— Попробуй.
Без колебаний Мириам бросила чары. Рэя запоздало узнала сильное проклятие. Если магия коснется ее, она снимет кожу с ее плоти. Как Мириам и хотела.
Даже ослабев, Рэя могла это отразить. Она вскинула руку, и ее магия оттолкнула проклятие. Оно попало по одному из тел и разбило скелет на кусочки.
Рэя посмотрела туда без эмоций и тряхнула головой.
— Серьезно? Это все? Как для Высшей жрицы, ты потеряла хватку.
Крик, вылетевший изо рта Мириам, не был человеческим. Она спустилась в яму, красное платье хлопало как крылья. Она приземлилась, прижала ладони к грязи.
Все тела за Высшей жрицей сели. Мириам вызвала мертвых биться на ее стороне, и они слушались.
Рэя смотрела, как они двигаются, со скучающим видом. Магия в ней была возмущена. Она грызла уздечку, молила выпустить ее.
После времени с Жутями Рэя поняла главное — позволять магии делать то, что ей хотелось. Но перед тем как отпустить ее поиграть с зомби, Рэя спросила у нее:
— Почему ты не помогал мне раньше? Почему заставила страдать месяцами?
— Это были не месяцы, — ответила магия, — и тебе было рано помогать ему.
Она не могла спорить. Рэя опустила руки и растопырила пальцы, выпустила магию.
Пульс энергии вырвался из ее тела. Он ударил по воздуху клинком, и головы тел посыпались на пол. Скелеты пошатнулись и упали. Они снова были мертвы.
Глаза Мириам расширились от ужаса. Она посмотрела на свои творения, потом на Рэю, словно только поняла серьезность ситуации.
— Ты думала, ты была гадюкой, ждущей пир из мыши, которой ты сделала меня, — прошептала Рэя.
Магия снова пульсировала. Ее цепи поднялись и ударили как змеи. Они обвили запястье и горло Мириам, удерживали ее, пока Рэя шла к женщине, которая учила ее.
Взглянув на грязные ногти, Рэя покачала головой и вздохнула.
— Орла в крысу не превратить, жрица. Ты должна была это знать.
Мириам упала на колени, дыша с шипением.
— Я — Высшая жрица. Ты не можешь это сделать.
Магия текла по ее венам, грела кровь, сделала ее острые зубы сияющей пастью, жаждущей плоти. Но это Жуть в Уриэле давала ей силу, а не ангел, которого она видела до этого.
Рэя сжала подбородок Мириам, как женщина делала с ней. Она сжала с силой.
— Ты не Высшая жрица. Это я.
Она бросила Мириам в сторону и вылетела из ямы. Цепи на ее руках растаяли, капли упали с шипением на тела вокруг Высшей жрицы. Ее крики будут вечно звучать там эхом, но Рэя не собиралась отпускать ее.
Ее ноги коснулись земли возле ямы, и чары пропали в ее разуме. Она помнила месяцы, проведенные там, но теперь ощущала время. Она не так долго там пробыла.
Как они посмели манипулировать ее разумом?
Рэя цокнула языком. Магия горела на кончиках ее пальцев. Она повернулась, направила руки на группу жриц, выбежавших из-за угла. Они метнули чары со словами, которые должны были вредить и калечить.
Рэя зарычала и бросила в них свое заклинание. Они упали, как камни, уснув.
В ней осталось не так много магии, но этого хватило, чтобы магия лилась из ее ладоней белым туманом, наполняя Собор.
— Пусть спят, — шептала она. — Пускай уснут.
Она ощущала, как жрицы падали от ее чар. Лорел. Близняшки. Все, кто раньше ее восхищал, а теперь вызывал жалость. Им потребуется время, чтобы исцелиться. Может, она еще могла изменить их разумы. Направить их.
До этого жрицы не будут ее беспокоить.
Она пошла по Собору, утихомирила свою магию. Хоть ей хотелось растерзать здание, превратить его в кучу обломков, ей нужно было сохранить разум и силу на пике. Нужно было многое сделать.
— Где алхимики? — спросила она.
Магия потянула за ее тело, словно хотела подбросить ее в небо. Она боролась миг, а потом вспомнила слова Уриэля. Бороться с магией не стоило. Это ее только утомит.
— Хорошо, — шепнула она. — Куда нам нужно?
Ее ноги поднялись над землей, и она полетела. Ветер свистел в волосах, но облака очистили ее тело от грязи ямы. Солнце расчесало ее волосы, и золотые пряди, которые он подарил ей, блестели как металл.
