запах смешанного возбуждения… Ну и ладно.
Волк дёрнулся было ко мне, но предупреждающий взгляд сработал как надо. Я покачала головой.
— Мы ещё не закончили с делами.
Хриплый голос Ральфа прозвучал слишком громко:
— А потом?
— Ммм… Потом, будет потом.
Тут подал голос Тео.
— Кира, как ты собираешься основывать новый клан на территории, если пантер очень мало как таковых и, насколько нам известно, они никогда не объединяются в большие сообщества? В понедельник мы должны были сообщить Совету о результатах выбора — кто заберёт себе территорию. У нас, по крайней мере, часть старых кланов и стай была готова последовать за новыми Вожаками. Ты же должна понимать, что одной силы недостаточно. Где ты возьмёшь клан?
— Мне не надо его нигде брать, Тео, он уже существует, хоть и пантера в нём только одна. В клане Кирсанд сейчас одиннадцать рысей и альфа-самец пума. И вы, ребята, тоже должны понимать, что для заявления прав на территорию этого пока хватит. У меня достаточно средств, чтобы поднять клан с нуля, даже если он такой крупный, что образует целый город. Помощников толковых, правда, пока мало, но это тоже дело поправимое со временем. Я планирую смешанный клан, куда сможет прийти любой желающий, независимо от вида. Знаю, что будет сложно, но я готова к проблемам. К тому же рысей осталось не так уж и мало, и когда я объявлю, что наследники погибших могут вернуться в свои дома при вступлении в новый клан, думаю, количество клановцев сразу вырастет.
Смешанных кланов очень немного, и ошарашенные лица парней подтверждали эту информацию. С другой стороны, какие у меня варианты, в самом-то деле?
И снова Тео пытается что-то выяснить для себя.
— Ты говоришь, что помощников не хватает. А какими ты их видишь? Чего хочешь добиться?
Вау… Мне кажется, или лис проявляет конкретный интерес? Неожиданно. Всё же сыновья-альфы Вожаков это отдельная песня. Неужели мужчина готов мне подчиняться? Выбирая слова и следя за выражением лица Тео, ответила:
— Какими? Безусловно, сильными альфами, которые будут не только помощниками по организации нормального существования, но и моими заместителями для общения с миром вне клана. Я прекрасно понимаю, что Вожака-самку многие не воспримут, потому собираюсь сохранять инкогнито как можно дольше. Думаю, Совет пойдёт мне в этом навстречу — ему совсем невыгодно громкое обнародование столь неординарного события. Вот и буду искать достаточно сильных самцов, чтобы представляли мои интересы. Это не значит, что отдам власть, только некоторую часть, но любые решения будут приниматься лишь с моего одобрения. И, конечно, им придётся вступить в клан, чтобы я могла быть уверена в их преданности и честности.
Вновь воцарилось молчание. Я не могла понять причины того, что посторонний альфа, по праву рождения которому предназначено стать самому Вожаком, добровольно войдёт в мой клан. Зачем? Я же не принуждаю, лишь доказала, что у меня прав на территорию гораздо больше. А они задумались вон, напряжённо переглядываются, за исключением Ника — второй волк, кажется, испытывал такое же недоумение, что и я. В глазах лиса сверкнула решимость.
— Кира, а ты согласишься принять меня в клан? У меня экономическое образование, да и в людях разбираюсь неплохо, смогу помочь советом или в поиске информации.
Сказать, что я была озадачена, значит ничего не сказать. Подозрения и домыслы — это одно, а получить такое вот заявление в лоб — совсем иное.
— Тео, зачем тебе это? Ты не просто альфа, а потенциальный Вожак, свободных земель достаточно много, так почему ты согласен подчиниться? Тем более самке?
Я реально его не понимала.
— Да, я альфа, но никогда не тешился иллюзиями на свой счёт. Для Вожака я недостаточно силён, и на встречу эту поехал исключительно по настоянию отца. Возвращаться не хочу, а искать другой клан, где меня примут — зачем, если есть подходящий и все шансы занять неплохое положение? — тут лис задорно улыбнулся. — К тому же, вот чувствую я всем сердцем — с тобой будет не скучно! И мне просто любопытно, что получится из твоей задумки. Только не говори, будто не можешь представить в своём подчинении таких сильных альф!
Вот это мне уже было более понятным: любопытство и желание развлечься. Приемлемая причина. Впрочем, искреннее признание своей недостаточной для руководства кланом силы — тоже весьма показательно, с точки зрения характеристики оборотня. Я улыбнулась.
— Не скажу. Потому как прекрасно это представляю. В клане два альфы примерно твоего уровня. Но ты должен понимать: то, что я самка, не сделает меня более милосердным и уступчивым Вожаком. За ошибки и неповиновение буду наказывать очень жестоко. Ты готов подчиняться безоглядно? В самом деле?
Лис поджал губы, но кивнул. Вот так поворот. Довольно неожиданный для меня, ведь сама я терпеть не могла подчиняться. Суть моего состояния выразил Ник.
— Охереть! Тео, ты что, серьёзно?! Альфа, сам готовый подчиняться самке? Ты в своём уме?
Тео лишь тонко улыбнулся и пожал плечами. По ходу, ему было плевать, что мнение волка о нём резко упало, судя по презрению, сквозившему в тоне. И, чёрт, мне весьма понравился такой подход! Но тут меня добили.
— А знаешь, Кирана, пожалуй, я тоже не прочь побыть в качестве твоего помощника — как управленца меня натаскивали весьма неплохо. Думаю, действительно, это будет очень интересно и забавно, этакая проба сил, — Ральф широко улыбнулся, глядя мне в глаза, в которых наверняка отражался испытываемый шок. — Правда, с одним условием. Поскольку я не собираюсь отказываться от мысли сбить свою стаю, то стану временным членом клана, а ты пообещаешь, что отпустишь по первому требованию.
Хм… А подход-то вполне нормальный. Мне помощь и пополнение в клане, пусть и временное, а волку хорошая проверка сил и способностей в реальной жизни. Сомневаюсь, что в родной стае ему давали возможность проявить себя. Так что — взаимовыгодное сотрудничество. На таких условиях я вполне могла понять согласие самцов пойти под мою руку. И Ральф очень кстати будет в ближайшее время рядом. А скоро течка. И партнёр на её период нужен очень сильный. Всё складывается к моей несомненной пользе.
— Ну, под таким ракурсом я вполне могу понять
