— Хорошо, я отпущу тебя, но сперва… — в мгновение ока принц схватил девушку за руку и силой потащил за собой в королевский дворец. И как ни старалась Ева освободиться из крепкой хватки Шалара, у неё ничего не получалось. Силы их были неравны, а всю её магию он просто блокировал, поглощая своим щитом. Лихорадочно обдумывая план действий, девушка с ужасом взглянула на королевский дворец, куда её затащил принц. Белые мраморные стены были расписаны великолепными картинами. Каждый свободный уголок королевского дворца украшали солнечные светильники и небольшие книжные стеллажи. Впрочем, книги были здесь повсюду: и на журнальных столиках, на книжных полках и даже на подоконниках вместо цветочных горшков. Не обращая внимания на безмолвную прислугу, большую часть которую составляли элементали света, принц потащил Еву в свою комнату, которая располагалась на третьем этаже этого великолепного солнечного дворца. Упираясь, принцесса попыталась вырваться из крепкой хватки Шалара, но её попытки были смешными и бессмысленными. Остановившись возле высокой двери из прочного жёлтого стекла, принц толкнул её ногой и тут же услышал женский голос за своей спиной.
— Шалар, мальчик мой… — в нескольких шагах от принца стояла высокая смуглая женщина с длинными медовыми волосами, уложенными в высокую замысловатую причёску и украшенную тяжёлой золотой короной. Её длинное белое платье выгодно подчёркивало стройную фигуру, а шею и руки украшали многочисленные золотые украшения.
— Мама, я же просил не называть меня так, — принц медленно повернулся на пятках к королеве, не отпуская руки перепуганной Евы, — я уже давно не ребёнок.
— Я вижу, но ты мой сын, хочешь ты того или нет, — спокойно ответила королева, не сводя внимательного взгляда с онемевшей от ужаса девушки, — а кто эта прелестная особа? — в два шага королева оказалась рядом с сыном, не сводя любопытного взгляда с Евы. — Она не похожа на солнечную эльфийку.
— Это мой ангел-хранитель… — процедил сквозь зубы принц. — Она спасла мне жизнь, когда я был на волоске от смерти. Я должен отблагодарить её. Не беспокойте нас! — Шалар попытался проскользнуть в свою комнату, но королева тут же преградила ему путь.
— Спасла жизнь? В таком случае я тоже должна отблагодарить её. Милочка, как тебя зовут? — королева приподняла Еву за подбородок и нежно заглянула ей в глаза.
— Галадриэль, ваше величество… — дрожащим голосом ответила девушка, уже не надеявшаяся на спасение от принца.
— Что в переводе означает звезда утренней зари… — королева провела тонким пальцем по щеке девушки, — ты очень красивая. Никогда не встречала таких черт лица среди эльфов. Кто ты? Скажи мне правду!
— Я лесная эльфийка, — не сводя взгляда с королевы, соврала девушка.
— Ты лжёшь, но я прощаю тебя. Ты спасла жизнь моему сыну, а потому стала желанной гостьей в этом дворце. Пойдём со мной, моя хорошая, я покажу тебе наш дворец — королева притронулась к руке сына, который тут же отпустил запястье Евы и отвела девушку в сторону. Хлопнув в ладоши, она подозвала пару служанок-элементалей и те тут же куда-то увели юную принцессу за собой.
— Но, мама… — Шалар попытался протестовать, но спорить с королевой было бесполезно, — ты не можешь её забрать! Это мой ангел!
— Я и не спорю… — королева улыбнулась какой-то загадочной улыбкой, — тебе уже давно пора остепениться и взяться за ум. После смерти твоего отца прошло много лет. Я всё ждала, что ты станешь серьёзным, женишься и порадуешь меня внуками, но увы и ах… а эта девушка… она не похожа ни на одну из твоих многочисленных пассий. Конечно, одета она, мягко говоря, вызывающе, но я вижу её внутренний мир. Такая, как она, достойна стать королевой. Много лет назад мне предсказали твою судьбу. Тогда я посмеялась в лицо той гадалки, но теперь вижу, что она сказала правду. Лишь та, которая рискуя собой, спасёт тебе жизнь, займёт место в твоём сердце и разделит трон.
