что за помоечная крыса?
– Не надо нас спасать, – обиженно буркнула Шуша.
Вестейн поддержал ее неприличным жестом в адрес брата и невозмутимо потыкал палочкой рыбу.
Я округлила глаза, икнула и вскочила.
– Меня надо спасать! Меня! Я не гордая! Домой хочу, не хочу свидание! – Я осеклась. – Ну не то чтобы не хочу… Просто представляла его как-то иначе и вообще…
– Что вообще? – поинтересовался Вестейн.
– Ничего! В мечтах на тебе были штаны! Хватит уже дуться, полетели домой! Собираешься гордо помереть на острове при первой же буре?!
– А если это – его лап дело?
– Тогда он скинет нас в море подальше от берега. А если не его – то мы выживем. Неплохой выбор, лучше, чем между «умрем сейчас» и «умрем попозже». Идем!
Истон завис над нами, лениво помахивая хвостом. Я бы тоже начала им махать, если бы этот хвост у меня был.
Вестейн нехотя поднялся. Для него, похоже, довериться брату было тем еще ударом по самолюбию. А вот Шуша старательно набивала щеки, пытаясь впихнуть в себя сразу всю рыбину в рекордные сроки.
– Шуша, а ты зачем это сейчас?.. – спросила я, с подозрением изучая подругу, которая, кажется, сошла с ума.
– Ну а фто? Зачем фкуфненькое остафлять?
Пожав плечами, я первая полезла по хвосту Истона, чтобы занять лучшее место и, пользуясь случаем, полюбоваться на красоты тропиков. Мне удалось долезть до середины хвоста, как снизу вдруг раздался хор голосов:
– Истон!
Кричали Вест и Шуша. А еще они показывали куда-то вверх. Мы с драконом дружно задрали головы и… увидели еще одного. Небольшого, фиолетового, с противной, слегка приплюснутой мордой. Клянусь, я впервые в жизни видела такого несимпатичного дракона!
Но ему было плевать на наши симпатии. В Истона полетело заклятие.
Он оказался перед сложным выбором: метнуться в сторону, и тогда я бы сорвалась с приличной высоты, или дождаться, пока я слезу, но получить заклятием. Истон выбрал второй вариант. Когда я спрыгнула и покатилась по песку, он ушел в сторону, но было поздно: тело дракона охватило золотое сияние, и он… исчез.
А вместо него на пляже появился Истон-человек. Злой, лишившийся магической силы и… тоже голый. Да, теперь нас всех даже необязательно убивать, можно без изысков сожрать. И шанс спастись есть только у водоплавающей шиншиллы.
Но нападавший дракон, к всеобщему удивлению, резко скрылся в облаках, словно не собирался добивать жертву. Хотя очевидно следил за Истоном как раз для этого.
Переглянувшись, братья Винги о-о-очень угрожающе сощурились.
– Проклятие лишает способности оборачиваться, но не колдовать же!
С этими словами они одновременно послали в небо импульсы. Те догнали таинственного оборотня где-то в облаках, но сначала я не поняла, что магия достигла цели. Раздалось сдавленное «кряк!», потом «бдыщ!», а потом – истошный девчачий визг. И в море неподалеку от берега, подняв тучу брызг, что-то грохнулось.
Мы с Шушей сели на песок, наблюдая за представлением. Ничуть не стесняясь наготы, братья зашли в воду, и Истон вытащил за волосы нечто мокрое, орущее и барахтающееся, при более внимательном изучении оказавшееся…
– Дарина?! – дружно ахнули мы.
Драконица-помощница Истона и главная соперница Шушанны? Она-то тут откуда?
– Так это все-таки ты-ы-ы… – угрожающе протянул Вестейн.
– Ага. Я. Дал задание вас сбить, но забыл уточнить код от твоего сейфа. Вот, вернулся выведать. А чтобы отвести от себя подозрение, решил убить сразу всех свидетелей, даже тех, кто ничего не видел, – саркастически хмыкнул Истон. Затем встряхнул помощницу – тоже, блин, голую! – и поинтересовался: – Не хочешь объясниться?! Это ты подставила Веста? Говори, Дарина! Быстро!
– Ты отравила мой коктейль? – поддакнула Шушанна.
– Ты пыталась стырить мою шиншиллу?! – А это я.
Все посмотрели на Вестейна. Он пожал плечами:
– Согласен с вопросами.
Дарина откинула с лица мокрые волосы и злобно на нас зыркнула.
– Я! Ты сам сказал, что хочешь обставить брата любой ценой! Я тебе помогала, придурок!
– Да это выражение такое, идиотка! Еще я сказал, что собаку съел на перевозках… Дарина, скажи честно: в тех пирожках, что ты мне приносила, кто внутри был?!
– Дарина, это просто глупый семейный спор, – сказал Вестейн уже спокойнее. – Ты обострила его до вражды, превратила мою помощницу в крысу…
– В белку.
– Хорошо, что не в собаку. – Истон дернул глазом.
– Подставила кучу людей, лишила драконов работы, чуть не убила Аделиту и Шушанну, напала на нас с братом… Ради чего? Ради чужой победы?
– Чужой?! – взвизгнула Дарина. – Да я вложила в «Ля-ля-ля-маг» больше, чем кто бы то ни было! Я всю душу ему отдала!
– Ей, – поправил Истон, – компания – «она моя».
– Это я думала, что твоя! Что ты на мне женишься! Сделаешь меня партнером! Не ты ли всегда говорил, что человеческие женщины – не более чем игрушки? И что свяжешь себя узами брака только с чистокровной драконицей?!
– Да, я уже понял, что при тебе опасно открывать рот, – отмахнулся Истон.
– Знаете, каково жить, когда вся семья ждет твоего замужества?!
– Нет! – хором отозвались Вест, Ист и Шуша.
– Да… – вздохнула я.
На миг между мной и Дариной даже установилась тонкая ниточка единения.
– Ты хотел победить, и ты победил бы, не будь таким дураком!
– Дарина, вот тебе моя последняя мудрость: грохнуть противника – не равно победить. Особенно это правило работает при игре в шахматы. Аделита, найди что-нибудь, ее надо связать.
Легко сказать! Как единственный одетый человек, я бегала по лесу почти полчаса в поисках чего-то, что можно было бы использовать в качестве веревки. Но на необитаемом острове некому плести канаты, так что я надергала лиан. Истон при помощи магии и какой-то там драконьей матери кое-как связал Дарину и оттащил чуть подальше от нас, чтобы не бесила руганью.
Но не сказать, что стало легче. Мы все еще сидели на необитаемом острове, только теперь впятером.
– А может, подадим сигнал бедствия ночью? – спросила я.
– Подадим, – миролюбиво согласился Истон.
– А рыбы не осталось… – грустно протянул Вестейн.
Шуша, до этого с упоением валявшаяся в песке, слегка смутилась и бодро потрусила к воде.
– Куда это она? – удивился Истон.
– На охоту, – ответила я. – Рыбу ловить.
– А у меня на рыбу аллергия…
– А на шиншилл?
– Не знаю, я их никогда не ел. Хотя…
Он нервно оглянулся на Дарину. Я с трудом укладывала в голове сказанное ею. Значит, Дарина решила любой ценой выиграть спор для Истона. Сначала пыталась опоить Шушанну и меня, но провалилась. Потом пыталась похитить Шушу. А потом перешла к грязным приемам и подставила Вестейна.
И все ради того, чтобы выйти замуж?
Тетушки бы гордились,
