Старшие к этому времени уже ушли спать, разумно предпочитая отдохнуть, пока есть возможность, весь предыдущий опыт научил легко и почти моментально отключаться и так же быстро выныривать из сна. Эта способность позволила быстро собраться и выдвинуться в сторону Эйдишона глубокой ночью, почти на исходе дежурства разбудившего отца вызовом по мерлинатору:
— Тут появился невысокий, но крепкий мужчина, черноволосый… И он к домам присматривается. Может, просто вор какой-то, а может, и тот, кого мы ждём. Он же, вроде, не бывал в том доме? Вот и пытается понять, где девочки.
— Так, не лезь пока, жди нас! — строго приказал Ладирик и пошёл будить остальных.
Но Ладишон уже встал сам, собираясь заступить на дежурство, а Эйдирик только собирался идти спать, так и не сумев оторвать жену от её увлекательного занятия, пока та не доделала свои бытовые артефакты. Дарайя послушно закрыла за мужчинами дверь, оглянувшись на выходящую из одной из спален Авайю.
— Что случилось? — спросила заспанная девушка.
— Эйдишон вызвал остальных, там что-то происходит…
— А мы?! — возмутилась брюнетка. — Нас почему не взяли?
— Ну, им ещё только на нас отвлекаться не хватало! — фыркнула в ответ Дари. — Кого-то пришлось бы на нашу защиту выделять, а это значит — ослаблять остальных.
— Но как ты можешь так спокойно об этом говорить?! — всё ещё сверкала зелеными глазищами Авайя. — Не знаю, я теперь точно не засну!
— Давай ранний завтрак тогда готовить, мужчины голодные вернутся, наверное.
— Слушай, ты прямо не как лурбийка… — начала брюнетка, но тут же вспомнила, что чисто технически, по происхождению, Дари и в самом деле не лурбийка… И сама рассмеялась над своей претензией, заметив улыбку подруги, тоже вспомнившей некоторые детали своей родословной. — Ладно, пойдём на кухню, уговорила. Я, когда нервничаю, тоже есть хочу.
***
За это время мужчины уже успели добежать до младшего из семейства Ралроиг, затаившегося на удобной скамье, облюбованной еще Эйдириком.
— Тссс… Смотрите, он прошелся по улице до конца, теперь возвращается, — показал юноша на квадратную фигуру, мягким шагом, какого не ожидаешь от грузноватого на вид и не слишком молодого мужчины, как будто крадущуюся вдоль дворов и неумолимо приближающуюся к тому самому домику.
Дождавшись, когда подозрительный человек войдет в недавно приведенный в порядок двор, старшие жрецы кивнули друг другу и двинулись в сторону пытавшегося тихо, но с усилием, дёргать ставни злоумышленника, уже понявшего, что выломать дверь, не привлекая внимание соседей, не получится. Из дома донесся полузадушенный всхлип. Похоже, младшая из сестёр не выдержала напряжения и выдала своё убежище, хоть Рони и попыталась заткнуть ей рот, чтобы не допустить испуганного вскрика.
Этот звук как будто подхлестнул черноволосого мужчину, который начал дергать ставни ещё ожесточеннее, заставляя скрипеть и потрескивать петли, немилосердно выворачиваемые сильной рукой.
Глава 63
— А что это вы здесь делаете? — неслышно подойдя сзади к взломщику тихо спросил Ладишон. И, чтобы точно услышать ответ от было рванувшегося в сторону Слаера, а ночным гостем оказался именно отчим девочек, с видимой мягкостью придержал того за плечо.
Мягкость эта была действительно лишь видимой, так как лицо пойманного с поличным скривилось от боли:
— Ай! Да вы что себе позволяете?! — тоже шёпотом возмутился “квадратный” брюнет.
— Я? — удивился Шон-старший. — Это вы почему среди ночи чужие окна портите?
— Не чужие! — огрызнулся крепко удерживаемый мужчина.
— То есть дом ваш?
— Нет, то есть почти… — запутался мужчина, но быстро обрёл спокойствие: — Там мои дочери, а я, как отец, имею право…
— Да, и что это ваши дочери от вас закрылись так тщательно? И дочери ли они? — усмехнулся Ладишон.
— Мерзавки натворили много всего, вот и спрятались от наказания, — окончательно успокоился Слаер, начав говорить уже в полный голос. — А вы тут с какой целью крутитесь? Заодно с Рони что ли? Так и знал, что та до борделя скатится, негодная девчонка!
