Вот это другое дело!
Стащив с себя все вещи, я с радостью вбежала в воду, обдавая вампира миллионами искрящихся брызг. Он смотрел на меня и улыбался. Сняв брюки, он бросился следом и вскоре догнал меня. Он подхватил меня на руки и закружил, а я спрятала лицо в чёрные пряди густых волос и крепче прижалась к мускулистому телу. Мы нежились в тёплой воде до вечера. Когда над прудом появились первые звёзды, фантом занервничал и потащил меня в замок. Он вытер моё тело собственной майкой и на мгновение задержал руки на груди. Это было всего лишь мгновение, но мне показалось, что новому Сэбу это понравилось.
Я заставила его залезть под душ первым. Мне нужно было время, чтобы рассказать кому-то о странных переменах, и я набрала номер Мэри.
– А, мой маленький комарик! Что-то случилось?
Я тяжело вздохнула и прикрыла трубку рукой.
– Тётушка! Скажи, ты знаешь что-нибудь о фантомах?
– Ты имеешь в виду те бездушные оболочки?
Я помолчала.
– Сначала я тоже так думала, но теперь… Понимаешь, мой фантом пьёт апельсиновый сок, улыбается, плавает в пруду… К тому же, ему понравилась моя грудь. И ещё. Ночью он становится прежним. Он помнит меня, старается защитить.
Ведьма долго обдумывала услышанное.
– Если ты говоришь всё это о своём вампире, я готова поверить. Он так любил тебя, дорогая, что его душа не может уйти в небытие. Именно ты удерживаешь её от этого. Девочка! Весь Дассет потрясла смерть вампира. Скажи! А ты не преувеличиваешь?
Я подошла к зеркалу и потёрла синяк на шее.
– Думаю, даже преуменьшаю.
Мэри оживилась.
– Тогда у тебя есть шанс. Возможно, само тело сможет притянуть к себе душу и стать целостным. Никто не знает, как это происходит, но в истории были подобные случаи. Но не стоит возлагать на это слишком большие надежды. Фантом очень нестабилен. Он может исчезнуть в любую минуту.
– Спасибо! Ты мне очень помогла.
Я нажала отбой в тот момент, когда Сэб вышел из душа. На нём не было ничего кроме махрового полотенца, охватывающего крепкие бёдра. Я невольно сглотнула. Как он был хорош! Мышцы играли под смуглой кожей, по груди и по спине стекали тонкие струйки воды, длинные чёрные волосы спускались ниже плеч. Он молча скинул полотенце и лёг в кровать, укрывшись шёлковым покрывалом. Через секунду мой вампир уже спал.
Я быстро приняла душ, боясь, что его кошмары могут начаться раньше полуночи. Обняв его за плечи, я уж была готова ко всему.
Вторая бессонная ночь! Я с тревогой смотрела на стрелки часов, висевших на стене. И в тот миг, когда тело фантома начало гореть, я придвинулась, как можно ближе, и стала прикладывать к нему влажное полотно. Я шептала ласковые слова, просила не покидать меня, обещала все мыслимые блаженства, если только он вернётся. Рыдая, я упала к нему на грудь. Сэб крепко прижал меня к себе.
– Ты нужна мне, дорогая! Мне так холодно без тебя!
– Я тут, я с тобой! Возьми всё моё тепло, возьми моё сердце, только вернись ко мне!
Я нашла его губы и осторожно поцеловала. Его кожа стала тёплой. Сильная рука поползла вниз по спине, заставляя меня стонать от удовольствия. Он перевернул меня и оказался сверху, жадно целуя шею, проводя языком дорожки по животу и бёдрам. Я стонала и выгибалась навстречу. Себастиан ласкал мою грудь, поочерёдно втягивая соски. Его рука скользнула между бёдер, поглаживая мою разгорячённую плоть. И, когда он вошёл в меня, я узнала своего Сэба. Он был нежен и требователен одновременно, дарил ласки и получал удовольствие. Я не знала, как мне удержать его, как не дать его душе снова ускользнуть на границу непознанных миров.
Но утром его душа всё-таки вырвалась. Фантом опять стал задумчивым и холодным. Я знала, что он помнил то, что случилось этой ночью, но пытался избегать болезненной темы. Он уже не так страдал от ночных кошмаров, даже открыл для себя мир наслаждений, но желание уйти всё же не покидало его. Я поняла это, когда он сказал:
– Ты хотела посадить ель. Нам нужно пойти в лес и выбрать подходящее дерево. Времени остаётся всё меньше. Я должен сдержать обещание.
