он уже успел закатать второй рукав до локтя, а галстук-бабочка куда-то делся еще в драке с Нервом. Теперь меч у пояса стал выглядеть намного уместнее.
Шагнув к Марти, Вик шепотом начал:
— Не могла сказать раньше, что…
— Вик, — холодно осадил Руд. — Сосредоточься.
Держа ладонь на рукояти, он подошел к двери. Та легко поддалась, пропуская в полутемный склад. Руд первым ринулся вперед, выхватывая меч. Следом ворвались и остальные. Марти заняла место среди товарищей, держа клинки наготове.
— Где? — одними губами спросил Руд.
Стоящий рядом Аргус пожал плечами.
— Переместиться не могла, — он кивнул на один из ящиков.
На деревянном боку красовался свежий знак от перемещения.
«Молодец граф, быстро сработал», — подумала Марти.
— А я и не собираюсь сбегать, — раздался знакомый голос прямиком за их спинами.
Тяжелая дверь гулко захлопнулась, оставляя наедине с Елизаздрой.
Глава 73
Все подняли оружие, как один. Отряд во главе с Рудом и Аргусом мигом напомнил ощетинившегося дикобраза. Елизаздра лишь усмехнулась. Она спокойно, даже с ленцой, перебрала пальцами по рукояти меча, который еще на балу подал Нерв.
— Не советую, — глаза в полутьме загорелись адским огнем. — Вам ни к чему ссориться с будущей правительницей Ада.
Шагнув вперед, Аргус фыркнул:
— Сомневаюсь, что Люцифер позволит твоим приспешникам захватить хотя бы кладовку.
— Атака замка — только начало, — Елизаздра снисходительно улыбнулась. — Дальше больше. И армия у меня будет уже помощнее.
— Собралась и дальше отлавливать людей?! — возмущенно выкрикнула Марти.
Захотелось прямо сейчас ринуться в бой, лишь бы стереть эту улыбочку. Взгляд метнулся к Руду. Однако он напряженно замер, выжидая подходящий момент.
— Нет. На Земле сейчас около десятка команд «Черной лилии», каждая из которых готова устроить кое-что помасштабнее, — Елизаздра почти промурлыкала эти слова, предвкушая. — Еще до рассвета в наших руках будет, минимум, пару легионов душ. А там останется только обучить. Нерв справится.
У Марти пробежал холодок по спине. «Кое-что помасштабнее». Даже думать не хотелось, сколько это смертей в понимании Елизаздры при ее жестокости.
— Твой верный адский песик? Вряд ли, — ухмыльнулся Руд. — Я лично вырвал ему сердце.
Он шагнул вперед, держа оружие наготове. Темно-серые глаза зло прищурились, явно готовые почернеть в любой момент.
— Какая жалость, — безразлично повела плечом Елизаздра. — Придется искать кого-то другого. Уже через пару минут все начнется. План по времени, и скоро мои демоны получат подтверждение, что он воплощается в жизнь.
— Боюсь, ты не сможешь подать никакой сигнал, — мрачно бросил Аргус. — Будешь слегка занята.
— А это уже от меня не зависит. Взлетевшая на воздух яхта с кучей смертных — хороший фейерверк, чтобы отпраздновать начало новой эпохи в Аду. Что скажешь, граф? — она посмотрела на него свысока, упиваясь секундным замешательством.
За спиной Елизаздры резко раскрылись мощные крылья. Кончики длинных черных перьев задели мелкие коробки, и те посыпались на пол. А облик тем временем продолжил меняться. Черные когти, как кошачьи, мягко прокололи ткань алых перчаток. В темных волосах короной появились семь острых рогов. А главное, в истинном обличье Елизаздра стала выше раза в два. Высокий потолок на складе только сыграл ей на руку.
Аргус и Руд переглянулись, и их облики изменились почти синхронно. Следом их примеру последовали и остальные. Марти шевельнула выпущенными крыльями, приноравливаясь к ним.
— Если хочешь сменить сторону, то лучше сейчас, — угрожающе предупредила Елизаздра, посмотрев на Аргуса. — И может, я закрою глаза на то, что ты с невестой до последнего поддерживал Люцифера…
Не дослушав, он ударил крыльями по воздуху. Светящиеся адским огнем глаза наполнила решимость. Острие меча прошило пустоту в каких-то сантиметрах: Елизаздра успела уклониться, гибкая, как языки пламени. Она нахмурилась, вконец разозлившись. Клинок, поначалу показавшийся чересчур массивным для ее руки, в истинном обличье подошел идеально. Елизаздра прокрутила его в ладони, нападая в ответ.