— Но я не люблю её и не собираюсь на ней жениться! Мы знакомы всего пару часов! — с возмущением выпалил принц, — это просто увлечение!
— Пока что, мой дорогой, пока что… — развернувшись, королева оставила своего сына, спеша присоединиться к желанной гостье королевского дворца.
— Святые небеса, что за бредовая идея посетила голову моей матушки?! — со злостью толкнув дверь, принц вошёл в свою комнату и тут же натолкнулся на маленькую золотистую головку своей младшей сестры. Девочка-подросток, притаившись за одним из многочисленных холстов с мольбертами, пыталась прошмыгнуть незамеченной к двери, но тут же натолкнулась на старшего брата.
— Лауриэль, что ты делаешь в моей комнате?! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не заходила сюда?! — Шалар гневно взглянул на маленькую худенькую девчонку, запачканную с ног до головы красками, а затем перевёл взгляд на свою последнюю ещё незаконченную картину с обнажённой эльфийкой. А если точнее, всего пару часов назад она была обнажённой, а сейчас её восхитительное тело было прикрыто пятнами белой краски в виде платья.
— Это… — открывая и закрывая рот как рыба, выброшенная на берег, принц подошёл к испорченной картине, не в силах поверить своим глазам, — ты… ты испортила её!
— Не испортила, а одела, — деловито ответила курносая девчонка с веснушками на щеках. — И не только её, — с этими словами она показала старшему брату язык и пулей вылетела из его комнаты.
Потеряв дар речи, Шалар переводил растерянный взгляд с одного мольберта на другой. На каждом из них когда-то были изображены обнажённые девушки, с которыми принцу удалось «пообщаться». Сейчас же эти девушки были «одеты» в разноцветные красочные пятна. Годы трудов были испорчены лёгкой кистью младшей сестры.
— Лауриэль, я убью тебя! — кипя от злости, Шалар сжал кулаки и выскочил следом за своей проказницей сестрой. Но найти юную художницу было не так-то просто. Спрятавшись за книжным стеллажом, девчонка наблюдала за своим братом, прикрыв рот рукой и едва сдерживая свой задорный детский смех. Убедившись, что принц скрылся из вида, девочка вылезла из своего укрытия и прямиком направилась в комнату своей матери. Уж где-где, а у королевы Шалар точно не будет её искать. Тихо напевая себе под нос весёлую песенку, юная принцесса подошла к королевским покоям и тут же замерла, услышав за дверью голос своего старшего брата. На этот раз Шалар решил пожаловаться выходкой сестры королеве. Этого Лауриэль не ожидала. Раньше на её шалости никто не обращал внимания, и королева о многих из них даже не знала, но сейчас… видно она перестаралась с этими картинами, раз принц решил на неё пожаловаться. Что ж, придётся притаиться на пару дней в какой-то коморке, а там глядишь Шалар и забудет про её выходку. Развернувшись, девочка на цыпочках пошла прочь от комнаты матери. Но, сделав несколько шагов, она тут же услышала за своей спиной голос брата. Выхватив из рук одной служанки-элемента корзину для белья, принцесса попыталась слиться с прислугой. Не оборачиваясь, она вошла за служанками в одну из комнат в западном крыле дворца и с облегчением поставила тяжёлую корзину на пол. И тут её взору престала новая занимательная картина. Посреди просторной опочивальни на белом мягком пуфике из облака сидела невысокая девушка с длинными белокурыми волосами по пояс и светлой кожей. Одета незнакомка была довольно странно: в какие-то розовые обтягивающие лосины и короткий розовый топик, открывающий взору плоский живот. Печально опустив голову, она безропотно позволяла примерять к себе различные ткани, которые к ней подносили девушки-служанки.
— Так…а вот это уже интересно, — Лауриэль хлопнула в ладошки и по её указу прислуга тут же покинула комнату, оставив юную принцессу наедине с незнакомкой, — ты кто такая и почему перед тобой бегают, словно ты королева?
— Моё имя Галадриэль и с недавнего времени я стала пленницей принца Шалара и его матери, — печально ответила Ева, вытирая горькие слёзы на своих щеках.
— Как это пленница? Мама никогда и никого не держит во дворце силой. Напротив, все эти пройдохи, которые прыгают в постель братцу, вылетают из дворца, как пробки из бутылки.
