Как бы такой быстрый рост магического дара не вышел симпатичной рыжей девчонке боком…
Не подозревая о тягостных размышлениях декана факультета Артефакторики, Мишель ждала нового срока в две недели с замиранием сердца. В прошлый раз, когда она повторяла обследование у магистра Хольдера, это было после первой ночи с инкубом… И она попросила сделать особенный акцент на развитии её дара.
И вот настал день, когда пришла, наконец, пора идти за результатами к профессору Цицерону, и они с Эрамом следовали за уже знакомой ей беловолосой нагини в кабинет королевского нага.
Эрам, видя, как нервничает его девочка, как дрожат её губы, ободряюще сжимал подрагивающие, холодные, как лёд пальчики и взглядом показывал, что он с ней, рядом, что защитит её от любой напасти, не то что от неподобающего внимания нага…
Демон давно всё для себя решил. Он не отпустит её по окончании этого демоного контракта, это выше его сил… Сегодня вечером ему предстоит нелёгкий разговор с родителями, когда он откажется от обязательства, связывающего его с Нинет. Но сначала нужно было успокоить свою девочку, убедиться, что с ней всё в порядке.
Да и узнать результаты обследования ему тоже казалось не лишним. Он впервые встретил человечку, которая не выгорала от контакта с демоном, а наоборот, казалось, горела ещё ярче, и порой даже больше него не знала меры в удовольствии…
Кабинет профессора Цицерона встретил Мишель знакомой белизной. Единственным цветным пятном на котором был сам профессор.
Королевский наг поднялся из-за стола, когда они вошли. Приветствуя демона, он смотрел на Мишель со странным выражением.
- Наконец-то мы снова встретились, юная леди, - сказал он. - Я ждал вас
От этого его «снова», от этого «ждал» сердце Мишель бросилось вскачь испуганным зайцем. Узнал!
Должно быть, демону тоже не пришлось это по вкусу, потому что профессор поспешно замахал на них обоих руками.
- Поверьте, мне нет никакого дело до ваших секретов и вашей конфиденциальности! Но я знал, с того самого памятного нам всем дня, то есть ночи (инкуб сжал зубы, а Мишель покраснела ещё гуще), что однажды вы переступите порог этого кабинета.
Предупреждающе погладив сжавшиеся в кулак пальцы демона, Мишель тихо спросила:
- Но почему? Откуда вы знали, что я приду?
Вместо ответа их поманили за собой, где за лабораторией оказался ещё один кабинет, усадили на удобный диван, предложили чай или кофе.
Поза демона, который расположился на диване, напоминала готового к прыжку хищника или сжатую пружину, что вот-вот разожмётся.
Мишель краснела и бледнела, не замечая, как горячий ароматный чай обжигает рот. Она выжидающе смотрела на профессора, а тот, как назло, не спешил.
Расположив над столом пространственные схемы и графики, в которых ни Мишель, ни Эрам ничего не смыслили, он пробормотал:
- Потому что ещё там, в Тайной комнате, я узнал вас. Я имею ввиду, узнал, кто вы. И вполне ожидаемо, что рано или поздно, мы бы встретились с вами в приватной обстановке, - он предупреждающе поднял ладонь, предупреждая намерение инкуба встать, - я же сказал, мной движет лишь научный интерес.
Демон хмуро посмотрел на него и Мишель поняла, что тот с трудом удерживается от трансформации.
- Конечно, - профессор пожал плечами, обращаясь к Эраму. - Я не могу не реагировать на вашу… хм… спутницу определённым образом, - ему снова пришлось поднять ладонь, словно защищаясь. - Но это, клянусь не моя вина. А её природная особенность.
- К-какая особенность? - вырвалось у Мишель и демон обратился в слух.
- Особенность суккуба, - сказал профессор и сделал торжественный жест в сторону пространственных графиков. - Вы - высший демон, юная леди. И теперь, когда у меня на руках результаты вашего обследования, в этом нет никаких сомнений.
***
Мишель оторопела рассматривала на панели результаты своего обследования. Мотала головой, как щенок, что вылез из воды, снова смотрела на вердикт профессора по высшей демонологии.
