Она отступила назад. Нити тянулись, щит уже искрил, отражая агрессивную магию.
Феликс был в безопасности, неуязвимый на ближайшие три часа для любых возможных и невозможных катаклизмов, хоть в жерло вулкана его кидай для сейсмологических исследований, хоть в центр урагана.
«С моста прыгнуть не успею!» — стрельнула мысль и в то же мгновение она бросила в опутавший Феликса шар чистой, ничем не разбавленной энергией. Тоже смертельный для Феликса номер, но она знала — щит выдержит.
С сухим хлопком брошенное взорвалось о край пузыря. Она прыгнула. Уже в воздухе почувствовала и поймала собственный удар, отраженный от поверхности щита.
Брошенная энергия отразилась, часть рассеялась вокруг, немного ударило в дракона, которому это, впрочем, не нанесло какого-то ущерба, но основная ударная волна пришлась Зинаиде прямо в спину.
Её подбросило вперед и вверх, как ведьма и рассчитывала. До края моста оставалось несколько метров. Направленный взрыв придал нужную силу её полету над почти полностью позеленевшим Большим Малахитовым мостом.
Пока еще красные стены Кремля собирали теплые потоки мягкого солнца, обещающего жаркий день, полный пробок, нервных потрясений и беготни.
На фоне зеленых шпилей с большими рубиновыми звездами, раскинув руки, с ногами, облепленными полами алого плаща, пропитанного собственной кровью, она взлетела, чтобы упасть в пенистую склизкую воду Москвы-реки.
«Получилось...» — промелькнуло в голове.
Блеснула река, за спиной раздался оглушительный вой, полный животной ярости. Безумный кукловод терзал горло своей куклы, не приспособленное к таким звукам, но ему было все равно. Он был зол.
Зинаида перелетела через парапет и тут, прямо из-под пролета моста, со свистом вылетел блестящий чёрный дракон. Зинаида упала ему на спину и тут же крепко сжала руки на горячем графитовом гребне, гладком до зеркальности.
Дракон будто не заметил свою ношу — рванул вверх и стал набирать высоту. Зинаида уперлась ногами в боковой гребень, до крови стиснув пальцы. В такие моменты она особенно страстно мечтала об умении отращивать когти и модифицировать имеющиеся в более твердые. Как у вампиров. Рука заскользила, смоченная свежей кровью. Ее кровью.
Сзади летели мелкие камни-преследователи, чуть далее за ними — более крупные, погоня не приближалась, но и не отставала.
«Думала, всех черных ведьм сожгли!»
Ветер свистел в ушах, как турбина самолета на взлете.
— Меня забыли! — прокричала Зинаида.
В суматохе она не сразу поняла, что голос, женский голос, звучит прямо у нее в голове: звонко, чисто, как колокольчик в зимнем лесу.
Да, несложно было заметить, что защитный шар, внутри которого распластался и окончательно потерял сознание Феликс, имеет чёрную глянцевую поверхность.
Когда щит развернулся, его будто проглотила черная жемчужина. Или капля нефти?
Такой щит, исключительно по техническим причинам, могли развернуть только черные ведьмы. Ведьмы, которых больше нет.
«Не выдам!» — усмехнулся голос в голове. Зинаида усмехнулась в ответ, промолчала. О какой скрытности можно говорить, рассекающий в столичном небе дракон?! Которых, между прочим, никто не видел тысячи лет!
Дракон зашла на второй круг. По мостикам и вершинам елей в парке Зарядье запестрила её бледная утренняя тень.
Несмотря на ранний час, в парке уже виднелась группка китайских туристов — приехали прямо из аэропорта. Им не терпелось насладиться диковинными русскими достопримечательностями. Они смотрели в небо в полнейшем восторге. Достопримечательности впечатляли.
«Ну что, ведьма, держись крепче! Тот, кто управляет девчонкой, слаб для полного контроля. Видит только то, на что способно её тело. От того, что не видит, не может защититься в полной мере, — поделился уже знакомый женский голос и добавил, — а ее тело с деревянной шеей не видит ничего, что сверху! Иааааахуа!»
