— Ч-что? Я не… — покраснела Лидия.
— Лучше следите за боем, а то пропустите что-нибудь интересное, — раздался голос за спиной.
— Ладно, — ответили мы с Лидией.
Алан посмотрел сначала куда-то нам за спину, затем уставился на нас. Когда до нас, наконец, дошел смысл его поведения, мы округлили глаза и поспешно развернулись. За спиной стоял красноволосый парень и внимательно следил за боем.
— Аббадон? — воскликнула я, — Ты что здесь делаешь?
— Просто пришел посмотреть на одного придурка.
— Что? — Лидия перевела взгляд на арену. — Ты знаешь Блэка?
— Дура! — взглянул он на девушку. — Я говорил про Шона.
— Ты — друг Шона? — удивилась я.
— Нет! Просто пришел посмотреть, как его размажут.
Неужели Шон знаком с Аббадоном? Но он почти всегда находился рядом, так когда успел? Они были знакомы еще до Турнира? Шон даже не подавал вида, что знал его. Мне не хотелось забивать голову своими догадками, потому я вернулась к поединку своего друга.
В следующий раз, когда Блэк запустил кинжалы в Шона, тот снова увернулся, а после использовал магию, чтобы разрезать нить. К сожалению, попытка не возымела успеха: нить не пострадала.
— Ты правда думал, что сможешь уничтожить мои нити таким никчемным заклинанием?
Шон собирался атаковать снова, но опешил:
— Этот голос, — его глаза округлились, — из-за маски он исказился, но все равно кажется знакомым.
— Странно, — казалось, Маг улыбался, — я думал, не узнаешь, ведь прошло так много времени.
— Кто ты, черт возьми?
— Давай-ка сам, иначе будет неинтересно.
— Моя бывшая подружка? — ухмыльнулся Шон.
— Да, маска исказила голос, но не настолько. Думаешь, я девчонка?
Из фляги, что висела на поясе Шона, вылился ручей воды и, словно змея, направился по руке Шона вверх. Когда достигла правой ладони, вода приобрела вид длинного меча. Секунда — и Шон исчез со своего места и оказался за спиной противника. Когда меч прошел сквозь шею Блэка, вода начала окутывать его голову, и совсем скоро большой водный пузырь перекрыл воздух Магу. Наследник оказался в ловушке. Он хватался за воду своими руками, словно пытался разорвать ее в клочья, но попытки были тщетны. Шон повернулся спиной к противнику и направился в нашу сторону, ожидая, что в скором времени Франсуа объявит его победу. Тем временем всем стало ясно, что Блэк также умеет управлять водой, потому что внезапно магия Шона сошла на «нет», а вода, что использовалась до этого Шоном, обволокла руки Блэка, продлив их таким образом, что те стали похожи на щупальца осьминога. Он в мгновение нагнал Шона и ударил его по ноге. Шон вскрикнул от боли и упал на землю. Слава Богам, он был еще в сознании, но рана была серьезной.
— Шон! — выкрикнули разом я, Лидия, Алан и Аббадон. Причем последний — громче всех.
— Малыш, опять повернулся к врагу спиной? Я ведь говорил так не делать, — Блэк снял маску и улыбнулся.
Шесть лет назад, остров Шайнти
— Малыш, опять повернулся к врагу спиной?
Атакованный собственным братом в спину, мальчик начал подниматься на дрожащих ногах. Каждое движение давалось ему с трудом. Брат никогда не сдерживался в бою, но именно это мальчишке и нравилось. Он не жалел его, а значит, принимал за равного.
— Прости, братик. Я думал, что ты повержен.
— Ты правда думал, что меня так просто победить?
— В тот момент я не думал об этом. Просто был счастлив, что получилось задеть тебя.
Мальчик улыбнулся во все зубы. Как же он любил брата. И не только он. Вся семья, нет, весь город гордился его достижениями. Он с отличием окончил Академию Магии в Вестабуле, и его ожидало великое будущее. Парень подошел к Шону и потеребил его волосы. Мальчишка сморщил носик и выкрикнул, уцепившись своими руками в руку брата:
— Братик, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты так делаешь! Почему продолжаешь?
— Ну, ты же меня не слушаешь, — улыбнулся парень и слабо ударил мальчика кулаком по голове, а затем побежал в сторону двери.
