За эти секунды Джей немного оклемался и смог наброситься с кулаками в ответ. Правда, дальше пары ударов дело не пошло. Руд ловко выбил равновесие. Джей полетел по лестнице вниз. Марти сбежала за ними, беспомощно останавливаясь в паре шагов.
— Мог бы быть и повежливее с той, кто отдала за тебя душу, — прорычал Руд. — Хотя, о чем это я? Для тебя же норма ждать Лауру, пока Виви в больнице, да?
Наклонившись, он схватил Джея за горло, чтобы не дать подняться с пола. В сочетании с черными глазами издевательская усмешка показалась совершенно дьявольской.
— Она просто знакомая… — послышался сдавленный хрип.
«Да конечно», — с горькой иронией подумала Марти, ведь услышала эту фразу раз в сотый. И Джей, как всегда, соврал очень бездарно.
— Да мне плевать, — верхняя губа Руда хищно дернулась. — Еще слово про Марти — отправлю следом за телефоном.
Он отпустил с бесконечным презрением на лице. Морщась, Джей попробовал подняться. И тут же совершил ошибку.
— Слушай, Марти сама решила тогда, — начал он, оправдываясь. — Ее проблемы, что головой не думала…
Руд уже отошел на шаг, но резко остановился. Пальцы стиснулись в кулаки. Он набросился снова, яростнее и беспощаднее, игнорируя всякое «лежачего не бьют». Любые попытки Джея хотя бы защититься провалились под градом ударов, чуть ли не вколачивающих в пол.
Марти стало уже страшно. В животе скрутился холодный липкий комок от глухих звуков и вида крови на разбитом лице. От того, какое бешенство появилось в черных глазах Руда.
— Ты же убьешь его! — закричала Марти.
Собственный голос показался чужим. Чересчур тонким, испуганным.
Руд выпрямился. Он прикрыл глаза, коротко и рвано выдыхая. На кулаках, стиснутых до играющих мышц, осталась чужая кровь. Со злой досадой, что прервали, он напоследок пнул Джея по ребрам тяжелым ботинком.
— Значит, одной тварью будет меньше.
Марти присела рядом на корточки. Обреченно качнув головой, она тронула Джея за плечо. Наливающиеся синяки, разбитая бровь, кровь на губах — то еще зрелище.
— Эй?
— Жить буду, — прокряхтел он.
С трудом приподнимаясь, Джей исподлобья глянул на Руда.
— Недолго, если продолжишь в том же духе, — жестко бросил тот, а потом кивнул Марти. — Пошли отсюда.
Глава 70
Руд повел вниз, мимо каких-то подсобок. Здесь оказалось до странного тихо и безлюдно: лишь приглушенные отголоски сверху, где веселье идет вовсю. А так только раз проскочила официантка с подносом — и снова никого.
— Никогда не видела тебя таким, — наконец смогла глухо выдавить Марти.
Остановившись, Руд повернулся к ней. Сейчас глаза стали обычными, темно-серыми. Если не считать легкой растрепанности, и не скажешь, что недавно ввязался в драку. Даже смокинг не помялся.
— Испугалась? — уголок губ дернулся в усмешке.
— Нет, но… не думала, что ты так его ненавидишь, — Марти неловким жестом отбросила дред за плечо.
Она отступила назад, отводя взгляд. За спиной оказалась прохладная стена, не дающая отступать дальше. Подойдя ближе, Руд коснулся лица Марти. Загрубевшие от оружия пальцы нежно погладили по щеке. Невероятно бережно по сравнению с теми жестокими ударами, что свезли костяшки до крови.
Марти мягко накрыла его ладонь своей, на миг задерживая прикосновение. Веки сами собой скользнули вниз, а на губах появилась легкая улыбка.
— Я ненавижу любого, кто сделал тебе больно, — прошептал Руд.
Он коротко поцеловал Марти. Она потянулась за продолжением, но в этот момент взгляд ухватил очень знакомые ярко-красные волосы. Фигура в черных брюках и куртке проскочила в конце коридора, куда-то спеша.
Руд понял все без слов. По одному напряженному взгляду. Пальцы уверенно сжали рукоять меча. Руд рывком обернулся, и Марти едва слышно шепнула:
— Аманита.
Кивнув, он направился в конец коридора. Шаги тяжелых ботинок сейчас стали бесшумными, как у крадущегося зверя. Марти одной рукой придержала подол платья, чтобы не споткнуться.
