― Доброе утро, принцесса!
С трудом размежив веки, я зажмурилась от яркого света. Мне показалось, что мои глаза стали к нему более чувствительны. Прищурившись, я повторила попытку. Но ничего, кроме разноцветных кругов так и не увидела.
– Закройте окна!
– Быстро! Девочке больно от солнца.
Я не могла ошибиться. Я узнала голоса своих бабушек. Они тут? Впрочем, где тут? Я-то сама где?
– Господа! Мы должны уйти. Пусть они побудут вдвоём!
Мама? И она здесь? А кто эти господа?
Я вновь открыла глаза и с облегчением вздохнула. На этот раз шторы оказались плотно задвинутыми. Несколько человек покидало мою комнату.
– Принцесса! ― Тёплая ладонь накрыла мою кисть, а потом к щеке прижались горячие губы. Я вдохнула до боли знакомый запах, его запах, запах любимого мужчины.
– Сэб! Это ты? Ты вернулся?
Из моих обожжённых молнией глаз брызнули слёзы, разъедая роговицу, словно соляная кислота. Мой вампир ласково баюкал меня, слизывая ручейки с щёк.
– Ну-ну, не плачь! Всё уже позади.
Я привстала на локтях и провела рукой по чётко вылепленному профилю.
– Ты тёплый.
Он усмехнулся.
– Рядом с тобой я всегда тёплый.
– Ты жив?
–Живее некуда.
– А я?
– Само собой. Немного ранена, немного расстроена, немного выбита из колеи, но абсолютно живая. На королеве всё затягивается быстро. Через пару дней пойдём на пруд купаться.
– На пруд? Ты помнишь?
Себастиан приосанился.
– Я не так стар, чтобы страдать склерозом.
– Но ты же был фантомом.
Сэб рассмеялся.
– Неправильным, ведь даже тогда я любил тебя, разве ты уже забыла?
Как я могла такое забыть! Я помнила всё, до мелочей, до деталей. И всё же некоторые детали требовали уточнения. Я села на кровати, скрестив ноги.
– Что произошло после того, как на меня напал Лигард?
В углу комнаты кто-то кашлянул. Появиться в моей спальне без приглашения могло одно единственное существо.
– Элиот?
– Привет, принцесса. С возвращением.
Я нахмурилась.
– Когда-нибудь своим приходом ты доведёшь меня до инфаркта.
Эл продемонстрировал белоснежные зубы.
– Думал, ты к этому привыкла.
Я подкатила глаза. Разве к такому можно привыкнуть?
– Ты не хочешь мне рассказать, что произошло?
Демон бесцеремонно уселся рядом на кровати, отодвинув моего вампира в сторону.
– Хочу ли я? Да я еле дождался, пока ты в себя придёшь! Итак! Слушайте историю. ― Он помолчал. ― Жил-был один прекрасный благородный демон по имени Элиот. Он был так прекрасен, что все женщины сходили с ума, и так благороден, что вправлял безумным их мозги на место.
– Ближе к делу. ― Сэб толкнул короля локтем в бок.
Тот театрально подкатил глаза.
– Ой, кажется, ты сломал мне ребро, проклятый носферату! Следующий раз я подумаю, возвращать ли тебя с того света.
Я рассмеялась.
– Продолжай, прекрасный благородный демон! Мне очень интересно.
Король кашлянул.
– Так на чём я остановился? Ах да. Жил этот прекрасный демон, жил, и, отметив своё второе тысячелетие, почувствовал огромную потребность завести парочку друзей. Тем более что демон в тайне мечтал о такой любви, которая досталась двум малопримечательным вампирам. И даже завидовал им.
– Сейчас малопримечательная вампирша сломает тебе второе ребро.
Элиот хохотнул и переместился в кресло.
– Мы с тобой поспешили, Наташа. Я даже представить себе не мог, что ты сумеешь разбудить тело этого фантома, и оно притянет душу, как магнит железный гвоздь. Если бы я только знал, то не предложил тебе столь опасный способ.
Я открыла рот.
– Значит, когда я отправилась в приграничье, душа Сэба уже соединилась с его телом на земле?
Король кивнул.
– В том-то и фокус. Лигард послужил катализатором. Поняв, что вампир убьёт тебя, Сэб так разозлился, что его всеобъемлющая ярость вернула в тело то, что ему уже не принадлежало.
Я потёрла виски. Что-то не складывалось.
– Кулон! Почему он горел, когда я шла по облаку?
Эл стал серьёзным.
– Ты попала под чары бездны. Ещё немного, и ты сошла бы с тропы и растворилась в небытии. Талисман освещал тебе путь, напоминая, для чего ты явилась на границу.
