если не обращать внимание на запах. Откуда он у тебя?
— У меня дядька — купец. Когда был в прошлый раз в гостях, привез батюшке в гостинец, но… мы не смогли его съесть. Мы больше к простой пище приучены… — попытался он оправдаться, но все равно выходило, что мне принесли отходы. Дорогие, но отходы.
— Ладно, с этим разобрались! — посмотрела я на небо, молча моля о терпении. — Да спрячь ты эту газовую ловушку куда-нибудь. Глаза режет! — не выдержала я, заставив парня послушно сунуть кусок сыра обратно за пазуху и пристыжено опустить голову. — Вопрос в другом: зачем ты пришел и какую именно помощь хотел обменять на свой сыр?
— Зелье мне надобно.
— Это какое же? — подозрительно прищурилась я.
— Приворотное. Жениться хочу, — совсем глухо отозвался юнец, заставив поднять брови от изумления и посмотреть на парня оценивающим взглядом: молод, силен, хорош собой и, вроде, не глуп. Трусливый, конечно, но это уже не мои проблемы.
— Это что же за неприступная краса твое сердце покорила? — также удивился Ждан.
— Василина, — с глуповатой улыбкой влюбленного мечтателя, произнес он, вызвав оглушающее молчание в ответ и всеобщую оторопь присутствующих.
— Это которая дочь Михайла Степаныча? — решила я уточнить, потому что совпадения просто невероятные.
— Да, — просто кивнул он. Я с Велесом переглянулась в замешательстве.
— Бывший воевота, та? У вас длукоко Михайло Степаныша нет в телевне? — отказывался поверить в такое Велес.
— Все верно, — послушно кивнул Ваня.
— Ты уверен, что не перепутал? Тебе нужно приворотное зелье? Может «отворотное»? — взялась предполагать уже Липа, с серье-е-езным подозрением поглядывая на парня. Полагаю, у нее, как и у многих, закралось подозрение, что парень здорово перепугался недавно и до сих пор не отошел от впечатления.
— Не перепутал, — искренне покачал Иван головой, упрямо не желая нам помочь в предположениях.
— Прямо, жениться? — вступил в игру Володя. — Семья, дом, дети?
— Да-а-а, — протянул Ваня, уже начиная подозрительно коситься на нас. — Я люблю ее.
Все замолчали…
А после меня прорвало:
— Ах ты, трусло пахучее! — взвыла я, вспоминая все недавно пережитое: «жертвоприношение» волосами разной паршивости, начисто подъеденный котелок щей, ночное приключение, в которое у меня появился Ждан и все, далее вытекающее! — Чего же ты тут делаешь? Почему ей об этом не расскажешь, а подло и трусливо хочешь любимую приворотным зельем приворожить? Что, духу не хватает самому признаться?
— Не любит она меня. За другого идти хочет, — обиделся он, не понимая, чего я взбеленилась.
Я же в этот момент вспоминала первый визит Василины и ее мечтательное «Ва-а-анюшка». Меня буквально затрясло от бешенства.
— Да ладно?! — всплеснула я руками, а после сделала шаг вперед в намерении пристукнуть этого недоромантика с вонючим сыром. — Пусти! — орала я, пытаясь пробиться через Володьку, который перехватил меня через талию, удерживая на месте. — Пусти, я ему сейчас башку-то его бестолковую прочищу!
— Да что я не так сделал-то? — не понял парень, прижимаясь уже ближе к Велесу. Видимо на моем фоне в тот момент Магический Зверь уже не казался такой угрозой.
— Родился! — взвыла я, извиваясь в надежде, не стукнуть, так хоть пнуть Ваньку.
— Сынок, что же тебе не давало раньше Василине в чувствах признаться? — миролюбиво, хоть и немного укоризненно поинтересовалась Липа у перепуганного паренька.
— Я хотел! — с чувством кивнул Ваня. — Но родители против были.
— В каком смысле? — заинтересовался Володя. Ждан же стоял в сторонке с безучастным видом, словно его такие мелочи вообще не касались и ему все наскучило.
— У меня рабочие родители и всех своих детей к работе приучили. Потому богатая, но, по мнению родителей, разбалованная Василина им не нравилась. Мне искали невесту работящую и здоровую, которая будет помогать по хозяйству… Ослушаться воли родителей я не мог, — опустил он голову в печали.
— Но, што-то изменилось? — вклинился Велес.
— В последние дни Василину все чаще видели за помощью ее родителям, и мои старики… подобрели к ней.
— Они дали «добро» на ваш союз? Так почему ты к ней сразу не пошел? — удивился Володя, уже не особо удерживая меня. Не столько присмирела, сколько устала, потому все больше висла в руках демона, лениво лягая воздух.
— Я узнал, что у нее другой жених есть. Она даже свадебный наряд сегодня надела… Василинушка любит другого, — понуро вздохнул Иван, пока Велес, Липа и демон понятливо переглядывались, и косили взгляды на насвистывающего Ждана. — Решил, что опоздал, и хотел все исправить, но не знал как. А после про вас вспомнил. Вот я и тут, — развел Ванька руками и шмыгнул носом. — Вы поможете? — поднял он на меня глаза продрогшего котенка.
— Помогу, — тяжело дыша от усталости, кивнула я и встала на ноги, более не опираясь на демона. — Насчет зелья ничем помочь не могу. А вот волшебный пендаль — легко! — пообещала я, а после гаркнула на всю силу легких: — Быстро пошел к Василине и рассказал ей о своих чувствах и желании жениться, болван! — указала я ему направление пальцем.
— Но…
— Никаких «но»! Из-за таких вот, как ты, женщины и страдают! Нет бы честь по чести все сказать, что на душе. Так нет, утаивают, выжидают, а после становится поздно. И страдают в итоге все! Ты заварил, сам и расхлебывай. А теперь пошел живо, если на этом все! И сыр свой забирай! Хотя нет, — опомнилась я. — По дороге брось в реку и крикни, что от меня гостинец.
Парень подорвался на месте и уже собирался ретироваться, как тут обернулся и заискивающе заговорил:
— Мне говорили, что вы еще с болезнями помогаете. У меня тут странный отросток на пальце ноги выскочил. Вы, госпожа ведьма, могли бы посмотреть?
— Мне и смотреть не надо, и без того понятно, — елейно улыбнулась я, чувствуя, как оба века поочередно задергались. — Странный отросток на твоем пальце — это ты! А теперь пшел отсюда, пока я тебя с русалками не свела. Как насчет свадьбы не знаю, но закусят и тобой и твоим сыром они с радостью!
После этих слов паренек сиганул наутек так, что пятки
