Забыв об опасности, мы бросились на улицу.
В небе бились два дракона. Огромный огненно-красный дракон заходил к черному с бокового фланга, извергая в бок ему короткие, как разряды тока, огненные тычки. Черный уклонялся, загребая когтистыми крыльями, плевался чёрным густым дымом, уворачивался как мог от обжигающих огненных плевков, но неизменно снижался. Вверх красный его не пускал, раскинув крылья в полнеба.
Я вдруг с ужасом осознала, что видела раньше этого черного дракона. Так вот, кто пугал меня на стадионе! А красный каждый день кружит в небе, когда я тренируюсь.
— Холдор молодец! — одобрительно хмыкнул за моей спиной отец. — Не бьет Варга на поражение, а просто гонит приземлиться.
Я повернула голову, чтобы взглянуть на отца, когда увидела в окне башни мужчину с арбалетом. Дворецкий прицелился, и мишенью его был явно не хозяин замка. Я вскрикнула, в ужасе за жизнь Холдора, понимая, что произойдет в следующее мгновение.
Рванула со всех ног в сторону драконов и выставила магический щит. Мгновением раньше стрела вошла в переднюю лапу красного дракона, почти в грудь. Рёв заставил содрогнуться стены замка. Несколько стрел воткнулись в мой щит, но не осыпали его. Я укрепила свою позицию, упершись спиной в стену какого-то строения.
Слева от меня брюхом на камни приземлился черный дракон, снова изрыгнув черный клубящийся дым. На мгновение я отвлеклась на него и взгляды наши перекрестились как клинки. Рядом приземлился красный дракон, сложив гигантские крылья. Арбалетная стрела прошила насквозь предплечье Холдора. Дракон истекал кровью. Я готова была бежать к нему, чтобы помочь, но вместо этого лишь укрепила щит, в который сыпались стрелы.
Через пару минут дворецкий с криком вылетел из окна и мешком картошки шмякнулся на каменный двор, почти к моим ногам. Арбалет с грохотом вывалился из разом ослабевших рук. Следом также вылетели еще двое.
Я осмотрела окна и опустила щит. Стрелы рухнули вниз, вонзаясь в клумбы у самой стены замка. Руки дрожали.
Я упустила момент, когда Варг обернулся человеком. Заметила лишь движение в мою сторону и плащ, взметнувшийся с тела дворецкого и укрывший обнаженное тело Варга. Цепкие пальцы впились в мою руку и, резко дернув на себя, повернули меня лицом к красному дракону. Это он что же, прикрывается мной, мерзкая тварь?!
Не дав мне опомниться, Варг выкрутил мне за спину руки и быстро, почти бегом, потащил в замок, продолжая мной прикрываться от Холдора.
— Отпусти меня, скотина! — вырывалась я, пинаясь, извивалась и дергалась, стараясь освободиться, но тщетно. Варг затащил меня внутрь и закрыл дверь. Перехватил поудобнее, и также быстро поволок меня вверх по лестнице башни.
А где же отец? Это ведь он выбросил из окна дворецкого? Значит, он поможет, не оставит меня с этим ушлепком? Почему Холдор не обернулся? Ведь не из-за стеснения, верно? Наверное, потому, что он ранен и в человеческом облике потеряет много крови? А может быть со стрелой в теле этого сделать невозможно? Как же мало я еще знаю о драконах!
Варг остановился только на верхней площадке башни. Даже не пытаясь отдышаться, прислонил меня к холодной шершавой стене и застегнул наручники. Глаза его были безумны. Грудь вздымалась от быстрого бега, пот заливал лицо ручьями.
Он поднял с пола кусок известняка и стал чертить на стене вокруг меня символы. Что он делает? Собирается провести какой-то обряд? Наконец, отбросив мел, он встал напротив меня и произнес низким голосом, от которого у меня в жаркий день снова побежал по коже мороз:
— Я, последний старейшина рода Варг…
— Отпусти ее, Варг, — услышала я спокойный голос отца. — Давай сразимся, как мужчины, в честном бою.
Варг дернулся на голос, как от удара. Отшатнулся. Не веря своим глазам, уставился на Оливера Лунда.
— Я уже… сразился в честном бою… и победил! — тяжело дыша, прокричал Свеин Варг, указывая рукой и мотнув головой на лежащего внизу красного дракона.