Пришлось согласиться.
– Да. Я хотела уйти за эту черту, где нет ни боли, ни страданий.
– Ты не просто хотела. Ты ушла так далеко, что я не мог до тебя дотянуться.
– И поэтому ты взорвал облако?
Король развёл руками.
– А что мне оставалось?
Я благодарно улыбнулась.
– Спасибо. Я перед тобой в долгу.
Элиот рассмеялся.
– Когда-нибудь вы вернёте этот долг. Так ведь, Сэб?
Он растаял в воздухе, как обычно, даже не сказав «до встречи».
Себастиан вытянулся рядом со мной на кровати и обнял рукой за талию.
– Даже не верится, что мы опять вместе. Ты была без сознания две недели. Тут в замке собралась вся наша родня. Они ужасно нервничали. Может, поженимся завтра, раз уж так всё совпало?
Я мечтательно замурлыкала.
– Ты этого хочешь? Но ведь я постоянно разражала тебя, делала всё не так, поступала по-своему.
– Теперь я всегда буду рядом и позабочусь о том, чтобы моя малышка никуда не вляпалась.
– А если всё-таки вляпаюсь?
Сэб широко улыбнулся.
– Я приду к тебе на помощь, даже если ради этого мне придётся превратиться в фантом.
Я рассмеялась.
– Нет! Второго раза я не переживу.
Тёплая рука прошлась по моей спине.
– У нас в запасе целая вечность, и эту вечность я хочу провести с тобой.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Что ж. Тогда я согласна.
Вампир склонился надо мной и нежно поцеловал в губы.
– Я так соскучился, малышка.
Мои пальцы запутались в его густых волосах.
– Тогда докажи это.
– Ты ещё слаба.
– Если не считать глаз, я совершенно здорова и чувствую себя превосходно.
– Ладно.
Вампир завязал мне глаза тёмным шарфом и закутал в покрывало. Через секунду он взял меня на руки.
– Что ты делаешь?
– Несу на прогулку.
На прогулку? Я была разочарована. Сейчас я бы с удовольствием осталась в постели и занялась чем-нибудь более приятным.
– Что-то не так?
– Всё-то не так. Я надеялась, что ты не выпустишь меня из спальни несколько дней. Я хочу вернуться.
Сэб легонько встряхнул меня.
– Сегодня прекрасная погода. Что может быть лучше секса на свежем воздухе, тем более что в замке собралась вся наша родня, а ты так кричишь, дорогая!
– Это я кричу?
Я освободила руку и пнула Себастиана в плечо. Он засмеялся, но темпа не сбавил.
– Мне нравится, как ты кричишь, когда кончаешь. Я хочу, чтобы ты кричала. Не сдерживай себя. В нашем новом доме я прикажу сделать звукоизоляцию в спальне. Тогда мы никого не будем смущать.
– В нашем новом доме? А разве ты не хочешь, чтобы мы остались в Кашеле?
Сэб вздохнул.
– Я этого очень хочу, Наташа, но захочешь ли ты? Каменные стены, холод, сырость…
– Конечно, захочу. Я всю жизнь мечтала жить в замке. Это же просто сказка!
Он остановился всего лишь на минуту, чтобы поцеловать меня.
– Ты несёшь меня на пруд?
– Верно. В то время, когда я был фантомом, мы уже побывали там. Помнишь?
– Да. Мы плескались, как дети. А потом ты взял меня на руки и стал кружить в воде.
– А что было потом, не забыла?
– И что же было потом?
Вампир мечтательно вздохнул.
– Ты обвила меня ногами, откинулась назад, выставляя на обозрение свою шикарную грудь, а я… я так возбудился.
– Значит, фантомам не чужды плотские забавы?
Сэб смутился.
– Я не понимал, что мне делать. Зато теперь понимаю. Я хочу повторить всё это.
Он поставил меня на ноги и скинул покрывало. Медленно, очень медленно он снял мою ночную сорочку и разделся сам, позволив мне дотронуться до великолепного тела. Пусть я не видела своего возлюбленного, но я знала его, как себя. Моя рука прошлась по широким плечам, обвела грудные мышцы, спустилась по плоскому животу и задержалась на восставшей плоти. Мне показалось, или что-то изменилось, и всё, что было между нами раньше, осталось в той, другой, далёкой жизни? Ощущение близости настолько обострилось, что я была готова кричать даже от обычного прикосновения. Побывав на грани смерти, я научилась ценить жизнь. И пусть впереди меня ждала вечность, я стала относиться бережней к каждому драгоценному мгновению.