— Сам ты мерзавец! — не выдержала девушка, распахнув дверь и держа наготове пузырек с особым средством, способным обездвижить хоть лошадь. — Я окончила Академию и теперь могу хорошую работу подыскать, а ты больше пальцем не коснёшься нас с Мини!
— Фу! Да кому нужно такую потаскуху как ты… — начал было Слаер, но снова зашипел от боли в плече, на котором ещё сильнее сжались пальцы Шона.
— Давайте-ка пройдём в дом и там подробно обо всём поговорим, — почти дружелюбно обратился высокий мужчина к казавшемуся на его фоне коротышкой брюнету.
— Не пойду я никуда! — пытался вывернуться тот, но выскользнувшие из тени ещё три высокие фигуры заставили поменять решение: — Ладно, пойдёмте, но я и правда отец девушек.
— Не отец, а отчим! — осмелела при виде подмоги рыженькая девочка, выглянувшая из-за плеча Рони.
— Я думаю, нам всем не помешает чашечка чего-нибудь теплого, — улыбнулся Эйдишон знакомой девушке.
— Шон, Рик?! — удивилась та, увидев знакомые лица. — А вы тут откуда?
— Ага, теперь всё ясно, хоть бы сестру постеснялась, любовников водишь при ней! — снова обрёл голос усаженный за стол Слаер.
— Помолчите, любезный, — поморщился Эйдирик. — Мы тоже учились в Академии, поэтому и знакомы. По вашей теории любой житель городка, с которым вы знакомы, тоже ваш любовник?
— Да как ты смеешь?! Мальчишка! — привстал со стула мужчина, но тут же плюхнулся обратно, придавливаемый крепкой рукой Ладишона, не выпускавшего его из вида.
— Рони, налей нам чего-нибудь тёпленького, а то на улице прохладно как-то, — напомнил Эйдишон, а его отец чуть погодя взялся помочь девушке, забрав у неё поднос с чашками.
— Ну вот, теперь спокойно всё обсудим в более приятной обстановке, — миролюбиво проговорил он, расставляя перед припозднившимися гостями чай.
— Хорошо, что хоть кто-то взрослый и понимающий среди вас есть, — Слаер попытался найти подход к старшему из компании очень похожих друг на друга мужчин.
— Да, взрослые люди способны поговорить без оскорблений, — намекнул Ладирик на недавние заявления озлобленного мужчины.
— Ну, подловили, — усмехнулся тот, пытаясь просчитать дальнейшие свои слова и действия, чтобы выставить девочек просто невоспитанными родственницами и забрать их домой, где точно удастся повернуть всё в нужную сторону, избавившись как-нибудь от Рони. — Так я ж беспокоился за дочь, которая пропала. Любой на моём месте из себя выйдет.
— Не надо никуда выходить, — строго проговорил над ухом Ладишон, всё ещё не убравший с покрытого синяками плеча Слаера руку, специально сев чуть сзади и сбоку от мужчины. — Вы пейте, пейте, а то остынет.
Почти успокоившийся брюнет со злой улыбкой, обращенной к Рончейе, потянулся к чашке и сделал первый глоток:
— Да пью я, пью! Вот же… — не договорил мужчина, выпучивая глаза и пытаясь сделать вдох.
— Ох, какая незадача! — отпустил наконец плечо обмякшего Слаера Ладишон. — Надо же, подавился, бедняга…
Испуганные девушки переглянулись и младшая скользнула на стул старшей, потеснив её и прижавшись лицом к плечу Рони.
— А вот теперь мы и поговорим откровенно, — серьезно проговорил Ладирик. — Ну, рассказывай, Рончейя, что за человек был твой отчим. Минчейе не стоит, наверное, слышать некоторые подробности, давай-ка её отправим спать.
Однако девочка ни в какую не желала отпускать руки, вцепившиеся в сестру, только мягкое вмешательство Эйдишона, воспользовавшегося своей ментальной магией, позволило усыпить Мини и отнести её в спальню, надёжно отгородив от слишком взрослой и слишком интимной информации. Да и Рони не горела желанием откровенничать перед мужчинами, привычно скрывая те страшные годы даже от себя, спрятав воспоминания как можно дальше, пытаясь воспринимать их как что-то, произошедшее с другой девочкой и просто услышанное когда-то случайно. И снова вмешательство Шона-младшего словно прорвало плотину, выпуская на свет ужасные события, участницей которых стала девушка при попустительстве матери.
