Ефраим не рискнул пошевелить ни единым мускулом, боясь, что приложиться кулаком к чему-нибудь. Обманчиво спокойным голосом он спросил:
– О, и какой процент с твоих чаевых она хочет, если ты возьмешься за работу?
– Двадцать пять, – пробормотала она.
– Ух, ты, у тебя отличная мать, Медисон. Сначала она наблюдает как ты возишься со всем этим дерьмом, а потом оставляет тебя растить двоих детей. А теперь она хочет, чтобы ты разделась, чтобы она могла подзаработать. Теперь я могу понять почему ты не раздвигаешь ноги, она возможно отправит внуков на черный рынок при первой же возможности. – В ожидании следующего удара он глумился: – Я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться, когда это произойдет. – Он неожиданно повернулся к ней спиной. – Уходи. Мне надоели эти игры, и я закончил с тобой.
Она не двинулась, когда Ефраим злобно дернул черную футболку и джинсы. Он сел на стул, надевая носки и обувь.
– Почему ты все еще здесь? Я сказал тебе уходить.
– Куда ты собрался?
– Ты больше не имеешь права задавать мне подобные вопросы.
Он схватил свой бумажник, ключи и оставил ее стоять в состоянии будто мир только что рухнул.
– Я уже сказал, что заплачу тебе завтра. Сегодня был сумасшедший день на работе. Меня замучили проверками, но завтра у меня появятся деньги, – Джейсон, мужчина, который заехал более месяца назад, что-то обещал в очередной раз из прихожей.
Все в столовой притворились, будто не слышат, как Миссис Бакмен практически выпрашивала арендную плату.
– Она поднимает ренту, – сказала Миссис Эдл. – На прошлой неделе я слышала ее разговор по телефону с кем-то из банка. Она подумывает о закладной.
Мэдисон уронила свою вилку. Отлично, добавляется еще одна проблема, о которой стоит волноваться. У бабушки и так много финансовых проблем, еще и этого не хватало.
Она должна содержать себя и детей. Ее взгляд упал на Кенди. Ей нужно платить за Джил и Джошуа и за себя.
Желудок скрутило от вины, когда она посмотрела на Криса. Еще одного необходимо кормить, поить.
Крис смутился и покраснел, как будто прочитал ее мысли.
– Медисон, ты думаешь я не могу работать помимо школы? Я хочу платить за себя самостоятельно.
Послышалось, как закрылась дверь.
– Я не желаю слышать этой ерунды, Кристофер. Ты должен получить образование, а не жарить картошку в каком-то фаст-фуде.
– Бабушка, я чувствую себя виноватым, – сказал Крис, он уставился в свою тарелку.
Она отвесила ему подзатыльник.
– Что за чушь ты говоришь? Я сказала прекрати. Ты часть нашей семьи, поэтому не говори ерунды, а накладывай добавку в свою тарелку. Я не дам тебе похудеть и стать похожим на скелет, потому что очень старалась нарастить мясо на твои кости.
Когда он недостаточно быстро принялся за еду, она снова подняла руку, чтобы дать подзатыльник.
– Хорошо! – Крис взял больше горошка и картофеля. – Хозяйка, – пробормотал он.
Бабушка села во главе стола.
– Пожалуйста, ешьте.
– Бабушка, я подумала, нас пятеро, значит пять комнат, которые не окупаются. Думаю, мне надо найти дополнительную работу, чтобы помочь.
– Мэдисон, ты уже работаешь, и при чем, на полную ставку, а также убираешься здесь 10 часов в неделю, этого достаточно.
Она пристально посмотрела на свою дочь
– И даже не думай снова предлагать моей внучке работу в этом непристойном месте, Эмма.
Кенди надулась. Ей не нравилось, когда ее называли настоящим именем, а также ненавидела, когда кто-то решал за нее, как жить.
Она закатила истерику, когда Мэдисон отклонила ее предложение о работе. Действительно с нетерпением ждала своих процентов.
Бабушка указала пальцем на Кенди.
– Я промолчала, когда ты начала там работать, но когда ты попыталась предложить это моей внучке, – она с отвращением покачала головой. – Повезло, что я не выгнала тебя пинком под зад прямо тогда.
– Но, мама, я просто пыталась помочь, – Кенди продолжала дуться.
Бабушка прищурила глаза, неодобрительно смотря на единственного ребенка.
– Мне жаль, что Ефраима здесь нет, – пробормотал Джошуа.
– Он звонил? – спросила Джил, сменив тему.
– Нет, давайте, поговорим о чем-то другом, пожалуйста. – Медисон отодвинула тарелку с мясным рулетом.
– Ты пробовала позвонить ему? – спросил Крис, привлекая внимание.
Крис чувствовал себя некомфортно. Его одежда уже слишком мала и изношена. Она смотрелась еще меньше после двух недель правильно питания и бурного роста.
Ему нужна новая одежда, а денег нет. Хотя, он не жаловался. Вероятно, знал. Ей бы найти другую работу, чтобы обеспечить его обновками. Одежда Джилл и Джошуа в таком же состоянии, что и у Криса. Им всем нужна новая одежда. Отлично, теперь она чувствовала себя еще более подавленной.
Бабушка оглядела состояние одежды всех трех детей. Чуть погодя, глубоко задумалась. Это не могло привести ни к чему хорошему, однако бабушка отличалась стойкостью духа, и никогда не унывала, находя выход из любой ситуации.
Она попыталась скрыть свои чувства от всех, не выдавая, что у нее творилось на душе.
– Итак, ребята, пожалуйста, заканчивайте ужинать, мне нужно побыть одной. Крис и Джил, вы сегодня на дежурстве, вымойте посуду.
– Бабушка, я думал, что ты любишь меня? – буркнул Крис обиженно, надув губы.
Бабушка приподнялась и ущипнула его за щеку.
– О, в нашей семье появился артист.
Он подмигнул ей и подхватил свою тарелку, как хороший мальчик.
А еще он скорее всего боялся снова получить от нее подзатыльник. Мэдисон была уверенна в этом, и ждала, что произойдет.
– Он ушел более двух недель назад, – не могла не прокомментировать Джил.
Мэдисон отодвинулась от стола.
– Если вы извините меня, мне нужно просмотреть некоторые бумаги.
– У кого-то длинный язык! – выкрикнул Крис.
– Правда, все отлично! Доброй ночи, ребята. – Медисон направилась к лестнице. Она не торопилась спрятаться в своей комнате и поплакать перед сном.
Ее сердце разбито. Подобрать другое слово невозможно. В груди болело днем и ночью. Такое чувство, что часть нее умерла.
Она остановилась перед дверью и оглянулась в сторону его комнаты, когда что-то услышала. Свет оказался выключен, но непонятные звуки доносились изнутри.
Медисон не смогла сопротивляться надежде, которая воспарила в ней. Она повернулась и подняла кулак, чтобы постучать, но застыла.
– Тебе нравится это, детка, да? – спросила женщины.
Мужчина рыкнул.
– Ммм, я собираюсь скакать на тебе всю ночь, большой мальчик.
