За дверью была маленькая комната, больше всего похожая на сторожку. Стол со стулом, книги и бумаги, грязная посуда и старая одежда, немного хозяйственной утвари – и всё в ужасном состоянии. Для полноты картины не хватало только снующих туда-сюда крыс, но их отпугивали с помощью магии. Жаль, уборку с помощью магии не сделать...
Зайдя в дом, комендант не остановился и не сел: он продолжал ходить кругами, но теперь в своём маленьком помещении. Я вжалась в стену, чтобы не попасть ему под ноги.
– Итак, Прекрасная, – хрипел он, – вы признаёте, что выносили Книгу за пределы училищной земли?
Врать смысла не было.
– Да, – еле выдавила я.
– Хорошо, – усмехнулся он, демонстрируя чёрные кривые зубы. Не иначе как для устрашения его в Училище комендантом назначили. – Правильно, отрицание всё равно ничем не помогло бы.
Он сделал ещё несколько кругов в напряжённом молчании. Я ждала. Наконец, он остановился прямо передо мной и посмотрел в глаза. Настолько близко находилось его лицо, что кожей чувствовала его дыхание.
– Она мне нравилась, – он вдруг криво улыбнулся. – Я не смог...
Комендант опустил голову и, глядя себе под ноги, отошёл к окну. Замер, остановившись спиной ко мне. Я нахмурилась. Нет, конечно, всем известно, что он ку-ку, но когда дело доходило до наказаний, всё было строго. Или мне повезло, и именно сейчас у него сезонное обострение?
– Прекрасная, – из его уст фамилия больше была похожа на карканье, так что я даже не сразу поняла, что он ко мне обращается. – Я всегда отдаю долги. Считай, подарок ко Дню Волшебника. Свободна.
В тот момент я даже не осознала, что произошло. Тупо стояла, пытаясь понять смысл невнятной речи коменданта и ожидая, когда он мне скажет, что я отчислена, можно собирать вещи и идти к ректору писать заявление. Но он так и стоял ко мне спиной, пока молчание не затянулось.
– Я тебе что сказал! – заорал он, резко разворачиваясь, и его ноздри раздулись от рвущейся наружу злости. – Пошла вон и чтоб не попадалась мне больше никогда!
Тело среагировало само. Буквально вывалившись из двери домика, я дала дёру с невероятной для себя скоростью, и пришла в себя только на пороге собственной комнаты.
Что это было – мгновение власти рассудка над безумием или наоборот – я не поняла. Но вроде как пронесло...
Дома было тихо и темно: на город начали опускаться сумерки, небо затянуло плотной пеленой облаков. Олеша снова где-то пропадала. Я скинула ботинки, кинула на стол плащ с мешком и открыла окно нараспашку. Потянуло приятной осенней свежестью. Подышала минутку, приходя в себя, и, упав на кровать, свернулась клубочком.
Может, я сейчас усну, замёрзну и не проснусь?..
Или проснусь и пойму: всё это был сон...
Как бы то ни было, мысли покинули меня почти сразу, так что я даже не заметила, как сон начал поглощать моё измученное сознание под ласковые прикосновения ветра.
Кажется, это было самым прекрасным пробуждением в моей жизни. Полное сил тело нежилось в тепле в то время как лицо обдувал нежный прохладный ветерок с запахом костра и листьев. Слышался лёгкий шум деревьев, далёкие-далёкие голоса...
Я потянулась и осознала себя в учебной форме поверх застеленной кровати, но заботливо укрытой одеялом. Приоткрыв глаза, обнаружила открытое окно и яркие звёзды в небе, в комнате же царила кромешная тьма. Приподнявшись на локте, попыталась осмотреться: видимо, это Оле вернулась и, найдя меня под открытым окном, укрыла своим одеялом.
Однако, на её половине комнаты никого не оказалось, хотя одеяло действительно было сдёрнуто с кровати соседки. Что же, снова ушла... Где её носит постоянно? Никогда не рассказывает. Раньше она всегда казалась мне девочкой-припевочкой, но чем дольше мы живём вместе, тем больше мне кажется, что совсем её не знаю.
Со вздохом я упала на постель обратно и чуть не закричала, обнаружив прислонившееся к стене тело на собственной кровати. Как я его не заметила только?! Зажав рот рукой, чтобы не вспугнуть человека, сощурилась, пытаясь рассмотреть гостя. Если бы не характерный хвост на затылке, я бы в кромешной тьме не поняла, что передо мной всего лишь придремавший Рю, и стукнула бы его по голове. Так сказать, во избежание. Мало ли.
