– Чтобы ездить на них.
– Конечно. Но какая тебе разница? Все всех эксплуатируют в меру сил и возможностей, главное уметь извлечь из этого выгоду. Твой Кори сглупил в первый раз, но во второй он будет умнее, и свои вожделенные денежки однажды точно заработает. Сари не амбициозна и позволяет на себе ездить, но у таких добряков всегда, вот увидишь, обязательно всегда есть хитрожопый родственник, который поможет и подскажет, каким образом не упустить своего. Исключение составляет небольшой процент одиноких гениев, которые настолько оторваны от мира, что их вообще ничто материальное не волнует, и на них действительно ездят, ничего им не давая взамен, но они счастливы уже тем, что могут заниматься любимым делом, им достаточно. Ты же не из этих, я надеюсь?
– Нет, я ценю материю не меньше идеи, – при этих словах я неосознанным движением поправила халат, как раз в том месте, где на прошлом халате было пятно соуса, и судя по лицу Алана, в миг отразившему эмоции виноватого щеночка, он заметил и принял на свой счёт. Я улыбнулась и отвернулась, он шмыгнул носом и прошептал:
– Я куплю тебе новый. Десять куплю.
– Лучше постарайся в следующий раз есть над столом, а не надо мной, пожалуйста.
– Хорошо. Обещать ничего не могу, но буду стараться изо всех сил. Иногда это сильнее меня. Когда еда меня зовёт, я не размышляю, я просто к ней бегу. Я животное, да, я в курсе. Но я стараюсь, честно-честно.
Я опять невольно улыбнулась и отвернулась, пряча лицо, он вызывал какие-то такие эмоции, от которых мне было неловко просто за то, что я существую. В мою плотно закрытую энергетическую дверь очень мягко поскреблись, я её приоткрыла на волосок, позволяя Алану оценить мои эмоции, как я до этого наблюдала его, он был очень осторожен и очень любопытен. Долго я это не выдержала и подтолкнула его на выход, он оставил меня наедине, но свою дверь не закрыл, я видела, но не спешила туда. Он поцеловал меня в щёку и сказал на ухо:
– Спасибо за ужин, было обалденно. Я в ванную, буду ждать тебя у себя через пятнадцать минут. Но ты можешь прийти раньше, там удобно.
– Хорошо.
Он ещё раз поцеловал меня и ушёл, та волна эмоций, которая в нём поднималась, ощущалась даже через закрытую дверь.
Мне не было особенно страшно, и любопытно тоже не было, я опасалась скорее допустить ошибку и всё испортить, тем более, что вчерашний вечер намекал. Я заливала эти мысли чёрным, но ощущение далёкой тревоги никуда не девалось, я занимала руки уборкой и всякими ненужными шевелениями, а сознание планировало вероятные ошибки, складывая их штабелями внутри меня, так быстро, что я не успевала их толком рассмотреть и оценить с точки зрения вероятности, там мелькали и совсем нереальные сценарии, но меня напрягали даже они. Несколько часов назад мне казалось, что я предусмотрела всё и ко всему подготовилась, а теперь мне срочно нужно было ещё море вещей, от оружия до огнетушителя. Количество того, что может пойти не так, нависало надо мной подавляющим горным пиком, я мечтала о том, чтобы Алан вышел из ванной поскорее и всё просто кончилось, не важно, как и чем.
Когда он выключил воду в своей ванной, я стояла перед зеркалом в своей, грея руки под горячей водой – мне было дико холодно. Желание погрузиться в горячую ванну с головой сдерживалось только временем, потраченным на макияж и укладку, если бы не это, я бы уже лежала под слоем пены, слушая рассеянный водой гул ударов своего медленного демонского сердца. Подумав об этом, я прислушалась и поняла, что моё «медленное демонское» колотится как быстрое эльфийское, при этом сохраняя демонскую силу удара. От этой мысли моя коллекция будущих провалов пополнилась сердечным приступом на супружеском ложе, это будет позор на всё Содружество, все узнают, такое не скрыть, у Алана будет психологическая травма на всю жизнь, женился на свою голову.
Сердце ускорялось ещё и ещё, от его ударов уже было физически больно, мысль о смерти в постели сменилась мыслью о смерти в ванной, это было не так позорно, но всё равно обидно.
– Лея?
Встревоженный голос Алана донёсся с той стороны двери, я его почти не слышала из-за грохота в ушах, и ответить почему-то не могла, хотя пыталась.
