– Когда это ты успела так сдружиться с моей мамой? – спросил он.
Мелоди только рассеянно улыбнулась в ответ.
– Может, тебе и правда лучше вернуться домой? – сказала она, когда они поднялись на крыльцо.
– В чем дело? – нахмурился Джексон. – Кто из нас страдает раздвоением личности, ты или я?
– Чего-чего?
– Ну, как насчет «я выбрала тебя» и «не надо было тебя отпускать»?
Он сел на качели и принялся качаться, лукаво поглядывая на нее.
– Джексон... – она мягко толкнула спинку качелей. – Ты понимаешь, тут такое творится... Короче, я тебе об этом рассказать не могу... Но...
– Да? Неужели это ужаснее, чем все, что ты знаешь обо мне?
Пожалуй, он прав...
Ветер по-прежнему то налетал порывами, то снова стихал. Шорох листвы сменялся тишиной. Казалось, будто листья хотят что-то рассказать, но не знают как. Мелоди их прекрасно понимала!
– Видишь ли, стряслась ужасная вещь, и все из-за меня.
Он посмотрел вдаль и вздохнул.
– Девл, да?
– Нет, конечно! – воскликнула она, слегка обиженно.
Его плечи заметно расслабились.
– Тогда что случилось?
Мелоди сглотнула, сделала глубокий вдох – для храбрости, – но все еще никак не могла собраться с духом. А что, если он ее бросит? Тогда у нее совсем никого не останется... Но как можно ему не говорить? Через сорок семь часов он все равно все узнает...
Она села рядом с ним.
– Ну, короче, ты помнишь... – Она еще раз перевела дух.
– Что?
– Ну, тот ролик о том, как ты превратился... в сам знаешь кого?
– Ну да.
– Ну вот...
Она сделала еще один глубокий вдох и единым духом выпалила:
– КорочеБекканашламоюмобилуитеперь грозит выложить его в интернет если я не найду тогозеленогомонстракоторыйякобыцеловался сБреттом!
И зажмурилась, готовясь ко всему, вплоть до пощечины.
Но Джексон и пальцем не шевельнул. Он не вскочил с качелей и не принялся расхаживать взад-вперед. Он не схватился за голову и не взвыл «За что-о-о-о-о?!», глядя в беззвездное небо. Он просто остался сидеть, слегка раскачиваясь на качелях и спокойно обдумывая ситуацию.
– Ну, скажи же хоть что-нибудь!
Он обернулся к ней.
– Я знаю, где она.
Мелоди шлепнула его по коленке.
– Хватит дурить, дело серьезное!
– Да нет, я серьезно!
– Так она что, настоящая?!
– Вполне.
– А откуда ты ее знаешь?
– Ну, меня туда, можно сказать, Ди Джей привел, – он ухмыльнулся. – По-моему, она ему нравится!
– О нет!
– О да!
– Нет...
– Да!
– Да нет, такого не может быть!
– Представь себе, может! – Джексон хихикнул. А что ему еще оставалось?
Мелоди встала и принялась расхаживать взад-вперед. Может, она по-прежнему лежит на отцовском операционном столе и ее глючит от анестезии?
– То есть формально у тебя есть девушка?
– Ну, я не уверен, что у них все серьезно, но, по-моему, она от него без ума.
– Ну ладно. – Мелоди остыла. – Так это же хорошо, верно? Ты можешь меня туда отвести. Я разузнаю, кто она такая, и выдам ее Бекке!
– Нет, – возразил Джексон.
– Почему же нет?
– Потому что Ди Джею она нравится. Я не могу так поступить с ним... то есть с самим собой... короче, не могу. Он же мне все-таки все равно что брат.
– Ну да, а с тобой что будет? А с твоей мамой? А с нами? – Голос у Мелоди задрожал. – Ведь если Бекка покажет этот ролик полиции, они решат, что ты монстр... Тебя могут арестовать... или заставить уехать из Сейлема!
– Не могу, Мелоди! – тихо ответил он. – Она хорошая девочка.
