– И только? – в голосе зеленоглазого сквозила неподдельная обида. – А я-то думал, что ты воспылала ко мне страстной любовью и поэтому пошла на такие жертвы.
– Прости, но ты не в моем вкусе! – ухмыльнувшись, я повернулась к другу лицом, ударившись носом о его нос.
Улыбка как-то сама собой сошла на нет, оставляя после себя лишь след от мимических морщинок. Коснувшись кончиками пальцев щеки Ксандра, я очень тихо произнесла:
– Прости, что не остановила Дамиару. Я должна была, но не смогла. Тебе-то я могу признаться, что струсила.
– Молчи… В этом нет твоей вины. Если честно, это мне надо извиняться за свою несдержанность. После нашего памятного разговора, я получил посылку, в которой был дневник Дами, а к нему прилагалось письмо всего с одной строчкой: «Если ты получил эту посылку, значит я – счастлива…» Она скучала по родным и хотела быть с ними, а я мешал этому. Я не хотел терять друга и надеялся, что со временем прошлое отпустит. Надеюсь, теперь её душа обретет покой.
Желая хоть как-то утешить Ксандра, я обняла его, делясь своим теплом. Затем поднялась на носочки и чмокнула его в щеку, а потом… Не знаю, кто из нас первым поддался натиску эмоций, но через какое-то время мы уже самозабвенно целовались, утоляя душевную боль друг друга. Это было так сладко и так странно… Дикий, необузданный поцелуй ярче всяких слов демонстрировал истинную натуру зеленоглазого, снимая все запреты и ломая барьеры.
– Кажется, тут кто-то другой пылает страстной любовью, – между соприкосновением губ, проговорила я, теряя голову от происходящего.
Некстати вспомнился мой самый первый поцелуй с Джоном, который, несмотря на эмоции, вызванные проклятием, не шел ни в какое сравнение с этим. Жар, разливающийся по телу, будил в сознании такие картинки, от которых становилось только хуже. Чем больше я позволяла Блекблуду, тем больше становилось ощущение правильности происходящего.
В какой-то момент Ксандр подхватил меня на руки и понес к койке, аккуратно обходя стол и стулья, преграждающие путь. Не разрывая поцелуя, он опустил меня на холодные простыни, и заскользил руками по телу. Чуть отстранившись, мужчина провел языком по моим губам, в том месте, где от покусываний проступила алая бусинка крови.
– Прости меня, – зашептал Кссандр, лаская пальцами шею.
Втянув в себя воздух, друг сделал медленный выдох, выпуская изо рта полупрозрачное облачко со сверкающими частичками. Завороженно наблюдая за неизвестной мне магией, я сделала вдох, и тут же это облако устремилось ко мне, проникая в легкие и растворяясь в крови.
– Прости, малыш, и забудь…
И я забыла, теряясь в цветных красках призрачной страны, откуда ко мне уже неслись вихри вещих снов.
Эпилог
Огромный храм из черного камня неизвестной породы, поблескивал призрачным зеленоватым светом, резко контрастирующим с предрассветными красками. Дюжина девушек, закутанных в белую полупрозрачную чадру, кружились в медленном танце вокруг малахитового пламени, напевая древнее обрядовое заклинание. Последние лепестки темноты, еще не успевшие раствориться в солнечных лучах, стелились мягким ковром по земле, постепенно скручиваясь в тугую спираль и превращаясь в межмировой переход. Девушки взывали к своему Богу-покровителю…
Древние жрицы Нергала, чья жизнь неразрывно была связана с войнами и смертью, просили у покровителя помощи, не зная, как избежать близящегося конца. Их мир умирал, балансируя на тонкой грани гибели всех живых существ или полного уничтожения. Бывшие враги становились союзниками, надеясь таким образом противостоять общей беде. Но как суметь дать отпор тому, кто являлся призраком? Старой легендой, случайно всплывшей много веков спустя. Жрицы не знали ответа на эти вопросы, а посему и взывали к своему великому покровителю, не жалея душ и посмертия.
