- Всё хорошо. Я хочу вас познакомить с… - почему-то я не смогла подобрать правильных слов, чтобы описать значимость Эри для меня.
- Можешь называть меня сестрой, ну или подругой, - предложила она, рассмеявшись.
- Это настоящая Эристина, - всё же сориентировалась, принимая во внимание её «просьбу». – Точнее Эристина в моём теле.
Мужчины вперили в неё такой странный взгляд. Я бы описала его как двойственный. С одной стороны, им было интересно, какой я была до того, как перенеслась в это время и это тело. С другой – обратного обмена никому из них не хотелось, и возможность подобного они не отметали, остерегались, даже готовились принимать меры по предотвращению такого сценария. Что не могло укрыться от Эристины, знающей менталитет этого времени куда лучше. Но она лишь тихо посмеялась и подмигнула мне, сказав для всех:
- Обратного обмена быть не может. По крайней мере, я такого не знаю. Да и, если честно, я всем довольна.
- Тогда… зачем ты вообще выпила ту отраву? – вырвалось у меня ещё до того, как я успела себя остановить, а Эри на это потупила глаза и грустно улыбнулась.
- Сглупила. На меня воздействовало что-то извне. Скорее всего появление новой меня, - окинула она моё бывшее тело взмахом руки, - а ещё ментальное давление со стороны родни, установки со стороны наложника боролись с ними и с моей волей. Возможно, даже недоброжелатели с покушениями внесли свою лепту. И всё это слилось в единый ком, что мои плечи просто неспособны были его больше удерживать. Не скажу, что не жалела. Но сейчас я всё же счастлива, что всё случилось так, как случилось. Это было, в какой-то мере, суждено. И мне, и тебе.
Последним Эри намекнула, что даже если бы она не совершила ничего, и нас бы не поменяло, то меня всё равно притянуло в это время, столкнуло с моими мужчинами и затянуло в водоворот событий. Просто я была бы собой, начинала здесь всё с нуля. Ну и мучалась от проблем со здоровьем: медицина медициной, но тут тоже есть свои болезни и всякая микробная проблема, с которой мой иммунитет просто не был знаком и готов сражаться.
И как итог, Эристине досталось то, что должна была перетерпеть я. И девушка это прекрасно понимала, даже принимала:
- Это - моё наказание, Валентина, - как-то поняла она мои мысли. Может, просто тоже думала об этом и не раз, кто знает. – И я смирилась. Тем более, я счастлива, - погладила она щёку своего полузмея, севшего у её ног и положившего голову на колени жены. – И ты счастлива. Счастлива же?
- Счастлива, - кивнула, всё же усаживаясь на своё место обратно.
Мои мужчины слушали нас очень внимательно, но при этом не теряли бдительности. Разве что, Шаркар был больше поглощён действиями брата. И всё же, каждый из них занял места за столом, чтобы не нависать над душой.
- Правда, я очень удивлена! Ты взяла в семью сразу двоих роуранцев. Это очень смело! Но они – хорошие мужчины, они заслужили любви, - загадочно сверкнула моими родными глазами Эри.
- А ты? Ты хочешь такого мужа? – это спрашивала аккуратно, всё же мне ещё помнилось её отчаяние на станции для Встреч.
- Хочу. От чего же нет? – удивилась она в ответ, а потом будто вспомнила последний свой день. – Ой. Надеюсь, у тебя не было проблем. Родители, наверняка, испереживались, да? Туос сильно переживал?
- Сходил с ума, но он хотел как лучше. Родители тоже.
- Да, я уже потом это поняла. Поэтому и не отказала, когда пришло приглашение на этот бал. Но, я так понимаю, он отменён окончательно? – и хитро с улыбкой посмотрела на меня, кивнув в сторону Шоэ.
- Окончательно, - ответил герцог за меня, но немного неуверенности было в его голосе. Он даже посмотрел на меня, кажется, затаив дыхание.
- Окончательно, - кивнула ему, с удовлетворением наблюдая, как мужчина облегчённо выдыхает. – И всё же, позвони им, поговори. Успокой. Леди Лаона… мама будет невероятно счастлива.
