— Ты не в порядке, но будешь, — сказал Айрад. — Мне не нравится, что до сих пор нет ответа от Изумрудных. Я отдал приказ нашим боевым магам явиться во дворец, и нужно решить, кто из них отправится с тобой, а кто останется держать оборону здесь.
— Мне нужны те, кто имеет опыт полётов на вирах. Я установлю на летательных устройствах заклинания отвода глаз, чтобы нас не заметили простые люди. Ни к чему народу знать о переделе власти в своём мире.
— Не забывай, что там есть устройства, позволяющие и немагам видеть скрытое.
— Об этом я помню. Но записи на устройствах можно и удалить. Потом.
— Да, сейчас важнее всего вернуть твою пару и наказать зарвавшихся зелёных, — согласился Айрад. — Зря Радира и её сыновья решили действовать силой. Не ожидал от них такой глупости.
— Это говорит о том, что они в отчаянии. Но молчание Леарма не нравится и мне. Он всегда производил впечатление здравомыслящего дракона. Но давай вернёмся к разговорам о причинах действий Изумрудных после того, как Нини будет в безопасности.
— Разумеется.
Как бы мы ни торопились, на подготовку ушло несколько часов. Необходимо было отобрать тех магов, кто полетит со мной, экипировать их моими новыми артефактами и объяснить, как ими пользоваться. Вернулся Шадар, создал иллюзорные картины известных ему дворцов и домов Изумрудных и тоже присоединился к инструктажу, рассказывая, с чем нам придётся столкнуться.
Нейтара не удалось увести от Ваны — хоть кронпринц и пытался убедить брата, что души в теле жрицы больше нет, это не помогло. Шадар решил на время оставить его в покое.
Зря, но кто же знал, чем это обернётся?..
Пока все отчёты подчинённых Нейта поступали напрямую королю. Мне же доложили, что Сильдию обнаружить не удалось — она исчезла. Также пропали несколько одноразовых портальных амулетов из моего дома. К сожалению, ведьма имела к ним доступ, и я не раз укорил себя за то, что был столь невнимателен и умудрился не заметить шпионку под собственным носом.
Дело оказалось даже хуже, чем нам думалось вначале. Записи с артефактов слежения во дворце показали Сильдию вместе с Гораном — они что-то живейше обсуждали, а потом были замечены рядом с портальным залом. Поиски новоявленного королевского стряпчего тоже результатов не дали.
Я решил, что медлить больше нельзя и нужно вылетать. Собрал магов в портальном зале, куда пришёл и король.
Но только я активировал пространственную магию, как случилось непредвиденное. Паутина пентаграммы засияла, а рисунок символов выдал яркий сноп сиреневых искр, давая понять, что кто-то пытается прорваться в наш мир с другой стороны.
Я дал сигнал магам. Сейчас мы были готовы встретить даже целую армию.
Но явился только один человек.
Это был Горан!
Он задыхался, судорожно пытался чертить в воздухе руны заклинания и смотрел невидящим взглядом по сторонам.
— Ниниэла, ты где? — закричал парень.
— Ты в королевском дворце, в портальном зале, — сказал я, делая быструю диагностику. Следов магии Нини на Горане не было. Более того, стряпчий лишился всей своей Силы — такое впечатление, что он полностью потратил её на переход. Для человека совершить такое заклинание почти невозможно, неудивительно, что Горан выгорел.
— Нет! — выкрикнул он, в ярости ударив кулаком по полу. — Срочно верните меня обратно! Она же в летательном механизме, который должен вот-вот взорваться!
— Что? Дай мне координаты, быстро!
— Районар, это слишком похоже на ловушку! — возмутился Айрад. — Остановись!
— Клянусь, ваше величество, это не ловушка! — вскричал Горан. — Ниниэлу надо спасти! Я хотел, но не смог!
— Отвечай, что там произошло! — Айрад гневно смотрел на стряпчего, который валялся у его ног, даже не пытаясь подняться. Король применил ментальное сканирование.
— Я должен был вытащить Ниниэлу! Но портал почему-то сработал для меня одного! Я думал, что она даст мне Силу, как в прошлый раз, но у неё почему-то не было доступа к пространственной магии!