Оттого, что Джексон был готов пожертвовать собой ради этой... этой твари, Мелоди влюбилась в него еще сильнее. У него есть характер. У него есть сердце. Он умеет стоять на своем. Он явно умеет ценить любовь и чувства вообще. И целуется он куда лучше, чем Рэнди Звездное Небо! Мелоди вовсе не нужно было перебрать столько парней, как Кандис, чтобы узнать, как редко встречаются подобные качества. И именно поэтому она была готова на все, чтобы его спасти! Даже если ради этого придется совершить не очень хороший поступок.
– Да, я понимаю. – Она положила руку ему на плечо. – Ну ладно, придумаем что-нибудь другое.
Он вздохнул с облегчением и улыбнулся.
– Спасибо!
– Слушай, – воскликнула Мелоди, – а ведь я знаю способ получить этот ролик обратно! Он у меня в комнате. Хочешь, покажу?
– Конечно!
Джексон встал. Он сунул руки в карманы и следом за Мелоди поднялся по неровным деревянным ступенькам к ней в комнату.
– Тс-с-с! – сказала она, прижав палец к губам. – Все спят!
Она закрыла за ними дверь.
– Так, где же мои заметки?
Она принялась рыться в коробках.
– Заметки? – Джексон переминался с ноги на ногу. Ему явно было не по себе.
– Я их спрятала где-то тут, я точно знаю! Просто, знаешь, при Кандис нельзя держать вещи на виду. Она всюду суется!
– Слушай, можно, я вентилятор включу, а? – спросил Джексон, нырнув под ее кровать-чердак.
– Зачем? Тебе что, жарко?
– Ну да, немного.
– Ой, он, по-моему, у Кандис в комнате!
– Да нет, вот же он! – И Джексон потянулся вилкой к розетке.
– Стой! – Мелоди бросилась к нему и отобрала вентилятор. – Мне очень нравится, когда тепло!
– Да тут не тепло, тут жарища страшная! – сказал он, а потом уставился на нее. И внезапно ахнул: – Нет! Не смей! Даже не думай! Это нельзя! Так нечестно!
Он потянулся к шнуру, но Мелоди отбросила его подальше.
На лбу у Джексона выступил пот.
– Я просто хочу тебе помочь!
– Это не выход! – Он вытер лоб.
– Другого выхода нет!
Она вспомнила про походное одеяло, стянула с кровати пуховое покрывало и накинула его Джексону на голову.
«Еще несколько секунд, и все!»
– Мелоди, прекрати!
Он лупил изнутри по покрывалу кулаками, но Мелоди обхватила его и держала изо всех сил.
– Ты мне еще спасибо скажешь!
– Я сейчас задохнусь!
– Я тебя спасу!
Он внезапно перестал сопротивляться.
– Джексон?
Из-под покрывала не доносилось ни звука.
– Джексон!
Тишина.
– Джексон! Боже мой, только не умирай!
Она поспешно сдернула с него покрывало.
Очков на нем не было. Волосы у него были влажные. Щеки горели.
– Как, опять ты?! – воскликнул он.
– Привет, Ди Джей! – улыбнулась Мелоди. – Давай, сходим к твоей Бомбочке?
Глава 25
Высокое напряжение
В матовое стекло ударился камушек.
За ним второй. Дзинь!
Фрэнки перевернулась на спину.
За ним третий. Дзинь!
Она вспомнила женщину, раздраженно барабанящую по стойке. Может, это разъяренная толпа из ее снов явилась покончить с ней и ее несчастьями раз и навсегда?
Она перевернулась на живот. В голове непрерывно крутилась песня Алиши Киз «Try Sleep With a Broken Heart» – «Попытайся уснуть с разбитым сердцем!». Фрэнки хотелось встать во весь рост на своем металлическом ложе и завопить: «Я пытаюсь, пытаюсь, но не могу, потому что я не могу перестать думать о Бретте, о Ди Джее, о своих подругах, о родителях и обо всех тех, кто меня боится! Выключите это, пожалуйста!» Но ей не хотелось будить родителей. Через час встанет солнце, а вскоре после этого поднимутся и они.
