— Ага, тут у нас ещё одна свадьба намечается! — громко привлёк внимание к паре Ладирик. — Прекрасно, все мои мальчики наконец-то будут под присмотром.
Ошеломлённая Рончейя попыталась было что-то возразить, но общем гвалте, поднятом её братьями, начавшими скакать вокруг, да и на фоне громких возгласов поздравления от взрослых её голос не имел никаких шансов. Она решила чуть позже объяснить “жениху”, что вряд ли он сам захочет связать свою жизнь с подобной женщиной, только удивилась поведению Эйдишона, прекрасно знавшего об образе жизни своей соученицы, но не выражавшего никаких возражений и вполне искренне поздравлявшего сейчас дядю.
— Шшш… — прошептал ей на ушко Ладишон, — Не переживай, я всё знаю.
Однако это заявление заставило девушку лишь активнее вырываться.
— И что, это вас не пугает? — наконец развернулась она лицом к обнимавшему её мужчине. — Или у вас подобные же пристрастия? — закаменела лицом Рони.
— Фу, придумаешь тоже! — фыркнул тот. — Просто я всё понимаю… Ну как бы ты вырвалась отсюда? Особого выбора у тебя не было. Да и потом… В общем, не твоя вина. Если б не Слаер…
— А Мини?
— Что Мини? Он успел… ей навредить? — обеспокоенно спросил Ладишон.
— Нет! — быстро ответила девушка. — Я вовремя забрала сестру, но ещё немного… Хотя и эти его усаживания на колени и поглаживания… — с отвращением на лице передернулась всем телом Рончейя.
— Ну, это не так страшно…
— Ага, вас никто так не лапал, по-видимому! — со злыми слезами, едва удерживающимися пока в глазах, довольно резко возразила девушка. — Как вы можете рассуждать, страшно это или нет для малышки?
— Ты права, — миролюбиво согласился с ней мужчина. — Но, надеюсь, что пока ничего непоправимого с твоей сестрой не случилось, так что не переживай, всё с ней будет хорошо. Тем более, что и надобности добывать где-то деньги на обучение у неё не будет.
— Сразу замуж выдадите? Едва дождавшись приличествующего возраста? — всё ещё сомневалась в незнакомце Рони.
— Зачем? Если сама захочет, то пусть, а так — учиться отправим, не обеднеем, — улыбнулся тот.
— А, точно, судя по Рику с Шоном, вы не бедствуете, — задумчиво оглянулась на сестру девушка. — Но зачем вам такая как я? — снова встретилась взглядом с мужчиной. — В мире достаточно более достойных девушек… Не обремененных братьями и сестрами. Зачем вам такая обуза?
— Дети — это не обуза! Это счастье! — строго ответил Ладишон. — И других девушек мне не нужно, я выбрал именно тебя.
— Но почему? — окончательно запуталась Рончейя.
— А это я тебе потом объясню, когда поженимся, — улыбнулся мужчина, всё ещё не отпускавший девушку из объятий.
— Кстати, а когда и где свадьбу устроим? — подошедший поближе Ладирик расслышал последнюю фразу брата.
— Ну, у нас домик побольше и посвежее, — окинул взглядом ветхую постройку Шон-старший. — Давайте там праздновать. — Дорогая, как ты думаешь, детям лучше будет остаться в этом городке? Или нам стоит переехать в Академбан, там тоже дом большой, все уместимся? — спросил у притихшей невесты мужчина.
— Нет, только не рядом с Академией! — испуганно округлила глаза девушка. — Ну, сам понимаешь…
— Ах, это… — протянул тот в ответ. — Ну, там уже слухи переменились. Тебя посчитали невинной жертвой оговора соперницы, а пройдёт немного времени и будет слишком много новых сплетен, чтобы вспоминать былое.
— Нет, не хочу туда! — упрямо взглянула снизу вверх Рончейя. — Там же и гости Перкида на каждом шагу могут встретиться.
— Да, об этом я не подумал, — согласился Ладишон. — Но всё равно, если не хочешь в этом городке по какой-нибудь причине оставаться, то можем выбрать любой другой.
— А другую страну? — попробовала испытать решимость будущего мужа девушка.
— Можно и страну другую, — кивнул тот. — Только Сарбию не рекомендую, там женщинам довольно сложно… Ну, тем, кто в других условиях вырос и не привык постоянно сидеть дома, а на улице под кучей покрывал от жары плавиться.
— О, переезжайте в Лурбию! — включились в разговор недавно подошедшие Дарайя с Авайей, пока сопровождавший их Эйдирик о чём-то тихо узнавал у младшего брата.
— Лурбию? — переспросила удивленная неожиданной доброжелательностью своих давних неприятельниц Рончейя.