— Ах ты!… — надулся мальчишка и побежал следом за братом. — Стой же!
— Думаешь, я остановлюсь, потому что ты об этом попросил?
Мальчики выбежали на улицу и стали бегать вокруг дома. Продолжалось это довольно долго, пока наконец оба не устали. Они остановились и, жадно хватая ртом воздух, упали на траву. Взгляд обоих был направлен в небо, а точнее — на острова, которые заполняли его пространство. Старший из братьев вытянул руку перед собой, словно пытаясь схватить ладонью один из островов.
— Малыш…
— Я не малыш!
— Знаешь, я хочу попробовать себя в Турнире Эредеса, — проигнорировав парень замечание брата.
— Что? — резко принял сидячее положение Шон — Нет!
Парень удивился такой реакции. Он думал, что мальчик порадуется за него и поддержит, но все вышло совсем наоборот.
— Чего?
— Сестрица Люси участвовала в них пять лет назад, а вернулась больной на голову. Постоянно несет какой-то бред и не выходит на улицу.
— Думаешь, Турнир сделал ее такой? Она больна. Никто от этого не защищен.
— Нет! Я абсолютно уверен, что это из-за Турнира! Она только о нем и говорит постоянно.
— Хорошо, если тебе от этого будет спокойнее, я останусь с тобой.
— Правда-правда? — обрадовался младший.
— Правда-правда, — солгал старший.
Он прекрасно понимал, что Глава не упустит такой возможности вышвырнуть его из города.
Парень лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь свежим весенним ветерком. Кухарка готовила пирог, потому на улице чувствовался легкий запах выпечки.
Внезапно словно потемнело: чья-то тень склонилась над ним. Парень открыл глаза и увидел серьезное лицо Майкла.
— Господин Адам, Вас ожидает Глава в своих покоях.
— Сейчас буду, — Майкл одобрительно кивнул и скрылся, парень посмотрел на брата, — Я должен идти.
Адам поднялся, снова потеребил волосы мальчишке и направился в комнату Главы, но замер у самой двери. Ему совсем не хотелось туда заходить. Этот человек всю жизнь унижал его и избивал, повторял, насколько он никчемен по сравнению со своим братом. А что его ждет сейчас? Он, несомненно, не в состоянии даже замахнуться, но его слова калечат сильнее его тяжелой руки.
— Долго еще будешь стоять там? — послышался хриплый мужской голос.
Парень распахнул дверь и вошел в темную комнату. В воздухе витал еле уловимый запах лекарств. На большой кровати, что располагалась у плотно закрытого шторами окна, лежал мужчина лет пятидесяти. Из руки его торчал катетер, который вел к капельнице. Выглядел он болезненно: темные круги под глазами, уставший вид, запутанные волосы и двухнедельная щетина, которая придавала грозному мужчине мягкий вид. Но Адам не верил этой его доброй внешности. Хоть Глава был уже в возрасте и выглядел сейчас наиболее беспомощно и жалко, парень знал, на что способен этот человек.
— Звал меня? — быстро исправился Адам.
— Да. Входи.
Адам нерешительно прошел вглубь комнаты и расположился на кресле недалеко от кровати.
— Как твои успехи в боевых искусствах? — поинтересовался больной.
— Неплохо, — неохотно ответил парень.
Адам понимал, что отец неискренне интересуется его достижениями. Все его вопросы всегда сводятся к…
— А как дела у Шона?
Парень прикусил губу и натянул улыбку:
— Он очень старается. Его прогресс поражает. Хоть в магии он не силен, его владение боевыми искусствами на высоте. То же касается и его ума. Он обыгрывает в шахматы каждого, кто бросает ему вызов, и решает задачи, которые не под силу некоторым ученым нашего острова. А его память… Я дал ему лист со случайной комбинацией пятидесяти цифр. За пару минут он запомнил их все и назвал в обратном порядке.
— Хорошо, — искренне улыбнулся старик.
Настолько искренне, что Адама передернуло.
— Я слышал, что ты собираешься на Турнир Эредеса.
— Не думаю, что мне…
— Нет, ты пойдешь! — Глава говорил тихо, но в голосе чувствовался металл. — Если проиграешь, то лучше умри.
