к себе в номер, чтобы поговорить без свидетелей, мы вчетвером обсуждаем новости. Приходим к неутешительным выводам.
Как узнали остальные, рабство в землях Повелителей Дождей цветет и пахнет. Лишь успешные и зажиточные люди могут позволить себе свободу. За неуплату налогов, долгов и плохо выполняемые обязанности существует единственное наказание — рабство.
— Теперь понятно, почему Радужный город настолько красив и опрятен. Все нищие давно уже попали в лапы аллиров. Пожалуй, мы и сами можем угодить в рабство, если обратимся к главе клана Дождей за помощью, — мрачно заключает Стас.
— Да уж, любят эти аллиры всякие интересные игрушки, — замечаю я.
— Значит, можно сразу отправляться на соседние территории.
— Жалко покидать такой красивый город, — вздыхает Лина. Однако быстро оживляется: — А что у нас следующим пунктом?
— Ближе всего земли Повелителей Огня, — сообщает Стас и улыбается: — Чувствую, это будет интересно.
Договариваясь сразу с утра покинуть Радужный город, мы расходимся по комнатам.
Тихо ворочаясь и боясь разбудить мгновенно заснувшую подругу, я выбираюсь из постели. Быстро одеваюсь, выхожу в коридор.
На стенах мерцают небольшие огоньки магического света. Предполагая, будто не спится из-за осознания, что никогда больше не повторится наше веселье на радугах, иду на улицу. Наверное, это первое место в мире аллиров, с которым мне действительно жалко расставаться. Из остальных, помнится, я убегала сломя голову.
Дождя уже нет, в воздухе стоит запах прохлады и свежести. На фоне темного, почти черного неба разноцветные радуги выглядят невероятно красиво и волшебно. С наступлением ночи они не исчезают, как можно предположить, а начинают издавать легкое свечение, раскрашивая небо в причудливое смешение оттенков.
Я поднимаюсь на радугу, но этого мне кажется мало. Хочу забраться еще выше, туда, откуда открывается вид на обманчиво прекрасный мир.
— Алиса?
Я удивленно поднимаю голову и замечаю неподалеку еще одну радугу, на которой уютно восседает Терран. Подпрыгиваю, хватаюсь за край широкой «ленты» и уже привычным движением карабкаюсь на нее, сначала закидывая ноги, а уже потом остальное тело.
— Тоже не спится? — Я устраиваюсь рядом.
— Привык спать на свежем воздухе или хотя бы гулять непосредственно перед сном.
— Люблю ночь, — улыбаюсь я.
— Тогда тебе понравилось бы на землях Повелителей Ночи.
— А что, есть и такие?
— Есть, причем не так уж далеко. Если пройти вдоль границы Повелителей Огня, как раз в скором времени окажемся в царстве, где всегда ночь.
— Там над землей никогда не поднимается солнце? — спрашиваю, затаив дыхание.
— Никогда, вечная ночь. А почему тебя это так заинтересовало? — Терран внимательно смотрит на меня.
— Да так, я ведь люблю ночь, — небрежно пожимаю плечами. А в груди бешено колотится сердце.
Земля, где царит вечная ночь! Неужели это и есть мир Тэана? Что если он и есть глава клана? Боже мой, об этом лучше пока не думать, если я не хочу сойти с ума и броситься туда прямо сейчас!
— Скажи, а как ты здесь оказался? Неужели аллиры выбрали тебя для игры?
— Нет, не выбрали. Они не могли, на мне же была метка.
— Была?
— Именно. Нет, не спрашивай, что она означает, я почти ничего не знаю. Только один маг сказал мне, что я не должен здесь находиться — это одно из многочисленных значений метки. Сообразив, что она на мне как маяк, я стер ее.
— Но как? — изумляюсь я.
— Я могу вам помочь. Завтра же расскажу, но снимать ее лучше где-нибудь в лесу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Придется использовать тьму.
— Пожалуй, действительно не стоит использовать тьму посреди города, — усмехаюсь я, представляя, как все маги, а может, и аллиры сбегаются на такое событие. Ну а потом, конечно же, рабство, раз оно здесь настолько распространено.
— Аллиры выбрали моего друга, — продолжает Терран. — Я = оказался поблизости и при появлении тумана укутался во тьму, благодаря которой не потерял сознание. Когда они схватили моего друга и вошли в портал, я поспешил вслед за ними. Оказавшись среди нескольких аллиров, я не стал разбираться, что к чему, и потребовал, чтобы они отпустили моего друга. Те, конечно же, не захотели. Слишком самоуверенные, — Терран невесело улыбается, — они сразу узнали о моих силах благодаря метке, но решили, что смогут справиться. Конечно, разве может что-либо сравниться с их могуществом?! — В голос примешалась злость. — Однако я сумел убить их. К сожалению, последний оставшийся в живых аллир умудрился в отместку убить моего друга, прежде чем погибнуть самому. Ну а дальше, как можно догадаться, я скитался по этому миру, пока однажды не почувствовал твои силы, Алиса.
— Мне жаль.
— Не стоит, я привык к тому, что все вокруг умирают, — зло усмехается Терран.
— Очень нехорошая привычка, — замечаю я резко похолодевшим голосом. Грубости не терплю и предпочитаю отвечать той же монетой. — Привыкают и смиряются только слабаки, остальные продолжают бороться во что бы то ни стало.
— Ты считаешь меня слабаком? — вдруг веселеет Терран.
— Всего лишь философствую потихоньку.
— Я никогда не был слабым. А моя фраза значит лишь то, что я не рыдаю над погибшими и продолжаю твердо идти вперед. И ни о чем не сожалею…
— Это правильно, — задумчиво соглашаюсь я и с улыбкой заключаю: — Думаю, нам по пути.
Утром собираем вещи, которые за время пребывания в гостинице успели постирать. Быстренько завтракаем и намереваемся уже выносить сумки на улицу, когда входные двери вдруг отворяются прямо перед нами.
— С дороги! — кричит кто-то, отталкивая нас огромной мощной ручищей. — Пропустите личного мага нашего лорда!
От неожиданности мы шарахаемся в сторону и удивленно смотрим на этих наглецов.
Три человека в блестящих тонких кольчугах, чуть позвякивая металлическими одеяниями, входят в главный зал. Все как на подбор, статные, широкоплечие, а на лицах одинаковое выражение надменности. Неожиданно тот, который стоит в центре, поворачивает голову в нашу сторону и окидывает цепким взглядом. Его глаза вдруг недобро сужаются. Кивая на Лину и Стаса, он резко приказывает:
— Схватить их!
Два воина бросаются к нам. Проклятые метки! Наверняка маг увидел их, ведь не зря служит самому лорду — главе Повелителей Дождей, для этого нужно обладать определенным уровнем магического дара. Почти в центре города вступать в сражение с представителем власти опасно, потому остается только сбежать.
Одновременно приходим к одной и той же мысли и прикрываемся тьмой, которая отталкивает нападающих. Под прикрытием выскакиваем на улицу. Позади раздаются яростные крики, но ни воины, ни маг ничего не могут поделать с тьмой, запечатывающей выход из гостиницы. А мы тем временем несемся к конюшне и выводим оттуда виллетов.
— Где твоя лошадь? — спрашивает
