того, чтобы он, такой редкий/красивый/престижный, не оказался у кого-то другого. Впрочем, подобная склонность местных мне лишь на руку и кошелёк.
Утром в субботу я проснулась довольно рано, в семь часов, но чувствовала себя замечательно: отдохнувшей, полной сил и настроенной на лёгкое разрешение всех вопросов. Сомнения и метания между выбором стратегии больше не тревожили. Как бы ни было, но принятого решения я менять не собиралась. Одевшись по-походному, в узкие тонкие брючки, облегающую футболку и кроссовки, принялась ждать появления альф на достаточном для контакта расстоянии. С течением времени настроение несколько испортилось — описываемый оборотнями круг был уже настолько широк, что пришлось следить за маяком не меньше трёх часов, пока альфы не вошли в зону чувствительности. Наконец-то!
Взглядом остановив дёрнувшегося было за мной данника, пообещала, что вернусь ещё до вечера, и вышла из квартиры. Не спеша дошла до машины и села ждать. Когда две точки из четырёх появились на нашей улице, завела двигатель и выехала с подземной стоянки. Боясь, что мужчины не разглядят меня за тонированными стёклами, опустила передние окна и разблокировала запах самки. Сейчас главное — привлечь их внимание, а там уж самцы должны найти способ меня не потерять. Резко замершие метки сказали, что манёвр удался, как и стремительно бросившиеся в их сторону две другие, с маячком. Что ж, мальчики, постарайтесь: догнать меня будет ничуть не проще, чем найти.
Я демонстративно направилась в сторону выезда из города, гадая, как парни без машины справятся. Неужели прямо тут обернутся и начнут преследование? Немного разволновалась, когда все четыре метки направились в другую сторону, но быстро успокоилась, поняв, что те двигаются в сторону гостиницы. Я не стала спешить, опасаясь, что меня просто потеряют из виду и не смогут найти — запах в воздухе слишком быстро рассеивался, в отличие от поверхностей, и пройти по такому следу практически нереально. Надо будет за городом поставить заклинание-закрепитель, чтоб он держался чуть дольше, чем возможно в обычных условиях: участок дороги с нужным мне поворотом к горам слишком извилист.
Быстро приближающийся маячок подсказал, что альфы пересели на машину. Самое интересное — направлялись они чётко в мою сторону. Вот как у них получилось обнаружить местонахождение нужного объекта, не имея моей чувствительности? Надо постараться узнать. Выехав за город, прибавила газу — самцы стремительно нагоняли. Я неплохо оторвалась, но, когда незаметно ушла в знакомый поворот, поняла, что переиграла саму себя — мужчины не видели моего манёвра, а значит, могли проехать мимо. Так и произошло. Вот же… Оставалось лишь надеяться, что они сообразят вернуться, а запах, закреплённый в воздухе, хоть и довольно слабый, поможет найти правильное направление. Доехав до полянки-стоянки, стала следить за маяком.
Пусть и на значительном расстоянии, но оборотни остановились, а потом маячок медленно двинулся назад. Высматривают, куда я могла свернуть, или — что скорее — вынюхивают? Когда альфы были на половине пути к грунтовке, сорвалась с места и понеслась к горам. Мне нужна фора, ведь оборотни пойдут по следу в животной форме, а я вроде как не знаю о преследовании и не должна сразу обратиться. Хотя вдруг я просто выехала прогулять своего зверя? А, ладно, пусть поломают головы, почему не оборачиваюсь.
Когда метки самцов, вновь ощущаемые мной, остановились примерно рядом с равчиком, я была уже у подножья гор. До носа донёсся слабый запах возбуждённых охотой альф. Н-даа, это как же от них фонит вблизи, что чувствуется аж на две с лишним мили? Теоретически, я, будучи обычной самкой, могла бы почувствовать столь сильный запах и испугаться? Могла. Что ж, пора продолжить игру. Добавив в запах оттенки страха и волнения, направилась в горы.
Я развлекалась, водя за собой самцов кругами. Просто захотелось размяться. Ну и проверить, насколько хватит терпения альф, перед тем, как им надоест безрезультатно гоняться за мной. Забавно, кажется, мужчинам не меньше моего нравилась игра. Всё же оборотни любопытны по своей природе, так что они, наверное, решили выяснить цели такого блуждания. Вскоре надоело уже мне, и с максимальной скоростью я понеслась к пещере. Четыре крупных зверя заметили перемены в поведении и тоже ускорились, быстро нагоняя свою жертву. Ну-ну, кто ещё тут жертва… Я нырнула в главный вход, пробежала несколько помещений и скользнула в низкую дыру, ведущую в мою западню, тут же активируя артефакт сокрытия.
Отскочив подальше от входа, наблюдала, как четвёрка преследователей вламывается следом и растерянно замирает почти посредине пещеры. Оказывается, удивление на звериной морде выглядит весьма уморительно. Настроение стремительно поползло вверх — люблю, когда всё идёт чётко по моему плану. Кинув на валун заклинание левитации, переместила его, закрывая вход и проделывая это с как можно большим шумом. Оборотни резко насторожились, вся игривость вмиг исчезла, уступая место лёгкому опасению. О, как стремительно они переключаются! Так интересно наблюдать чужие реакции со стороны.
Сбросив невидимость, одновременно выпустила на волю свою силу, не давя, а просто показывая суть. Самцы сильно взволновались и начали отступать рыча. Сейчас был самый подходящий момент для нападения: я чувствовала, что сильнее молодых альф и смогу подчинить, надо лишь кинуть в их сторону ментальную гранату, а потом, когда очнутся, додавить, подчинить своей мощью и заставить признать мою власть. А для особо упёртых всегда есть магические ошейники.
Всё это можно было бы сделать, если бы я не приняла уже иное решение. Но пошалить мне оно ничуть не мешало. Плавно двигаясь к ощерившимся оборотням, я сладко промурлыкала:
— Попались, красавчики!
Альфы, они и есть альфы — всегда готовы к драке за собственную жизнь. Но когда те напряглись и приготовились к отражению неизвестной угрозы, я решила, что достаточно нагнетать уже обстановку и тихо рассмеялась, показывая раскрытые ладони.
— Тихо, тихо, грозные воины. Я привела вас в это уединённое место, чтобы просто поговорить, поскольку не успела на так эффектно закончившиеся переговоры по поводу освободившейся территории. Моей, кстати, территории.
Состояние офигения от моих слов продлилось недолго — почти одновременно звери обернулись великолепными мужчинами, а Ральф, скрестив руки на груди, вкрадчиво произнёс:
— А ты не перегрелась, девочка? С какой стати бывшая территория рысей стала твоей?
Если они думали, что вид четверых обнажённых полувозбуждённых мужчин смутит меня, то сильно просчитались. Я лишь с интересом скользнула взглядом по тому богатству,