Наконец, с последним отзвуком серебряных бубенчиков, эхо которого поглотил открывшийся портал, на мертвую землю ступил сам Бог Войны и Смерти, затмевая алый рассвет малахитовым сиянием. Белесые волосы, лишенные оттенка, подобно маленьким змейкам шевелились на спине и плечах, иногда поправляя сползающую с нагого тела мантию. Обведя равнодушным взглядом коленопреклонённых девушек, Нергал встретился взглядом с той единственной, что заставляла горячее сердце Бога нарушать свой размеренный ритм. Он молчал, но глаза его улыбались, лаская тонкий стан своей главной жрицы невидимыми прикосновениями. Поманив её к себе, он склонился к острому эльфийскому ушку, произнося каждое слово эхом чужих голосов тысячей вселенных:
– Империям уже не спастись, ибо нет для них времени стать единым целым для ответного хода. Если хочешь спасти наших детей, уведи их в подземный город и спрячь, обрекая на тысячелетнее существование без солнца и неба. Скрой наш Храм от чужих глаз древней магией Богов и беги… Беги не оглядываясь, пока не найдешь портал, соединяющий наши Миры. Я буду ждать тебя, любовь моя!
Эльфийка заворожено вслушивалась в слова возлюбленного, отдаваясь во власть сладостных слов, обещающих небесный рай... Но он будет принадлежать лишь им двоим, тогда как её дети – все двенадцать девочек, что она растила и обучала, будут прозябать свой срок в кромешной тьме Подземного града.
Ох, как было бы чудесно убежать и не делать выбора, который заведомо окажется ложным, но это не в её власти. Повернув голову чуть в сторону, главная Жрица Смерти встретилась взглядом с карими глазами, в которых читалась покорность её воле и смирение с выбранной участью. Нет, так не должно быть!
– Мой Бог, мой Повелитель… Мы бы не были твоими служительницами, если бы были трусами и беглецами. Твои Жрицы всегда принимали смерть лицом к лицу, потому что ведали, что впереди их ждет вечность в твоих чертогах. Бремя, павшее на наши плечи, не сможет поставить нас на колени, а посему я умоляю открыть нам завесу будущего и подсказать, как быть дальше!
Нергал лишь покачал головой, отвечая на вопрос жрицы уже нормальным голосом:
– Для той, что Судьбой было назначено спасти этот мир, обратной дороги не будет. Она исчезнет с лица этого мира, но имя её останется в летах. Ты готова пожертвовать жизнью одной дочери ради спасения миллионов жизней?
– Да, – спустя некоторое время неслышно выдохнула главная Жрица, однако Бог услышал её.
– Да будет так! – кажется, в голосе Нергала проскользнула печаль, или это просто ветер потревожил ветви деревьев?.. – Талиса будет той избранницей…
С этими словами Бог растворился в воздухе, забирая с собой остатки ночного марева и позволяя солнцу уничтожить все следы своего недавнего пребывания. Главная Жрица Смерти молча смотрела вдаль, отчетливо осознавая, что сама подписала смертный приговор своей любимой кареглазой дочери…
Ноябрь 2021
Заметки
[
←1
]
Ашаресс – один из видов оборотней, перенявших от своих предков способность к полной трансформации и частичному изменению внешности.
[
←2
]
Мурта – рыжая многоножка, из-за постоянных опытов хульдуфоулк, выросшая до гигантских размеров (взрослая особь 1,5-2 метра длиной).
[
←3
]
Ониомания — непреодолимое желание что-либо покупать без необходимости, ради удовольствия от самого процесса покупки.
[
←4
]
Фута́рк — общее наименование германских и скандинавских рунических алфавитов
[
←5
]
Арис – цветок, растущий на планете Богов и обладающий свойствами белой магии жизни.
[
←6
]
Ма́нта или гигантский морской дьявол — самый крупный из скатов, ширина тела отдельных особей достигает 7 м (в основной массе 4—4,5 метра), а масса крупных экземпляров — до 2,5 тонн.
[
←7
]
Тритон – в греческой мифологии морские существа, похожие на человека, (напоминающие своим видом классических русалок) плавающие на дельфинах и дующие в морские раковины.