Дракон точно был драконой. За всю свою жизнь Зинаида еще не встречала мужчины, который в критической ситуации мог бы так искренне радоваться недостаткам противника.
Зинаида не успела поразмышлять на эту, безусловно, интересную тему.
Дракона дала резкий крен вправо, уходя от особенно ловкого и хитрого булыжника. Ведьму бросило в противоположную сторону, рука соскользнула, но в последний момент дракона будто упала в воздушную яму. Зинаида — за ней. Через долю мгновения она уже вполне удачно приземлилась в небольшую ямку между костяными гребнями, за которые тут же схватилась.
«Подлечу поближе, а ты брось в нее что-нибудь подавляющее волю, черная.» — дракона явно знала, что значит «черная ведьма» и как ее использовать по прямому назначению. Запрещенному, между прочим, в этом мире.
— А если не получится? — Зинаида спросила так, на всякий случай. Она понимала, что как вопрос, так и ответ, уже не имеют особого значения.
«Если не получится, придется все сжечь. Исключительно в миротворческих целях. Но дотла, — коротко и ясно пояснила дракона Зинаиде; ведьма оценила жест. Неясно было только одно: почему пришелица из другого мира возится с ней, летает над рекой, будто бешеная ласточка перед дождем. Другая давно бы сожгла девчонку со всеми её камнями — и дело с концом. — Ты уж постарайся, — добавила крылатая, — Даю одну попытку. Все, я вниз. Прыгай сверху и делай, что знаешь.»
Дракона пошла на снижение — резко развернула крылья, сбивая скорость. Пара камней ударились о гребень, за который держалась Зинаида. Вторую руку тоже задело осколком и начало заливать кровью. Она отметила это как факт, боли не почувствовала.
«Главное — выруби её, чтобы сознание отключилось. Тогда он потеряет контроль и все полетит в... - закончила дракона очень понятным, но крайне неприличным словом, — успеешь ударить магией — хорошо. Но я делаю ставку на тебя как на метательный предмет, — добавила она, — так сказать, бомбочка с секретиком! — хохотнул женский голос, — жаль, мальчик в отключке; я не до конца уверена в убойной силе твоего веса... — крылатая ящерца, похоже, развлекалась, — но думаю, ты можешь усилить эффект неожиданности какой-нибудь шаманской штукой из своего арсенала.»
Беседа с редким представителем параллельного магического мира не доставляла ценному сотруднику Министерства Магии никакого удовольствия. Трясло нещадно.
— Эмммм, — только и смогла она добавить в ответ, получив на паре виражей удар костяным гребнем в ребра. Пара из них теперь точно были сломаны.
«Я пойду на новый круг. Если к возвращению она еще будет стоять, прыгай с моста и очень быстро плыви!» — завершила собеседница план.
«Интересно, как она себе представляет составление заклинания со сломанными пальцами?» — позволила себе задуматься Зинаида. Руки окончательно залило красным, пальцев она не чувствовала, но была уверена, полностью целых точно меньше десяти.
«А ты придумай какую-то усеченную версию, обряд или танец какой, — дракона ответила на мысленный вопрос также легко, как и на озвученный, — одна попыточка, — напомнила она, — и ту даю специально для тебя, раз уж у меня тут настоящая чёрная ведьма! — дракона упала в штопор, — вы же не существуете-е-е-е!»
Атмосфера все меньше располагала к ведению светских бесед. Пусть даже со столь изысканной черной рептилией.
«Готовься прыгать, — ехидно пропела дракона, — деточка».
— Готова! — крикнула Зинаида.
Изысканные дамы ухнули вниз. Рывок, порыв ветра. Показался зеленый мост. В его центре, спиной к ним, лицом к кремлю стояла маленькая черная фигурка.
«Одна попытка!» — повторила Зинаида. Дракона могла сколько угодно хотеть обезопасить их с Феликсом (что маловероятно!) и избежать невинных жертв, но в её пламени не выстоит ни один щит. Выходит, или отключить девчонку от хозяина, или похороны всех троих будут с пустыми гробиками. Хорошо, если от моста останется пара камушков.
«Давай!» — грохнул голос в голове.
Зинаида поднялась в своём черном гнезде, оттолкнулась и прыгнула.
***