Она добралась до сияющего города, уже покрытого кровью, не ученицей, которую наказывали. Она приземлилась на металлическую улицу в платье из облаков, тонкая ткань мерцала на ее коже.
Война бушевала в городе в небе. Алхимики подняли руки, красный свет летел копьями с их пальцами и попадал по тем, кто подбирался близко. Жути носились в воздухе, вытянув когти, готовые рвать зубами.
Она смотрела, как один из Жутей поймал алхимика за мантию. Его когти порвали ткань, и хоть алхимик пытался вырваться, Жуть разорвал его горло. С гневным ревом Жуть схватил алхимика и порвал пополам.
Алхимик бросил чары, которые пролетели мимо ее головы. Она пригнулась, но поняла, что это было для Жути за ней. Чудище закричало от боли, красный свет заставлял кровь в нем кипеть. Хоть Жуть умер, она видела, как алхимик постарел, раны открылись на его щеках.
— Осторожно! — раздался крик, и тело врезалось в нее.
Рэя рухнула на землю, дыхание вырвалось из легких. Шипя, она попыталась вдохнуть, посмотрела на темное незнакомое лицо.
Хоть его облик потрясал, она видела кого-то похожего раньше. Позолота на бровях и белые крылья могли принадлежать только Небесному.
Их было много?
Меч ударил по алхимику, который пытался атаковать ее. Небесный слез с нее и протянул руку.
— Идем. Тут нельзя оставаться.
Она сжала его ладонь, и он поднял ее. Так просто. Мужчина был огромным.
Растерянно хмурясь, она огляделась и посмотрела в его глаза.
— Кто ты?
Он свернул улыбкой.
— Рафаэль. Думаю, ты — человек, спасший Уриэля?
— Как ты…
Он сжал ее ладонь и потянул в бой.
— Нужно отвести тебя к нему.
Рэя не понимала его. Да, ей нужно было к Уриэлю. Судя по ситуации, ему пригодилась бы ее магия. Но кем был этот мужчина?
Она поскользнулась на крови, сделавшей металлические улицы льдом. Этого и хотел Небесный. Рафаэль толкнул ее по улице к женщине с парными клинками. Рэя врезалась в грудь женщины, чуть не сбив ее.
Женщина повернулась, вытянув клинки. Она ударила двух алхимиков по шеям, их кровь брызнула дугами.
Рэя сжала плечи женщины.
— А ты? Какой твой?
Кровь испачкала щеку красавицы.
— Даниэлла. Рафаэль — мой.
— Приятно знать.
Даниэлла опустила ладонь на ее макушку и заставила ее опуститься на корточки. Они смотрели в глаза друг другу. Жуть пролетел над их головами, его рев сотрясал воздух. Их народ поддался кровожадности.
— Плохо дело, — прорычала Даниэлла.
Время будто замедлилась. Рэя видела, как женщина-воин повернулась, вытянув клинки. Даниэлла попала по алхимику, напавшему сзади, но шипение магии сообщило Рэе, что был другой.
Рэя, оставаясь на корточках, вытянула руку и подняла щит, чары алхимика попали по ее стене, яркая магия замерцала, словно камень упал в воду.
Даниэлла выдернула меч.
— Ты — одна из них?
Не было времени объяснять. Рэя даст им паниковать из-за ее силы позже. Она встала и сказала:
— Есть идеи, где Уриэль?
— О, точно, — Даниэлла схватила ее за руку и повернула.
Рэя не успела вырваться, Даниэлла подняла ее руку, и другая ладонь сжала ее запястье. Ее с неприятным рывком подняли в воздух.
Кем были эти люди?
Она подняла взгляд и увидела другого Небесного. Он улыбнулся ей. Он был слишком красивым. Почти обжигал, будто солнце.
— Здравствуй.
Она склонила голову.
— А ты?
— Александр. Брат Уриэля.
— Я поняла, — она сжала его запястье свободной рукой. — Я ценю помощь, но ты можешь меня опустить.
— Сначала нужно найти Уриэля! — крикнул он, ветер уносил его слова. — Это важно!
Да, она понимала, что у них была одна цель. Но если он не опустит ее сейчас же, она превратит его в жабу. Она могла о себе позаботиться. Она была сильнее их всех.
Она дернула за его запястье, привлекая внимание Александра.
— Я — жрица!
