— Кажется, мы всё же остаёмся, — заметила я.
Вана, хмыкнув, снова перехватила управление моим телом и, сжав руку в кулак, несколько раз ударила по передней панели флая. Летательный аппарат задрожал и рывками начал снижаться.
Лобовое стекло с лёгким шелестом опустилось, и в кабину ворвался ветер пополам с холодными каплями воды.
— А теперь мы будем прыгать, — сказала Вана, стремительно поднимаясь и наступая рифлёной подошвой тяжёлого ботинка на переднюю панель.
Я ещё успела с облегчением увидеть, что флай опустился совсем низко, как холодная вода сомкнулась над головой.
«Нина, гребём отсюда быстро!» — Мысленный вопль Ваны совпал со вспышкой света, после которой последовала ударная волна. Воздух вышибло из лёгких, в глазах потемнело, и я перестала различать, где верх, а где низ. Вана снова ругалась.
А потом случилось странное. Ноги в тяжеленных ботинках вдруг словно стали реактивными двигателями, и меня потащило куда-то со страшной скоростью. Спустя несколько секунд я вынырнула, судорожно пытаясь заново научиться дышать.
Совсем рядом раздался голос, а потом в поле зрения возникла рука, за которую я радостно ухватилась. Меня вытянули на берег и помогли усесться на твёрдой земле.
Следующие несколько минут я могла только кашлять, выплёвывая воду, которой успела наглотаться. Кто-то что-то спрашивал, восклицал, но отвечать Вана не спешила.
Оказались мы со жрицей на набережной, в окружении немалой толпы. Каменный спуск вёл к самой воде, и я тут была не единственная пострадавшая от взрыва. То тут, то там на берег выползали мокрые люди, с ужасом оборачиваясь на обломки флая посреди озера. Они, кстати, продолжали гореть, хоть и упали в воду. Прямо сейчас непонятно с чего поднялась большая волна, и толпа поспешила убраться от берега.
Пришлось подниматься и бежать со всеми.
«Повезло, что тебе дали костюмчик стража порядка, — мысленно сообщила жрица, прощупывая широкий воротник комбинезона. — Если бы не ботинки с движками, боюсь, так легко бы не отделались. Сейчас будет сушка».
Несмотря на предупреждение, я чуть не подскочила, когда прямо под одеждой подул тёплый воздух, словно мне за шиворот и в штаны сунули фен.
«Ботинки с движками — это благодаря им удалось доплыть до берега?» — уточнила я.
«Ага, — сказала Вана, ловко обходя прохожих. — Сейчас надо выбраться из толпы… и найти терминал. Желательно ещё, чтобы там никого не было…»
Путь мне преградил какой-то мужик и начал что-то возмущённо высказывать, тыкая пальцем в сторону озера. Вана ответила ему несколькими резкими фразами, отчего тот скис и отошёл в сторону. Как же неудобно не знать местный язык! Я чувствовала себя туристкой, которая отбилась от своей группы.
Хотя люди здесь выглядели для меня гораздо привычнее, чем в мире Районара. Мужчины и женщины были одеты кто во что горазд — от купальников и мини-шорт до закрытых, как у меня, комбинезонов или длинных плащей с капюшонами. Большинство людей имело на ушах гарнитуры или вовсе огромные очки на лицах — сквозь стёкла они с превеликим любопытством пялились на озеро, перебирая в воздухе пальцами.
Наверняка видео снимают.
— Закажу тебе универсальный переводчик, — сообщила Вана. — Или лучше детскую обучалку через образы? Сейчас, только заначку расчехлю. О, какая удача!
Последняя фраза относилась к тому, что из ярко-зелёной, похожей на телефонную будки, которая была у нас на пути, вышел молодой парень. Он радостно улыбнулся и подмигнул мне, на что я скептически подняла брови. Вана буркнула что-то резкое, и парень поспешил распахнуть передо мной двери.
«Нина, я чувствую, как тебя распирает от вопросов, — сказала жрица, входя в «будку», которая на поверку оказалась тесным помещением с одним креслом посередине. — Но сейчас мне надо срочно вспомнить свои пароли, поэтому не отвлекай, ладно? А еще я пока привыкаю к мысли, что моим миром правят какие-то зелёные ящерицы… Предлагаю убраться отсюда и всё хорошенько обсудить».
«Хорошо», — согласилась я.