— Если бы я украл чью-то пару, то надел бы на неё артефакт, блокирующий связь с истинным, — задумчиво произнёс Шадар. — Точно знаю, что у Изумрудных был такой…
Я не стал медлить. Чувствовал, что времени нет.
Я начал открывать портал по следам только что пришедшего Горана. Едва дождался, когда появится пространственное окно, и устремился туда, не слушая, что говорят Айрад и Шадар — кажется, они пытались меня остановить.
Но я всё равно не успел.
Потому что портал открылся над озером, над поверхностью которого только что случился взрыв.
— Она умеет плавать? — спросил кто-то рядом со мной.
— Нет… — ответил я, припомнив сведения, что содержались в досье Нини. И нырнул в озеро, надеясь отыскать её.
Там, где раньше была наша связь, я ощущал лишь пустоту.
Глава 35
Нина
Я в изумлении уставилась на свои руки, которые порхали над приборной панелью летящего флая. Вана мысленно ругалась незнакомыми словами, а Горан смотрел совершенно круглыми глазами.
— Ниниэла, что ты делаешь? — воскликнул он. Но тут же добавил, не дав мне даже ответить: — Впрочем, не имеет значения. Мы умрём, потому что я не могу применить ни одного заклинания!
— Тут блокиратор магии, придурок, — процедила Вана моими губами.
— Что? Я не расслышал!..
— Неважно, — усмехнулась жрица, окончательно перехватив контроль над всем моим телом, включая речь. — Я не готова сдохнуть. Пусть эта вобла сушёная подавится своим ядом!
Я решила не мешать Ване, тем более в том, что она творила, не понимала ровным счётом ничего. Жрица то тыкала в виртуальную панель управления, где ярко горели разноцветные символы, то нажимала на какие-то рычаги под ногами.
— Ты читаешь по-лондрийски? — продолжал удивляться Горан. — Мне велел выучить этот язык младший принц, но я так и не освоил их письменность… Слишком сложна…
— Интересно… зачем Нейту нужно было, чтобы ты знал лондрийский? — отвлечённо поинтересовалась Вана. Самое удивительное, что при этом мои пальцы под её управлением нажимали на символы с такой скоростью, что я не успевала отследить их мелькание.
— Король хотел, чтобы принцы прошли обучение в Изумрудном клане, — поделился Горан. — Шадар уже вернулся, и теперь очередь Нейтара. Была. Думаю, он обрадуется, что не придётся лететь сюда, ведь он ненавидит техногенные миры… Кстати, я тебе всё это рассказываю только потому, что мы всё равно умрём… а то бы мне грозила смерть за разглашение королевских секретов…
— Тогда помолчи. А то вдруг я зря спасла твою задницу?
Под эти слова флай вылетел из тоннеля, и меня ослепило ярким солнечным светом. Вана снова выругалась.
— Затемнение не работает. Но мы должны быть за пределами магического блокиратора! Горан, активируй свой амулет, потому что флай всё равно взорвётся! Я только отсрочила таймер…
Горан, слава богу, не стал ничего уточнять, а достал крупный рубин на цепочке и сжал его в ладонях, что-то бормоча. Камень засветился сине-красным пламенем, которое окутало всю фигуру парня.
Глаза немного привыкли к дневному свету, и я разглядела, что флай летит над поверхностью большого озера, на берегу которого высятся здания из стекла и серого камня.
— Ты должна помочь мне открыть портал! — воскликнул Горан. — Дай руку!
Почему-то я не удивилась этой просьбе. Как же бесит!
«Ты не зря злишься, — мысленно сказала Вана. — Ведь в их долбаном мире женщина делится магией только с мужем. А ты уже раз давала этому Горану свою Силу. Так он сможет оспорить у герцога право на тебя. Кто бы знал, как мне надоели эти их правила! Если бы мы не должны были вот-вот взорваться, я бы предложила тебе остаться здесь!»
Горан не стал дожидаться моего согласия, а просто сцапал меня за руку и снова забормотал. Рубин в его руке полыхнул совсем уж ослепительно, а мою шею внезапно обожгло, как огнём.
— Упс… — выдала Вана.
Горан выпучил глаза и попытался схватить меня в объятия, но за его спиной разверзлась воронка фиолетового вихря, которая засосала парня.