Алан открыл дверь, вошёл и взял меня за плечи, развернул к себе лицом и быстро осмотрел взглядом доктора, заглянул в глаза и сказал:
– Дыши медленнее. Смотри на меня, вместе со мной вдох, давай, глубоко... и выдох, не спеши. Ещё раз.
Он действовал как при панической атаке, хотя это было странно, я таким не страдала. Но медленное дыхание помогло, сердце успокоилось, я стала лучше слышать и меньше мёрзнуть, стало стыдно. Алан выглядел очень нервно и страшно напряжённо, отводил глаза, иногда пытался улыбаться, как будто делая вид, что ничего страшного не произошло, но сам себе не верил и переставал. Когда моё состояние наладилось окончательно, я пошла вытирать руки, Алан неловко потирал свои, осторожно спросил:
– Давно это у тебя?
«Минут пятнадцать.»
– Это в первый раз?
– Да, похоже на то. Нужно сходить к кардиологу, когда-нибудь. Если повторится.
– Если повторится, то да, нужно, – он опять отводил глаза, как будто не знал, куда себя деть. Его ментальная дверь была закрыта и заколочена, я тоже прикрыла свою поплотнее, мы оба выглядели так, что канал связи был не нужен, чтобы понять всю глубину этой неловкости.
«Ещё ничего даже не началось, а я уже всё испортила.»
– Лея? – я посмотрела на него, он протянул ко мне руки, от этого жеста моё сердце опять попыталось убежать, но я не подала вида и подошла. Алан осторожно обнял меня и надолго замер неподвижно, я ощущала его сканирующие воздействия, но знала, что они ничего не найдут – я здорова, проблемы у меня в голове, а не в сердце. Алан обнял меня чуть крепче и сказал на ухо: – Давай не сегодня, а? Я что-то вообще не форме.
«Какое рыцарское великодушие, ого.»
– Хорошо, как захочешь, – прозвучало с иронией, мы оба знали, кто тут на самом деле не в форме, но оба приняли правила игры. Он изобразил шутливую обиду:
– Ты не особенно расстроилась, да?
Я тоже изобразила шутливое непонимание:
– Что ты хочешь услышать?
– Хочу услышать: «Алан, любовь моя, я тебя хочу срочно, не могу ждать, вся горю», – он изображал дрожащий девчачий голос, звучало смешно и глупо, я улыбалась. Вздохнула и ответила почти без шуток:
– Со мной никогда в жизни не было такого, чтобы я «вся горела» и «не могла ждать», даже не знаю, что это может быть, чтобы вызвать у меня такие эмоции.
Он фыркнул с невесёлым сарказмом:
– У меня чашка кофе может вызвать такие эмоции, я постоянно в таком состоянии живу.
– Бедняжка, – я изобразила сочувственный вздох, он рассмеялся и обнял меня по-другому, погладил по голове и сказал:
– Ложись спать, принцесса. Ты обалденно выглядишь, но я вырубаюсь, я вообще вчера не поспал толком. Ты поспала хоть чуть-чуть?
– Немного.
– В гостевой?
– Да, – мне не хотелось об этом говорить, но врать не хотелось тоже, тем более, что рано или поздно нам придётся обсудить этот пункт контракта. Алан очень ровно и без эмоций спросил:
– Тебе неудобно со мной?
Я попыталась найти слова, чтобы ответить, но они не находились, любое слово либо звучало ужасно, либо не отражало суть. Алан изобразил шутливый ужас в голосе:
– Я храпел?
Я улыбнулась:
– Нет. Ну, на самом деле, я не знаю. Может быть, но я не слышала.
– Давай попробуем? Полежишь со мной, если буду храпеть, уйдёшь. Ладно?
Я молчала, он опять обнял меня и положил подбородок мне на плечо, сказал шёпотом:
– Я сплю очень крепко, и просыпаюсь медленно, если могу себе это позволить. Но обычно я не могу, и когда вскакиваю по будильнику, то сначала не понимаю, где нахожусь и что происходит. Наш канал связи через Печать ощущается так, как будто ты очень близко. Потом я открываю глаза и не вижу тебя, это шокирует, как будто просыпаешься в незнакомом месте, или не в своём теле, или связанным... я не знаю, как тебе ещё это объяснить. Мне комфортнее, когда ты рядом. Давай попробуем?