- Хорошо, - Эри немного растерялась. – Я и сама хотела, просто не знала, какое время лучше подобрать. До событий с твоим появлением это было чревато. А после всё так завертелось в моём новом доме, - посмотрела на своего принца и вновь огладила того по волосам. – Потом этот отбор в невесты. Услышав, что ты приглашена, решила тоже согласиться и прилететь, чтобы увидеться и поговорить. Я была уверена, что ты всё поймёшь правильно, и не прогадала. И, как и сказала ранее, ничего не хочу менять. Я счастлива, меня любят и поддерживают, а тело постепенно подлечится… Думаю, что и родные поймут и примут ситуацию, как она есть.
- Если хочешь, я буду рядом, - предложила я присутствовать в такой важный момент.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась девушка.
Видимо, волнение перед таким ответственным моментом всё же снедало её очень сильно. Да и, наверное, странно бы смотрелось, позвони или прийти на встречу с родителями и семьёй, она вдруг заявила, что это она – Эристина. Тем более, если бы меня не было бы рядом, и я не подтвердила, что сейчас занимает она точно моё прошло тело.
- Тогда лучше будет сначала позвонить отсюда и в ближайшее время, - предложил Риден, искоса поглядывая на Арва.
Мой тёмный паучок нервничал, хоть и старался не подавать виду. Кажется, император волновался, что мне придётся покинуть подготовленное и теперь точно безопасное гнездо, и всё это инстинкты кричали, будучи против подобного. Но мужчина мужественно терпел, лишь время от времени ёрзая на своём кресле. Перехватив же мой взгляд, муж постарался скрыть следы волнения на лице, только глаза всё равно нервно блестели.
- Тогда позвоним отсюда, чтобы предупредить, а дальше, - начала было я, но Эри меня перебила:
- Дальше мы справимся сами. Тем более, мне ещё нужно минимум день отлежаться. Твоё тело такое слабое.
И это было сказано не в обиду или обвинение, а будто ей было неловко за то, что задерживает всех своим присутствием, и жалко меня, что приходилось жить с такими проблемами раньше. Всё же, она хорошая девушка. Настоящий тепличный цветочек, коей её видел Туос.
- Хорошо. Тогда давай с ними свяжемся, вы назначите встречу, а полёт отложим до твоего восстановления. Думаю, Шоэ не будет против, если ты поживёшь в тех покоях, что заняла до этого, - предложила, а сама вопросительно посмотрела на жениха. Хотя, учитывая, что между нами было, правильнее было бы и белого паучка уже супругом звать, разве нет?
Герцог кивнул на моё предложение, а глаза его сверкнули такой страстью, словно он только что прочёл мои мысли и был ими очень доволен.
- Тогда у меня предложение, - вдруг отозвался Арв, загадочно сверкая всеми своими четырьмя глазами. – Леди Эристина остаётся в этом гнезде до восстановления сил, но так как по закону её нахождение здесь чревато тем, что она подвергает опасности твою честь, милая, то я должен лично проверить, чтобы этого не случилось.
- О чём ты? – не поняла я его логики. Он хочет нас куда-то увезти, а Эри оставить здесь под своим присмотром? Или как?
Честно, на мгновение у меня ревность зашевелилась в груди. Но только на мгновение, пока муж не пояснил:
- По закону свободная от связи с роуранцами женщина не может находиться в гнезде мужчины, когда он готовиться к вступлению в семью другой женщины. Это компрометирует всех троих, и женщины должны решил вопрос боем, либо мужчина – убить себя. Но так как это невозможно, то я, как правитель, а ещё твой муж, должен найти решение, а именно предоставить леди Эристине другого жениха, дабы он защищал её честь в этом месте и не дал оспорить твою честь и честь моего брата.
- Это будет честью для меня, Ваше Величество, - Эри опередила меня с ответом, хотя я хотела сказать совершенно другое о дикости здешних законов. – Но, если вы позволите, то… - и из-под ресниц стрельнула глазками в того самого телохранителя, сопровождавшего своего правителя почти везде, где мог. Кажется, его зовут Тоор.
- Что скажешь, друг мой? – усмехнулся на это предложение Арв, смотря на растерянное лицо подданного и подчинённого в одном лице.
- Это будет честью для меня, - только и ответил тот, осторожно подходя к Эри и протягивая одну из свои рук, предлагая взяться. Кажется, если я правильно поняла, это у них своеобразный ритуал, и сейчас будет небольшой энергообмен, который покажет этим двоим, насколько они друг другу подходят. Да и раз он будет добровольный, то никаких нарушений закона.
