из-за грани, и магия у вас была… — растерянно произнесла я.
– Я думаю, это было испытание. Я отдал свою магию на твое излечение — и оказался прощен. Будь иначе, и она сожгла бы меня изнутри. – Некоторое время мы молчали. Я не знала, что сказать. – Тэйлин, простите меня, – наконец, произнес он. – Я всю жизнь пытался постичь тайны мироздания и как можно больше узнать об излечении человека. Я многое умел и знал, но хотел постичь больше. Это неплохо. Жажда знаний двигает людей вперед. Но я забыл, что какой бы возвышенной и прекрасной ни была цель, к ней нельзя идти по грязи, иначе сам же растопчешь ее своими грязными сапогами и даже этого не заметишь. Я не заметил… Очнулся только у жертвенного столба, когда увидел вас там. Осознание было тяжелым…
Старик еще немного посидел и встал. Казалось, он сгорбился еще больше.
– …Пора мне. – Оглядел, прощаясь стены лазареты, грустно улыбнулся. – А я ведь почти сто лет здесь преподавал и лечил. Может, кто и вспомнит добрым словом.
– Магистр Сандар! – Он обернулся. – Спасибо вам! За все. И не вините себя. Все ошибаются, но единицы признают свои ошибки.
Старик кивнул и слабо улыбнулся:
– Прощайте, Тэйлин. Я рад, что судьба свела нас вместе.
И он ушел.
Все это время Грэг стоял неподалеку. Наверное, опасался, что старик может причинить мне вред, но я понимала, что он будет последним, кто это сделает.
Хотелось плакать. Я видела, что магистр Сандар с таким настроем долго не протянет.
– Грэг! – позвала я, когда ректор направился вслед за стариком, и увидела его высокомерно выгнувшуюся бровь.
Похоже, своим отказом выходить за него замуж я потеряла привилегию звать ректора по имени. Вздернула подбородок. Плакать захотелось еще больше, но я сдержалась.
– Магистра Сандара нельзя отпускать домой. – Теперь уже у Грэга взметнулись вверх обе брови, и я, проталкивая возникший в горле ком, пояснила: – Он зачахнет без любимой работы. Да, у него нет магии, но его знания и опыт ведь никуда не делись. Если он будет ощущать свою нужность, то проживет еще долго, а иначе уже через год нам придется стоять над его могилой.
Я не преувеличивала. Вспомнила своего двоюродного деда, который часто приезжал к нам в гости, когда я была маленькой. Всегда веселый, полный сил, он привозил нам с братом запрещенные мамой конфеты и шоколадки. Дед всю жизнь проработал на заводе инженером и был специалистом от бога. Его долго не отпускали на пенсию, а потом начались сокращения, и с ним попрощались. Деда не стало чуть больше, чем через год. Папа тогда сказал, что некоторым людям нельзя уходить на пенсию. Я тогда его не поняла, но сейчас, глядя на магистра Сандара, вспомнила эти слова и поняла, что магистр — именно такой человек.
Грэг задумчиво посмотрел мне в глаза:
– Больше ты ничего не хочешь мне сказать?
Его холодный тон ранил неожиданно сильно.
– А должна?
Ректор сжал челюсти и покинул палату, а я все-таки расплакалась. Ну почему он так себя ведет?!
И вот сейчас я зачем-то ему понадобилась. Но у меня есть дела поважнее, чем трепать свои нервы, глядя в высокомерное лицо ректора.
Завернула за угол в свой тупичок, сделала несколько шагов и уткнулась в грудь в возникшего из ниоткуда Грэга.
– К-как? – я обернулась, понимая, что он должен быть где-то там, а не здесь.
– Дороги теней, – коротко пояснил он и с плохо скрываемой яростью спросил: – Адептка Фрэй, почему ты от меня убегаешь? И правда думаешь, что найдешь кого-то получше? И что тебя не устраивает? Родословная? Цвет моей магии?
Я смотрела на его побелевшие губы, сверкающие тьмой глаза и понимала, что он понял все совсем не так и услышал из речи отца совсем не то.
– Дурак… Какой же ты дурак… — прошептала и прильнула к его напряженному телу. – Никто мне не нужен. Только ты!
В следующее мгновение я ощутила, как меня крепко обнимают и прижимают к себе.
– Тэя… — выдохнул Грэг мне в волосы. – Почему тогда отказала?
– Я не отказала! Грэг, – я подняла голову, заглядывая ему в глаза. – Я ведь в этом мире недавно. Ничего толком не знаю. Мне даже оглядеться со всеми этими тайнами было некогда! А ты сам? Как ты видишь наше будущее? Планируешь запереть меня после замужества в четырех стенах или дашь возможность учиться? Считаешь, что женщина должна заниматься только домом или имеет право реализовать себя в профессии? Как ты видишь нашу совместную жизнь здесь, в академии? А… Да у меня столько вопросов, что голова пухнет! Как здесь, в этом мире, все это принято?! Я…
Сглотнула и вдохнула поглубже, чтобы продолжить свой сбивчивый монолог, но Грэг сильнее прижал меня к себе, а потом и внезапно опустился передо мной на одно колено, продолжая обнимать за талию и произнес:
– Я дурак. Ревнивый, влюбленный по уши дурак. Прости меня.
Я наклонилась, обхватила его голову руками и поцеловала. Сама не заметила, как внезапно оказалась прижатой к стене его мощным телом, а Грэг, сводя с ума, продолжал меня целовать.
Только я забыла, что не все стены в этом тупичке обычные. Вспомнила, когда начала проваливаться в тайную комнату, увлекая за собой Грэга.
Мы оторвались друг от друга, под ногами зашипел рассерженный Гошик и даже замахал на Грэга лапками, выражая степень своего недовольства. Он был сильно рассержен тем, что Грэг оказался в тайной комнате.
– Ну прости, Гошик, – повинилась я. – Я не специально. Ты же сам видел.
– То есть ты об этом месте знала? – спросил, оглядывающий площадку, лестницу и ласку Грэг.
– Знала, – вздохнула, не представляя, как буду оправдываться перед Храном. А в то, что теперь мне удастся что-то утаить от ректора, я не верила.
Внезапно Грэг теснее прижал меня к себе, поцеловал в лоб и покачал головой:
– А я думал, что разгадал все твои тайны. Наивный. Ты как шкатулка с секретами. Узнаешь один — и тут же натыкаешься на другой.
Гошик зашипел, привлекая внимание, и указал Грэгу лапкой на стену, из которой мы появились.
– Ну уж нет, – спокойно ответил на это ректор. – Пока все не узнаю — не уйду.
Мы с лаской переглянулись, и я виновато потупилась.
– Гош, ты же знаешь, что он не плохой. – Зверек зло посмотрел на Грэга. – Он меня спас. – Гошик насупился. – И вообще…
Я положила голову на плечо мужчине. Ласка закатил глаза к потолку и поник, качая головой, а потом что-то протарахтел и убежал. Видимо, пошел докладывать Храну.
Мы же осталась наедине. Грэг заинтересованно смотрел на меня. Вздохнула, не представляя, как отреагирует хранитель, но повела Грэга в тайную комнату. Если уж на то пошло, если