Вана снова вызвала ту самую виртуальную панель со светящимися символами и принялась молниеносно на них нажимать.
«Думаю, тебя будут искать все местные драконы, поэтому надо спрятаться… — произнесла жрица. — Так… сейчас приедет машина, отвезёт в надёжное место. Улыбочку! — перед глазами что-то вспыхнуло, и световой луч прошёл по всему моему телу. Вана продолжила: — Так, метрику сняла, документы доставят на адрес, как и универсальный переводчик. Ошейник предлагаю пока оставить — он прячет твою ауру от всех драконов, а не только от твоего истинного. Готово! Сейчас свои следы сотру, это быстро».
Мои пальцы с удвоенной скоростью запорхали над символами.
«Ошейник?» — не поняла я.
«А! Тебе мозги же запесочила эта болотная ящерица и опутала сонными чарами. Она надела на тебя блокиратор. Это ты должна помнить, я ведь в твоих воспоминаниях это увидела. Именно из-за блокиратора Горан не смог зачерпнуть от тебя Силу. Я, кстати, тоже не отказалась бы от такой шутки… Что происходит?»
«Ты это о чём?» — спросила я, ощущая от Ваны волну самого настоящего страха.
«Нина… кажется, меня зовёт Нейтар… — воскликнула жрица. — А-а-а! Как это остановить?!»
Ответственно заявляю: когда в голове орёт призрак твоей подруги, это удовольствие за гранью добра и зла. Я чуть не оглохла, а потом и сама перепугалась, когда Вана появилась передо мной в своём виртуальном образе девушки с розовыми волосами в белом платье. А потом позади неё разверзлась фиолетовая воронка.
— Я не хочу! — завопила Вана. — Не смей, Нейт!
Но протесты не помогли: жрицу затянул в себя фиолетовый вихрь. А я словно очнулась от наваждения и услышала, как снаружи громко кричат люди. Пришлось выходить, ведь оставаться в будке всё равно не имело смысла.
Снаружи творилось нечто невообразимое: все орали, размахивали руками и пялились на диво дивное над озером. Я тоже замерла, в восхищении разглядывая огромного сиреневого дракона, который парил в небе, что-то сжимая в когтистых лапах. Я только и успела разглядеть клочок белой ткани, как дракон вспыхнул фиолетовым огнём и пропал.
А меня что-то мягко толкнуло в бедро. Не знаю, как сама не заорала, но сумела медленно обернуться и облегчённо выдохнула. Рядом стоял компактный автомобиль, похожий на мини-электрокар моего мира.
Дверца приветственно распахнулась. Внутри было пусто, но приятный голос что-то произнёс.
Открытая машина манила, но я чувствовала сомнение — а стоит ли туда лезть? Вдруг ловушка? Чья? Да той же Сильдии, к примеру, которая каким-то образом прознала, что я не погибла. Или это Изумрудные такси за мной прислали — Вана же говорила, что меня будут искать.
С другой стороны, она же сказала, что вызвала машину. Оттуда снова раздались слова — больше было похоже на голос робота, чем живого человека. Наверное, стоит всё же воспользоваться предложением.
Решилась я, увидев поблизости две фигуры в таких же, как у меня, комбинезонах и закрытых шлемах с полумасками. Только внимания местных стражей порядка мне не хватало! Когда один из них начал слишком уж пристально смотреть в мою сторону, я быстро юркнула в машину.
Там было удобно. Автомобиль тут же закрыл дверь и тронулся с места. Набрал скорость, двигаясь по тускло мерцающей дорожке, и вскоре влился в поток транспорта на оживлённой улице. Пришла запоздалая мысль — как хорошо, что машина едет сама…
Сама ведь? Мне же не придётся ею управлять? Ответ на вопрос я получила, когда лобовое стекло вдруг потемнело и стало непрозрачным — ну как вести машину, если не видишь дороги?
Я решила не волноваться о том, на что повлиять всё равно не сумею. Хотя беспокойство за Вану унять не получалось — куда её утянуло? Я искренне надеялась, что обратно в тело жрицы — раз звучало имя младшего принца, можно предположить: это он применил какое-то заклинание, чтобы вернуть её дух. Не знаю, как Нейтар определил, что Вана в этом мире, но логика подсказывала, что дракон над озером, сжимающий в когтях фигурку в белом платье, был не кто иной, как младший принц в своём чешуйчатом облике.