– Ты чего здесь делаешь? – почему-то прошипела я, словно боялась разбудить. Но, тут же осмелев, потрясла его за плечо: – Рю!
Он вздрогнул и резко вдохнул. Не дожидаясь, когда Рю придёт в себя, я хлопнула в ладоши, призывая лампу осветить комнату.
– Ты чего тут делаешь? – повторила свой вопрос, кутаясь в одеяло. Несмотря на то, что я была одета, температура в доме стремилась к уличной. Рю в свою очередь сидел, зажав ладони под мышками и укутавшись в серебристый плащ. Он поморгал, глядя на меня, словно не мог вспомнить, как очутился в моей постели, потом подышал на руки и наконец сообразил закрыть окно.
Я наблюдала молча. Если уж пришёл, да ещё и одеялком укрыл, мог бы и сразу прикрыть створки...
– Извини, что без приглашения, – он сел рядом со мной на край кровати и положил руку мне на колено. Я выразительно посмотрела на неё, но одёргивать не стала. Чёрт с ним, разберёмся. – Переживал, опять ведь одна домой пойдёшь, а тут последнее время... Слышала? Люди пропадают, уже двадцать три сообщения за месяц. Да и этот ваш... поступок. Всё было так неожиданно, я только сейчас пытался разобраться с бунтами в стране, и даже понять не успел, что происходит... А когда сообразил, уже потерял тебя из виду. И... – он почесал затылок, – надо было закончить всё-таки с этими бунтами. Как закончил – так сразу пришёл. Окно было открыто, я и залез, а ты тут спишь... В комочек сжалась, замёрзла. Дай, думаю, укрою хоть, пусть поспит. Тебе, наверное, нелегко далось... это.
Призадумалась.
Во-первых, он знать не знает, что и как мне сегодня далось. А значит, он даже представить не может моё состояние! А представлял бы, постыдился бы прийти.
Во-вторых, какого чёрта он без спроса залез в чужой дом?! Тем более после того, что между нами произошло. Пусть ты и король, но приличия всё-таки стоит соблюдать.
– Не знаю, что за это ты имеешь в виду, – тихо проговорила я, – но, поверь, сейчас не лучшее время для душевных бесед.
Он поморщился.
– Прости, я не сдержался. Не должен был пытаться на тебя повлиять силой. Просто это всё было слишком внезапно, ты мне даже объясниться шансов не дала.
Пытался повлиять силой?..
Либо я тормоз, либо мне чего-то недоговаривают.
– Рю, – выдохнула я, убирая его ладонь со своей коленки. – Я устала от твоих тайн и недомолвок. Объясни толком, о чём ты говоришь? Чего ты не сдержался? За руку меня схватил? Так я понимаю, сама бы так же поступила на твоём месте.
Он озадаченно похлопал ресницами.
– Ты что, правда ничего не понимаешь? – его брови отправились в поход куда-то в сторону макушки, выражая самое искреннее удивление. – Так свободно, так уверенно управляешься с чужим сознанием – и не понимаешь?
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему это он вообще.
– Ты про ведьмовские приёмы, что ли? Зрительный контакт, эмоциональное давление, вот это всё?
– М-да, – протянул Рю, задумчиво отводя взгляд. – Интересное у тебя понимание... В общем, да, я об этом.
Облегчённо улыбнувшись, я откинулась затылком к стене.
– А я ещё заметила, что ты прям как моя бабушка посмотрел на меня тогда. Удивилась даже! Не думала, что ты тоже владеешь этой техникой.
Рю неопределённо покивал. Видимо, это был не совсем тот ответ, на который он рассчитывал, но мне было уже всё равно: если тогда был тот же приём, что у бабули, то с ним уж я справлюсь. Полжизни тренировалась, в конце концов!
– Да ладно, – попыталась улыбнуться я. – Ничего страшного. Представляю, как сильно ты удивился.
Он покивал, глядя в пространство пустыми глазами.
– А теперь ты объяснишь мне, что произошло? – спросил Рю, не поднимая на меня даже глаз.
Внутри похолодело. Почему-то от его спокойной реакции стало жутко и больно, но отвечать было нужно.