Она - суккуб? Высший демон? Но… как такое может быть… Нет, это какая-то ошибка, розыгрыш…
Как назло, рядом не было Эрама и внутри у Мишель перебирала холодными липкими лапками тревога. Шаг за шагом подбираясь ближе к сердцу.
Этим вечером она впервые осталась одна.
Эрам отправился к родителям, как он выразился, для серьёзного разговора. Пообещал вернуться как можно скорее, но честно предупредил, что разговор может затянуться.
- Я познакомлю тебя с ними, Мими, - пообещал он, уходя. - Сначала сообщу им о нас, а потом представлю друг другу. Не бойся. Я с тобой. Я никогда тебя не оставлю. Ты мне веришь?
Мишель верила.
Когда он заговорил о том, что надо заканчивать весь этот цирк с контрактом, внутри у неё всё болезненно сжалось.
Неужели… так быстро. Она уже надоела ему?
- Глупая, - сказал демон и поцеловал её в нос. - Ни одна сила не сделает так, чтобы ты мне надоела. Не сможет нас разлучить… Если ты не против.
О да, определённо, она-то была не против. Именно поэтому попросила его подождать с разрыванием контракта. В прошлую ночь ещё двух адептов нашли выпитыми арахнидами, и хоть теперь подозрение не падало на неё, всё равно было страшно.
Эрам согласился с её доводами. Действительно, стоит подождать, пока он не докопается до того, кто имеет зуб на его вкусную девочку. Но потом… Потом у неё будет всё, чего она заслуживает, он даже встанет перед ней на одно колено и произнесёт именно те слова, которые, если верить книгам и фильмам, мечтает услышать каждая девушка.
Тонкие пальчики легли на его губы.
- Потом, - попросила Мими. - Не хочу портить этот момент заранее, зная, что ты скажешь…
- Я скоро вернусь, - пообещал Эрам и уехал.
Какое-то время Мишель ходила из комнаты в комнату, пила на кухне чай, пыталась смотреть какой-нибудь фильм или почитать книгу… не выходило. Снова и снова она вспоминала сегодняшний визит к профессору, сказанное им, смотрела на результаты собственного обследования… сжимала осколок на груди… и всё больше паниковала.
Трель линкофона заставила вздрогнуть, даже вскрикнуть, а затем броситься в соседнюю комнату со всех ног.
- Заури! - повторяла Мишель. - Ну конечно же, мне очень нужна Заури!
Но это оказался Посейдон. Быстро и деловито он сообщил, что ему удалось узнать, где находится портал, и есть проверенная информация, что сегодня можно подобраться к нему. Если Мишель не передумала помогать, он будет ждать её на соседней улице. Они управятся за час. Всего и надо - свести векторные потоки воедино, чтобы арахниды не могли пробираться сквозь него… а потом анонимно сообщить в ректорат. Просто кроме Мишель, мистиков, похоже, в академии нет.
Знал бы тритон, что никакой, оказывается, она не мистик!
Но, правда, согласно заверению профессора, высшим демонам арахниды и вправду не страшны…
Не хотелось покидать дом без ведома Эрама. Идея сохранить это от него в секрете нравилась ей с каждым днём всё меньше. Но с другой стороны, не проще ли действительно обезопасить врата, пока тот, кто имеет к ним доступ, не натворил новых бед… Ожидаемо, что тритон не хочет связываться с федералами, чтобы не подставлять того, кто ему дорог.
- Только бы это была не Заури, - вырвалось у Мишель, когда она уже натягивала куртку в прихожей. Верить в то, что русалка хочет ей зла не хотелось, и вместе с тем Мишель понимала, что в том, что случилось с Заури, есть и её вина, и если вдруг, каким-то чудовищным образом её предположения касаемо Заури окажутся верны… В чём-то она даже сможет понять подругу…
Перед выходом она всё же сняла с шеи осколок и бережно положила его на полку под зеркалом. Она сама не поняла, почему решила оставить артефакт дома. Просто ей показалось, что надо так сделать.
Больше она не раздумывала.
Дорога в Галдур Магинен была тягостная, молчаливая. Посейдон смотрел на дорогу, лавировал скатом между потока других мобилей, хмурился и молчал. Вид у него был решительный и отчаянный одновременно.