Руд жестом показал, что пойдет первым. Завернув за угол, он вскинул меч на случай атаки.
Вовремя.
У стены притаилась Аманита. И едва Руд появился в поле зрения, она замахнулась своим клинком. С лязгом встретилась сталь.
Марти выверенным движением высвободила оба меча из ножен. Умело прокрутив их, она приготовилась к схватке.
Аманита как раз попыталась проскочить, но была вынуждена ринуться назад, в тупик, заканчивающийся всего одной дверью. Пальцы лихорадочно дернули ручку, но та не поддалась.
С демонической силой выбить — не проблема. Вот только Руд снова замахнулся, и Аманите пришлось сосредоточиться на том, чтобы парировать. В тесном коридорчике часто зазвенели клинки. Еще несколько выпадов — и кончик его меча уперся в ее шею.
— Сдавайся, — холодно сказал Руд. — Ты в ловушке. А наш граф уже призывает сюда отряд из легиона. Для тебя же лучше сказать, где Елизаздра.
«Хорошо блефуешь, легат», — мысленно усмехнулась Марти.
— И даже не думай переместиться, — пригрозила она, решительно сжав клинки.
Аманита прикрыла глаза. Ярко накрашенные губы изогнула легкая грустная улыбка, и из опущенной руки со звоном выпал меч.
— Лучше убей, красавчик, — в голосе смешались кокетство и горечь. — Я прекрасно знаю, что ждет заговорщицу.
— Пыток испугалась? — ухмыльнулся Руд.
— О да, Люцифер точно отыграется, — подлила масла в огонь Марти. — На каждом, кто настолько оборзел, чтобы идти против него.
Она убрала мечи, которые толком не понадобились. Они слаженно свистнули, прячась в ножнах за спиной. Марти носком туфли оттолкнула клинок Аманиты подальше. А та отрицательно качнула головой.
— Не Люцифер. Лилит. Я должна была в ее легионе… работать, — в глазах мрачно блеснул многозначительный огонек.
— Ты была суккубом? — удивилась Марти. — Обычным низшим духом?
Руд пока немного опустил меч, давая Аманите все рассказать.
— Точнее, моя мать. А отец — один из графов. Любовь с первого взгляда, бурный роман. Вот она и выпила воду из Адского источника…
— Чтобы залететь от него и стать графиней? — догадалась Марти.
— Она думала, он ее вытащит и женится, — Аманита повела плечами. — А ему оказалось плевать.
— Какая трогательная история, — с иронией бросил Руд. — Я сейчас должен тебя пожалеть?
— Елизаздра помогла мне. Подарила свободу от Лилит, силу, цель, возможности… И знаете, мне стало плевать на риск. Пусть, если он даст шанс раскачать этот чертов Ад! Все изменить! Отомстить отцу и доказать, что я — не просто дочь шлюхи! — сжав пальцы в кулаки, выпалила Аманита.
Пыл угас. Она привалилась спиной к стене, упираясь затылком. Взгляд скользнул куда-то к лампочкам на потолке, и глаза повлажнели. Аманита продолжила глухо, почти шепотом:
— Лилит знает, что станет для меня худшим наказанием. Она не убьет меня и не отправит на пытки, а заставит повторить судьбу матери и до скончания веков ублажать смертных, чтобы забирать их души.
Марти и Руд переглянулись. Вздохнув, он окончательно опустил меч. Похоже, сломленная Аманита этого даже не заметила. Руд усмехнулся:
— В нашу первую встречу ты вела себя так, что это не выглядит для тебя наказанием.
Она тряхнула алыми кудряшками, будто сбрасывая слабость. Взгляд стал прямым и решительным.
— Мой отец — аристократ. Так что гордость у меня еще есть, — Аманита уверенно шагнула вперед. — Тебе ничего не стоит дать мне уйти, и вы больше никогда меня не увидите. Ну, или… сам решай, красавчик.
Она мягко подцепила кончиками пальцев лезвие его клинка, сама приставляя острие к груди. На губах появилась провоцирующая усмешка.
«Эта стерва что-то мутит», — мелькнуло в голове Марти.
Послышался едва заметный шорох. Она рывком повернулась на звук.
Нерв замер в одном из дверных проемов позади. Уже взметнулась рука с арбалетом, направленным прямиком в спину Руда, который слишком отвлекся на Аманиту.
