по саду?
– Даже две! – просияла я.
Потом, не давая себе времени впасть в раздумья, поднялась на цыпочки и чмокнула Верна в щеку.
– Спасибо. Мне очень приятно. И спасибо, что не ругался.
– Идем, а то тебя с работы уволят.
Но было видно, что дракон чрезвычайно доволен собой.
– Кстати, – спохватился он, когда мы вышли на улицу, – тебе пришло письмо от родных. Вот, держи.
Я долго смотрела на мамин почерк, не решаясь вскрыть конверт. Но что такого страшного могло оказаться внутри? Верн уже разрешил мне остаться, поэтому, даже если папа плюется огнем не хуже Анджея, все равно им не заставить меня вернуться.
«Дорогая Тиффани!
Ты заставила нас волноваться, когда убежала. Папа до сих пор зол, но думаю, через пару недель он отойдет и все будет как прежде. Ты действительно в Драконьем Городе? Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мы были приятно удивлены, получив подарки от господина Виверна. Похоже, он хороший человек. Будем ждать тебя и господина Виверна в гости.
P. S. Девочки нарисовали для тебя рисунок. Прилагаю.
P. P. S. Не забудь тепло одеваться.
Мама».
Помимо письма в конверте был еще один сложенный вчетверо листок. Сестрички в ответ на мои картинки с драконами нарисовали для меня картинку. На ней я (фигурка была подписана) в свадебном платье стояла рядом с чем-то средним между лягушкой и крокодилом.
– Это что, я? – обалдел Верн, заглянув мне через плечо.
– Ты прислал им подарки?
– Как и всем семьям с отбора. Ну, кроме Кристины и Силаны. Воровать в моем же замке – это перебор. Твои родители всегда так… немногословны?
– А почему, ты думаешь, я сбежала? Их можно понять, пять дочерей – это непросто. Они хорошие, но другие. Не знаю, в кого я уродилась. В бабушку, наверное, правда, она была ведьмой, а мне и десятой части ее дара не перепало.
– Ну, не знаю, как по мне…
– Верн! – перебила я его.
Дрожащей рукой перевернула листок, на котором сестрички нарисовали картину, и показала.
Папа считал, тратить чистые листы на хулиганство детей – непозволительная роскошь, поэтому в детстве мы всегда рисовали на обороте каких-нибудь листовок или оберточных бумаг. Вот и на этот раз девчонки нарисовали подарок на обороте листовки, одной из тех, что разносила стража.
– Это что? – Верн нахмурился. – Разыскивается опасная преступница. Осуждена по обвинению в воровстве, шантаже, покушении на убийство и государственной измене. Лавиния Ниссан, принадлежащая к расе драконов. Да, неприятно, я слышал об этой истории. Она пыталась украсть рубин «Сердце Рижбурга» и навела немало шороху…
– На портрет смотри!
Верн осекся. Женщина на портрете, конечно, была с другой прической, но в целом черты лица без проблем угадывались.
– Флорин Маск?!
– Так я и знала! Она не искусствовед, я слышала чушь, которую она несла при Доменико! Она обманула всех, чтобы пробраться в сокровищницу.
Виверн замысловато выругался.
– Летим. Я сказал ей, что лечу за тобой. Наверняка она уже на полпути из замка, прихватила все, что хотела.
Мы понеслись на площадь, где было удобно оборачиваться. Пришлось отвернуться: Верна охватил такой яркий свет, что сделалось больно глазам. А когда все стихло, передо мной расправлял крылья уже знакомый дракон.
– Запрыгивай, Топазик.
– Мы же договорились, что отбора не было! Значит, я не Топазик.
– Тиффани, блин, нашла время обсуждать домашние прозвища!
Ой, и правда, чего это я? В узком льняном платье было жуть как неудобно карабкаться на Верна, но я все же умудрилась сесть на спину дракона так, как в давние времена девушки садились на лошадей. Потом, конечно, мода на такую посадку прошла, и все без исключения стали носить брючные костюмы для верховой езды, но сейчас я прямо оценила удобство метода.
– Ой-ой-ой! – раздалось со стороны домов.
Оглянувшись, я увидела, как к нам на всех парах спешит метелка.
– Иди сюда, маленькая моя! – умилилась я.
Полезная вещь, практически спасательный парашют. Спасательная метла… если соскользну с дракона – ухвачусь на нее и мягко спланирую на землю. Хм-м-м… а если запустить такие метелки в продажу? Можно делать их под цвет дракона или даже расписными… стоп, куда это у меня мысли вечно сворачивают?
Флорин… то есть Лавиния. Значит, под видом искусствоведа Флорин Маск скрывалась наглая воровка. Она испугалась, что я ее раскрою, и умело сыграла на моей глупости, отыскав родителей Азалии. Надо думать, для той, что так легко проникла в самое сердце Драконьей Долины, не составило труда провести небольшое расследование и найти мое слабое место.
Ну, теперь она попляшет! Во всяком случае, я надеялась, что мы с Верном успеем до того, как мерзавка сбежит.
Вскоре показался драконий замок. Верн не стал по обыкновению облетать его кругом, чтобы сесть в поле, плюхнулся прямо в сад, переломав все кусты и даже несколько небольших деревьев. Если это видел садовник, то сейчас ему наверняка стало плохо.
Я спрыгнула со спины Верна и понеслась в замок, а следом разнесся его рык:
– Куда-а-а-а?!
Но я уже ничего не слышала, я хотела найти или Доменико, или кого-то из их помощников. А встретила Анну, неспешно куда-то бредущую и жующую огромный банан.
– О, Тиффани, ты февнулась, – прошамкала она.
– Где Доменико?
– С Валиной.
– Что-о-о? – Я чуть не забыла про Лавинию, так обалдела.
– А что? Валина говорит, она его понимает.
Анна заговорщически огляделась и склонилась ко мне:
– Вообще он гей. Но когда увидел нашу Валину, понял, что не может сдержать к ней чувств. Они решили не спешить, но Валина уверена, что вернет его на… гм… бабопуть, в общем. Она выразилась красивее, но я не запомнила.
– Так… – Я потрясла головой. – Потом с Доменико разберемся. Флорин Маск в замке? Надо ее найти! Она не Флорин Маск, она – Лавиния Ниссан, воровка, сбежавшая из тюрьмы в Рижбурге!
– Ого-о-о.
Анна ловким движением вышвырнула банан, и дальше мы понеслись уже вместе. Где же она могла быть? В сокровищнице? Если там, то без Верна мы ее не найдем! А если нет, то где еще…
– Пошли в картинную галерею! – скомандовала я.
– Почему туда?
– Не знаю, но Флорин постоянно там ошивалась. Возможно, ей нужна какая-то картина.
Что я буду делать, если обнаружу воровку, где предполагала, я понятия не имела. Но надеялась, что Верн придет, а уж до его прихода вдвоем мы как-нибудь да задержим стерву. Вот и настал час моего отмщения!
– Лавиния! – крикнула я, увидев женщину у одной из картин.
Она вздрогнула и обернулась, зрачки на миг стали вертикальными, как у рептилии. В ее руках уже была
