Поняв, что его руку я не приму, но и сбегать не стану, Бексолт нервно дернул плечом и велел идти за ним.
Стены родного дома приносили лишь боль и тоску. Как я мечтала вернуться сюда, но пройти по этим коридорам свободной, неся мир и спокойствие моему народу. Сейчас же все, кто встречался на пути, смотрели на нас со страхом и жалостью. Им казалось, что надежда потеряна.
— Как видишь, дворец ждал твоего возвращения, — заявил южанин, входя в выбранную гостиную и срывая окровавленную рубашку. Под ней скрывалось рельефное тело воина без единого шрама. Магия позволяла ему исцелять себя, не оставляя следов.
— Он ждал истинных хозяев, а не чужака захватчика. Ведь Хранитель так и не подчинился тебе? Где ты его держишь?
— А это имеет значение? Когда я получу Силу остальных наследников, никакие Хранители не понадобятся.
— Силу? Ритуал передачи работает только с кровными родственниками. Как ты собрался забрать то, что тебе никогда не принадлежало? Ах да, дневники твоего отца, — вспомнила я.
— Ты о них знаешь? — удивился Бексолт. — Единственное, за что я ему благодарен. Он был отвратительным отцом, но великим магом. Его записи помогут мне взойти на трон всех трех Альянсов. Я предлагал стать со мной рядом, но ты отказала.
— Ты предлагал мне низость, быть для тебя второй женой, чтобы рожать детей.
— Напомню, что я и сам рожден такой женщиной. Будь она иной, люби она меня хоть немного, и для нее все могло бы измениться. Наследник, у которого две матери, но для одной я вечное напоминание, что отец никогда не будет только ее, а для другой — вечный указ на ее место и назначение.
— Хочешь, чтоб я тебя пожалела? Считаешь, что во всем виновата твоя семья?
— Я не нуждаюсь в жалости. Мое детство осталось там, где и должно — в прошлом. Мальчик вырос, а теперь я превзойду отца. Меня бесит лишь то, что во всех бедах ты винишь лишь меня, но прощаешь грехи остальным. Ты несправедлива, Рия.
— Да что ты знаешь о справедливости? Я всегда презирала таких лжецов как ты, южанин. И лишь ты виноват, что совмещаешь все низости человечества.
— Значит, ты осудишь любого, кто поступит также?
— Да.
Бекслт расхохотался.
— Любопытно будет это проверить. Как хорошо ты знаешь своего мужа?
— При чем здесь Эсс? И мою Силу ты тоже попытаешься отнять?
Бексолт предвкушающее улыбнулся, подходя ближе. Взял за плечо, откинув с него волосы, рассматривая лицо.
— Ты знаешь, чего я от тебя хочу. Мне нужен наследник. Сильный и одаренный. Лишь от тебя зависит, вырастет он с любовью к матери или же возненавидит, как я. Идем, поможешь исправить то, что уже успела натворить.
Меня перехватили за руку, уводя в ванную. Я растерялась, не понимая, что он задумал. Когда Бексолт продолжил раздеваться, я все же отвернулась, не желая за ним наблюдать.
— Что ты делаешь?! — не выдержав, воскликнула я.
— А не видно? Собираюсь принять ванну. Не люблю, знаешь ли, ходить в крови. И тебе бы тоже не помешало освежиться. Вся в пыли, растрепанная. Дарованная росу должна сиять и благоухать.
— Иди к сумрачным, — послала его от души и собиралась выйти, но дверь захлопнулась раньше, а за спиной раздался притворно-тяжкий вздох.
— Осторожнее со словами, прелесть моя. Помни, что твои стражи в моей власти. Я знаю, что ты привязалась к ним сильнее, чем это позволено. Так что, если не хочешь, чтобы их пребывание в камере осложнилось, помоги принять ванну.
— Не боишься, что я быстрее тебя утоплю? — рыкнула я, все же обернувшись. Хорошо, что пена скрывала его ниже груди.
— Не тешься иллюзиями. Ты не убийца, Рия, — отвел Бексолт, вручая мне губку. От желания швырнуть ее обратно в лицо удержал лишь заботливый наставник.
— Ты сильнее этого, принцесса. Он позволил себя коснуться, используй это. Читай ауру, ищи слабые места. От вашего транса пострадала не ты одна.