— Ну да, у наставника мастерская хорошая, а рядом пустырь, можно под твою лабораторию что-то построить. Будет задел под Лурбийскую Академию, а то в Нербии, Тербии и Дарбии есть свои Академии, а в других странах — нет! — оживленно строила грандиозные планы Дарайя, сверкая глазами и разгораясь щеками.
— Дорогая жена, — улыбнулся Эйдирик, — А наставник в курсе твоих… начинаний?
— Жена? — удивилась Рони.
— Ага! — весело подтвердила Авайя. — И мы с Шоном скоро поженимся. Ну, с младшим, конечно, старший Шон тебе достался.
В это время Дари что-то вполголоса доказывала мужу, который не сильно и возражал на её доводы.
— Но поговорить с Мерлинатом всё-таки нужно, — подытожил этот тихий разговор он, поворачиваясь к младшему брату: — Эйдишон, а когда вы планируете свадьбу? Не хотите объединиться с дядей?
— Нет! — взглянув на Авайю ответил юноша. — Сам понимаешь, родители Ави…
— Ах, ну да, там будет торжество на всю Лурбию, полагаю, — улыбнулся Рик-младший. — Дари, а может и нам ещё раз отпраздновать с твоими родителями? А то как-то всё спонтанно и неожиданно прошло, я даже не прочувствовал торжество момента…
— Ой, только не нужно пышных торжеств! — тут же откликнулась девушка. — Но для родителей и наставника хорошо бы организовать что-то милое, семейное. Ещё Ави с родителями пригласить, ну и твоих родных…
— И получится большое торжество! — закончил её фразу Эйдирик.
— Ну, тогда давайте вместе с нами! — обрадовалась Авайя. — Всё равно практически одним и тем же составом собираться. И так нам с Эйдишоном проще будет… — тихо договорила она, намекая на брачные традиции Лурбии, требовавшие от жениха с невестой участия в разных испытаниях, не давая им осознать новый статус до самого конца торжества, так часто их полагалось дёргать в этот день по разным поводам.
— Это точно, — улыбнулась Дарайя, припоминая все виденные раньше лурбийские свадьбы. — Так давайте и третью пару возьмём, что нам, одним отдуваться?
— Ээээ, нет… — попытался увильнуть Ладишон, но его быстро уговорили подскочившие дети, желавшие поучаствовать в интересных традициях морской страны. — Ну ладно, если Рони согласится.
— Не знаю… — протянула та, но тоже сдалась под натиском братьев и сестры. — Хорошо-хорошо, пусть будет тройная свадьба! — девушка только тут осознала, что только что окончательно дала согласие стать женой незнакомого пока мужчины. Это немного пугало, но, зная младших братьев, да и видя, как все мужчины относятся к детям, как счастливы две подружки, когда-то бывшие её неприятельницами, Рончейя решила, что в крайнем случае у неё будет возможность решить вопрос своими методами, тем более, что и лабораторию ей уже пообещали.
Эпилог
С момента грандиозной свадьбы, устроенной стараниями родителей Авайи, прошло уже несколько месяцев. Две подружки-лурбийки заканчивали своё обучение в Тербии, при малейшей возможности приезжая на родину вместе с мужьями, чтобы своими глазами посмотреть, как продвигается поддержанная энергичным правителем южной страны стройка.
Мерлинат с воодушевлением воспринял идею своей ученицы, ему и самому удобнее было бы не тратить время на дорогу в каникулы, чтобы побывать в своём уютном жилище неподалёку от моря. Да и собранная за десятилетия собственная мастерская как будто обижалась на владельца, мстя за пыль и невнимание вечно терявшимися важными деталями.
Рончейя, до сих пор настороженно ждущая от мужа упрёков или разочарования, стала одним из главных кураторов будущей академии, уделяя ей максимум своих сил и времени. Ладишон с пониманием относился к подобному поведению, понимая, что понадобится ещё немало времени на то, чтобы “приручить” жену. Он не торопил её и с близостью, давая привыкнуть к себе, к своему постоянному присутствию рядом, тоже подключившись к масштабному строительству, взяв на себя обустройство полигона для боевиков с учётом специфики местных оборотней. Подобного пока не было ни в одной из Академий, чтобы часть испытаний проходила в море. Король Сигелур, у которого подрастали пара сыновей и дочка, частенько наведывался, чтобы лично проверить качество возводимых корпусов и безопасность полигона. В таких условиях стройка велась самыми быстрыми темпами, что сулило открытие чуть ли не ближайшей осенью. Тем более, что местный климат позволял не останавливать её даже зимой, а отделку планировали завершить к середине лета.