– Ель? Ах, да. Но у нас ещё пять дней.
– Никто не может сказать наверняка. Моя природа нестабильна.
Мне хотелось плакать, просить его не лишать меня хотя бы того немногого, что у меня осталось, но я взяла себя в руки и улыбнулась.
– Ладно. В лес, так в лес.
Мы прошли рощу и осмотрелись. На краю поляны росло великолепное пушистое дерево. Сколько лет ему было? Двести? Триста?
– Ты сможешь перенести его в замок, и оно не погибнет?
Фантом пожал плечами.
– Смотря, как будешь ухаживать за ним.
– Тогда решено. Эта ель мне подходит.
Я совсем не хотела пересаживать деревья. Это было первым, что взбрело тогда в голову. Но не отказываться же теперь от этой затеи. Я подошла к стволу, пахнущему смолой, и мысленно пообещала, что, даже если меня в замке не будет, ведьмы обязательно позаботятся о новом питомце.
Я зажмурилась, провела рукой по мягкой хвое, и тут кто больно схватил меня за запястье. Сильно рванув вбок, незнакомый мужчина в чёрном плаще отшвырнул меня на другой конец поляны и тут же оказался рядом. Капюшон упал, и я увидела ненавистное мне лицо.
– Лигард!
Элиот дал мне неделю, но не назвал точного дня и часа моей смерти. И теперь я поняла, что этот день и час настали.
– Не ждала меня, принцесса? А я вот искал тебя всё это время. ― Он громко рассмеялся, подняв меня над землёй, и, с силой ударив о ствол векового дуба.
Толстый сук вонзился между лопаток, прорывая кожу и мышцы, ломая позвонки. «Это ещё не смерть. Королевы так просто не умирают». Будто читая мои мысли, вампир оторвал меня от дуба и толкнул на огромный валун. Я ударилась виском и почувствовала, как тёплая струйка крови потекла по щеке и опустилась на шею.
Лигард склонился надо мной и вынул из-за пояса острый кинжал.
– Ты мне как кость в горле, принцесса. Кстати, не знаешь, почему твой дружок просто окаменел? Неужто, ты не смогла разжечь огонь в пустом сердце фантома?
Он размахнулся, и я поняла, что через секунду холодная сталь проткнёт моё сердце, а потом Лигард отрубит мне голову. Закрыв глаза, я неожиданно услышала страшный рёв Себастиана, а потом острая боль и пустота.
Глава 27
Граница между мирами. Я шла по сиреневым облакам и видела, что где-то там, внизу бушевал яркий солнечный день со всеми красками лета, а справа от меня сгущался синий туман. Он был живым, блестел и тускнел, переходил в более тёмные и более светлые оттенки. Мне было так хорошо и так легко идти по приграничью. Боль и тревоги остались позади. Казалось, если сделать всего один шаг вправо, попадёшь в чудесную страну, которая находилась за клубящейся синевой. Соблазн был так велик, что я уже оторвала ногу от облака, но тут грудь словно обожгло. Мой медальон горел золотым светом, отрезвляя рассудок. Я остановилась. Только сейчас я увидела прозрачные золотые очертания людей. Да это же души умерших! Кто-то двигался по приграничью вместе со мной, кто-то исчезал в синем тумане. Я была в отчаянье. Как я найду Сэба? Я боролась с нарастающим желанием погрузиться в небытие и покончить со всеми муками, но тут совсем рядом я увидела лицо Элиота. Он был похож на себя и непохож одновременно. Черты его заострились, кожа приобрела тёмный цвет, а глаза сверкали жёлтым огнём. Но главным изменением было то, что голову моего друга украшали огромные витые рога.
– У тебя мало времени. Используй талисман Агнессы. Ты должна вернуться.
Я с трудом сорвала с груди кулон и вытянула его перед собой. Огонь вспыхнул в моей ладони, но душа Сэба не появилась.
– Мало времени! ― Кричал демон, сотрясая облако, на котором я стояла. ― Дай мне руку. ― Он протянул свою ладонь. И я удивилась, что у короля длинные звериные когти. ― Руку! Я не могу дотянуться до тебя.
Я отвернулась и пошла дальше по облаку, призывая любимого. Если я не смогла вернуть его, так зачем и мне возвращаться? В моих руках находился амулет. Рано или поздно, он выведет меня к вампиру, и мы будем вместе. Уже навечно. Сиреневое облако содрогнулось, я увидела молнию прямо перед собой, которая, ослепив меня, разорвала мою непрочную дорогу на множество голубых и лиловых капель. Потеряв равновесие, я полетела вниз.