Наставник знал, какие подобрать слова, чтобы помочь. Заставив гордость и злость замолчать, я все же приблизилась к врагу. Острожными, массирующими движениями смывала кровь и помогала напряженным мышцам мужчины расслабиться, а вместе с тем вглядывалась в его ауру. Дух оказался прав. Пара рубцов обнаружила сразу же, не пришлось искать.
Постаралась их запомнить, чтобы ударить, когда придет время. Помимо рубцов нашлись и темные участки. Там тонкая пленка словно поедала сама себя. Выглядело страшно, а по словам Хранителя, на деле еще и оборачивалось последствиями.
— У него нестабилен контроль над Силой. Когда слои перекрываются, потоки идут неравномерно. Скорее всего, это из-за его попыток ускоренно восстановиться после диких ритуалов. Он действует против правил магии, за что она наказывает.
Я попробовала коснуться шеи в одном из таких участков, но Бексолт тотчас перехватил руку, сжав до синяков запястье.
— Не надо нарываться, — предупредил он, развернувшись лицом. — Принеси мне халат, он в спальне, — велел Бексолт. Ванну я покинула с радостью, выскочив за дверь.
Вскоре пришлось справляться с новым искушением. Я знала неплохое проклятие, которое можно нацепить на одежду. При прикосновении оно прейдет на человека и начнет пожирать его силы. Только Бексолт наверняка заметит, проверит каждую вещь прежде, чем принять из моих рук. И не зря. Не сейчас, но придет время, и я заставлю его заплатить за все.
Халат я просунула в приоткрытую дверь и бросила на пол. Судя по потоку Силы, до пола он все ж не долетел, перекочевав к хозяину. Когда Бексолт вышел в гостиную, первым делом нашел взглядом меня и довольно хмыкнул, отметив, что послушно жду его в кресле.
Попытался заставить принести ему теперь одежду, но я не сдержалась, рыкнув:
— Я не служанка. Справишься сам.
— О нет, ты не служанка, — медленно, словно зверь, Бексолт подкрался ко мне. Рывок, и вот я уже на ногах, а в мою талию вцепились руки.
— Отпусти, — требую, пытаясь оттолкнуть каменную грудь воина. Он не замечает, вместо этого приникает к губам и к моему плечу, жадно целуя.
От болезных прикосновений я вскрикиваю, а меня подхватывают на руки и несут. Его хватка не позволяет вырваться, пока он сам не разжимает руки, бросая меня на кровать. Прежде, чем я успела вскочить, он придавливает своим телом, сминает покрывало по обе стороны от моей головы и прижимает руки.
Страха нет, только дикая ярость и ненависть, что я не пытаюсь скрыть. Стоило ему вновь потянуться к моим губам, я кусаю его, ощутив во рту мерзкий привкус крови.
— Проклятье, — Бексолт отстранился, все же выпуская. — Гордая, упрямая девчонка. Ты же понимаешь, что все равно будешь моей.
— Никогда, — бросаю ему в ответ. Вызов? Да, пожалуй.
— У меня в плену твои стражи, если ты не забыла. Но если их жизнью ты уже готова рискнуть, то как насчет твоего отца? Где его тело, знаю лишь я.
Мое лицо исказила злоба, а вот его расплылось в довольной улыбке. Он отошел от кровати, иначе я бы вновь ударила.
— Тебя отведут в покои. Приведи себя в порядок, мы предстанем перед народом и объявим о нашем союзе. Будешь послушной — позволю увидеть могилку отца.
Проклиная южанина от всей души, я все же подчинилась, следуя за духором. Время. Мне нужно выигрывать время для Эссура и его воинов. Нужно дождаться момента, а потом уничтожить врага.
Пока меня переодевали, выбрав для выхода одно из новых платьев, что я не успела надеть, думала о другом. Раз за разом пыталась связаться с ребятами, но связь молчала. Я не чувствовала стражей и не понимала, как такое возможно. Бексолт нашел способ блокировать магическую связь? Тогда что насчет кровной?
Те, кто занимался подготовкой стражей для наследников, постарались, продумывая каждую мелочь. Предусматривая даже почти невозможное, они вложили экстренную связь. Проведя простенький ритуал, я могла подключиться к ребятам через их татуировки на шеях. Часть ее завитков наносили моей кровью, она и послужит проводником.
Найти даже столовый ножик оказалось непросто. В моих покоях оставлены фрукты, но необходимого прибора к ним не прилагалось. Мне пришлось отослать духоров, чтобы незаметно вернуться в спальню. Среди украшений Ян всегда прятал и пару особых.
