— А медитация? — подала голос всезнайка Кэтрин.
— Вы все еще не научились обращаться в самку лося? — Эльф сжал губы, словно своим вопросом староста едва не убила в нем чувство прекрасного. А заодно разбудила вредность, которая и без того лилась у магистра через край. Бэлэльаррель пришел не в настроении.
Девушка одумалась и замолчала, а вредный эльф продолжил:
— Поскольку мы находимся во владениях вашего куратора, то мне нужна помощь. Я не нашел журнал анимагов в учительской, а староста не озаботилась им. Значит, Эвелина Фрай поищет его в кабинете Зарина. Все претензии куратора беру на себя. А остальные выполняют самостоятельную работу на тему «Психоанализ анимага». Поведение, опыт. Приступайте.
Я посмотрела на нахмурившегося Николаса и поднялась из-за парты. Обычное дело, разыскивать журнал при резкой замене предмета. Только с ним всегда Кэтрин носилась, сегодня же она не вовремя высунулась, и эльф разозлился.
— Скорее всего, журнал на столе в куче тетрадей, как обычно, — одними губами шепнула Пантере, словно успокаивая. А когда выходила из-за парты, ободряюще коснулась его плеча рукой. Чтобы мой котик не нервничал, причины для ревности нет. А самостоятельную выполнять нужно.
Я много раз видела журнал в лаборатории на столе Зарина. И сейчас намеревалась как можно скорее его найти. А после вернуться, чтобы не отставать от своих с заданием.
Лаборатория примыкала к кабинету и попасть в оба помещения можно было не покидая класс. Всего лишь открыла дверь и вошла в пустующее помещение. Обвела взглядом стеллажи с чучелами животных и вздрогнула. Магия оборота хороший предмет, но зачем такая подробная наглядность куратору? Для устрашения нерадивых студентов, чтобы детки были послушными? Брр!
Не успела приблизиться к столу Зарина, как позади меня раздались легкие шаги. Затем последовал звук прикрываемой двери. Обернулась, ожидая удостовериться, что нахожусь тут совсем одна. Только не вышло. Эльф стоял, сцепив руки за спиной и так пристально смотрел, что захотелось хлопнуть в ладоши перед его носом. Чтобы проморгался и перестал о чем-то пристально думать. А то вроде на меня смотрит и вместе с тем витает где-то в облаках. Ох уж эти ученые люди, совсем забываются в нормальном обществе.
— Магистр, журнал уже нашелся? — Спросила я первое, что пришло в голову.
— Эвелина, журнал находится в столе Зарина. Я сам его туда положил, — ошарашил меня эльф.
— Но зачем? — удивилась и сразу вспомнила, как этот умник выяснял, что я кошка. Магистр Бэлэльаррель вовсе не дурак, но иногда методы преподавателей далеки от гуманных. Что он задумал?
— Мне срочно нужно с вами поговорить, — сообщил эльф и нахмурился.
На лбу Бэлэльарреля пролегло несколько морщин, чего я никогда не замечала за магистром. Его действительно что-то тревожило. Может, дело в наших индивидуальных занятиях? Мне как носителю древней крови обещали дополнительные уроки у Бэлэльарреля. Вдруг он передумал со мной работать, а при всех говорить нет желания. Переживу, что поделать.
— Я слушаю вас.
— Эвелина, помните ли вы тот разговор, что состоялся в кабинете ректора Дэвиса в первые дни после поступления?
— Конечно, — подтвердила я очевидное. Прошло не так много времени, а забывчивостью пока еще не страдала.
— Вас просили вспомнить, нет ли в семье каких-либо артефактов.
Кивнула, не особо понимая, к чему эльф клонит.
— Связав все сказанное у ректора Дэвиса и произошедшее у рысей, мне в голову пришла одна теория... Эвелина, а нет ли у вас в семье изделий из Пресветлого леса?
Я снова задумалась, но особо вспоминать-то было нечего.
— Подумайте хорошенько. Возможно, какая-то не стоящая пристального внимания безделушка. Я ведь не зря вспомнил Пресветлый лес. Богиня Кошка была выполнена из дерева. Может, и у вас что-то такое есть? — Как бы эльф не стремился казаться невозмутимым, что-то странное было в его поведении. Мага несло. Воодушевление распирало Бэлэльарреля, а еще какая-то гордость, причину которой эльф тут же пояснил.