— Это был нечестный бой, — осторожно приближаясь, отец открытой ладонью протянул вперед руку, словно успокаивая Варга и показывая, что у него нет ничего в руках. — И ты, мальчик, сам знаешь об этом. Кэтрин ни в чем не виновата, отпусти ее.
— Она виновата!!! — закричал Варг истерично, дернувшись и шагнув назад, к самому краю обрыва. И я поняла, что не пот заливает его лицо. — Она целует Тарбена!!! — он закрыл лицо руками. — Я убью его!!!
Отец протянул руку, чтобы отодвинуть его от края, но он дернулся, отстраняясь, и шагнул назад, в тонкую, извилистую змейку реки, убегающую вдаль за стенами башни.
Отец освободил меня от наручников.
— Кэти, детка, ты испугалась? — спросил, осматривая меня.
— Нет, отец, — потирая запястья, отрицательно мотнула я головой, убеждая отца, что со мной все в порядке.
— Тогда я помогу Холдору, а ты спускайся во двор, — произнес отец и, сделав пару взмахов руками, обернулся темно-синим драконом. Взмыл, устремляясь вверх, затем, заложив вираж, пошел вниз.
Я стояла на вершине башни замка Варгов и смотрела вниз на тонкую извилистую змейку реки, поглотившую тело последнего старейшины из рода Варг. Удары моего сердца гулко отсчитывали секунды драгоценного времени, впустую утекающего в мои раздумья. На раздумья времени оставалось все меньше. Счет шел на минуты.
Я встрепенулась. Думать и сожалеть о том, что предстояло сделать, я стану потом, если будет чем. Надежда есть всегда, я надеялась, что останусь жива. Не смотря на все риски, не попытаться я не могла, не имела права. Это был он, тот самый случай, когда действовать нужно решительно и без промедления.
Я метнулась к валявшемуся в углу осколку известняка и вывела гексаграмму прямо на каменной стене башни. Делая несложные расчеты в уме, начертила векторы направления силы. Сориентировалась по солнцу, вычислив стороны света, и, прочитав заклинание, запустила цепочку отмены действия. Через бесконечно долгую минуту гексаграмма вспыхнула голубым ледяным пламенем и покрылась инеем. Пошел обратный отсчет.
Стены башни затряслись внезапно и очень сильно. Снизу послышался грохот разрушающихся строений замка. Каменный пол под моими ногами заходил ходуном резко и однозначно. Я не ожидала такого эффекта. Да и кто бы ожидал? Пугаться было некогда. Пора, иначе будет слишком поздно.
Я встала на краю парапета и посмотрела вниз. Вспомнив наставления Холдора, разогнала магическую энергию на уровень трансформации. Пол ушел из-под ног в тот момент, когда я в последний раз с силой оттолкнулась от него, выпрыгивая как можно дальше от стены башни.
Восходящие воздушные потоки толкнулись в грудь, срывая все ограничители моей магии, ударились в лицо, перекрывая дыхание, направляя и выравнивая магию по единственно верному пути — вверх.
Острая боль яркой вспышкой разорвала сознание в клочья и я, отринув страх, превозмогала ее, помня лишь о дыхании. Секунда, две, земля приближалась стремительно и неотвратимо. Направив магические потоки в развернутые по ветру крылья, наконец-то я сделала взмах, еще один, третий. Я летела, распластав по небу белые, как снег в морозный ясный день, крылья.
Карета мерно покачивалась, мягко амортизируя рессорами на выбоинах дороги. Отец улетел в замок Лунд, я же отказалась ехать домой, сославшись на то, что Холдору нужна моя помощь.
— Кэтрин, милая моя, что же ты творишь? Как пришло тебе в голову сделать первый оборот, да еще прямо в воздухе? На это даже опытные драконы не всегда решаются, — укоризненно ворчал на меня Холдор, обнимая здоровой рукой и прижимая к своей груди мою голову.
— У меня не было выбора, Холдор. Я разрушила проклятие, — поправляла я на любимом плащ, доставленный в карете с гербом рода Тарбенов.
— Ты разрушила замок, Кэтрин. Хорошо, что не на наши головы, — позволил мне прикрыть свою наготу Холдор и зашипел, пошевелив раненой рукой.
— Ты не понял, Холдор. Проклятия Тарбенов больше нет. Я его заморозила и откатила назад, обратно, — невозмутимо повторила я столь важное для меня событие.