— Мой народ кудесники. Их артефакты имеют вполне обычное и вместе с тем удивительное происхождение.. Великий народ всегда отличался изысканностью и многогранностью...
Бэлэльаррель разошелся. Я уже замечала, стоило магистру вспомнить свой Пресветлый лес, как он становился болтливым и восторженным. Так и хотелось поставить перед ушастиком зеркало, чтобы он не забывал при этом собой любоваться. Жаль, что подобное не лечится у профессора Рапцельса.
— Мой народ очень талантлив. Прекраснейшие вещи были созданы величайшими мастерами.
Я прикусила щеку изнутри, чтобы не засмеяться. Слишком по-детски выглядел этот восторг и бахвальство.
— А использование того же белого дерева...
— Вообще-то у меня есть идея, — прервала я поток красноречия Бэлэльарреля. Зевать при магистре было неудобно, а вот поговорить пожалуйста. — Я встречала доску из белого дерева.
Эльф замолчал и напрягся. Я пожалела, что не сделала этого раньше. Народ там самостоятельную строчит, списывать умудряется. А я тут прохлаждаюсь.
— Где? — задал вопрос магистр и нервно ослабил ворот белоснежной рубашки. — Студентка Фрай... Эвелина, где находится этот бесценный кусок дерева?
— Магистр, я не знаю, насколько он бесценен.
— Где? — бесцеремонно прервал меня эльф. — Скажите, я должен видеть. Возможно в нем и кроется секрет устойчивого появления анимагов в вашей семье. Вы поймите, артефактов много, но лишь единицы вызывают столь выдающийся эффект.
О, да, эффект действительно необыкновенный.
— Нет ничего проще. Это спальня моих родителей.
— Даже так. Я должен рассказать ректору. Нет, сначала все проверю лично, — загорелся эльф и сделал пасс. Посреди лаборатории засветилась арка портала, обозначив серьезность намерения Бэлэльаррель. — Давайте руку, Эви.
Фанатичный блеск в глазах магистра мне не понравился, хотя в чем-то я его понимала. Эльф на пороге очередного открытия, вот и позабыл про все вокруг.
— У нас самостоятельная, — попыталась я напомнить и отступила к столу Зарина. Если что, в ход пойдут чучела зверей. Удобное применение.
— У вас зачет автоматом, а прочие даже не заметят, — отмахнулся Бэлэльаррель, резко схватив меня за руку и против воли втаскивая в портал.
Грохот лабораторной двери я услышала прежде, чем мы с эльфом скрылись на другом конце империи. По инерции повернула голову и увидела искаженное гневом лицо Николаса. Как могла, попыталась задержать наше движение. Неожиданно остро поняла, что не хочу без Мура появляться дома. Да и вообще не сильно тянет.
Портал уже растворялся в пространстве, но Ник успел. Успел! Запрыгнул следом, врезавшись в нас с эльфом. В результате магистр влетел в стену прихожей, задев стойку с зонтиками. Та зашаталась и упала, наделав много шума. Мур тут же обнял меня, не давая растянуться на полу. Вцепился так, словно пытался навечно приклеиться.
— Ник! — выдохнула я, будто от присутствия Пантеры зависела вся моя жизнь. И даже сам факт нашего нахождения в родительском доме уже не напрягал.
— Студент Мур, что вы себе позволяете?! — недовольный окрик магистра заставил нас оторвать друг от друга взгляды и обратить на него внимание. Мое — несколько смущенное и Ника — злое.
— Спасаю честь своей невесты, — заявил самый нахальный котик на свете и собственнически обнял меня одной рукой.
— Когда успел обзавестись невестой? — язвительно поинтересовался эльф, сделав шаг к нам.
Я повернула голову на какое-то постороннее движение. И тут же заметила, как впереди по коридору взметнулась серая юбка горничной. Все ясно... Побежала докладывать обо мне.
— Послушайте. Мы в доме моих родителей и нужно представиться. Держите себя в руках.
— Эвелина приняла мое предложение вчера, — заявил наглый Пантера, забыв спросить о том мое мнение. Чтоб ему икалось по пять раз на дню!
— Неужели? — не поверил Бэлэльаррель и покосился на мои руки. Ехидная улыбка отразилась на высокородном лице магистра. — Будущий герцог настолько бережлив, что даже кольца своей избраннице не подарил?
