время, что я потратил на бег по коридорам в поисках гвардейцев или помощи в указании направления. Остановить их и расспросить солдата, который помог нам спасти Вентиру, да так и остался при ней, о подробностях той ночи я больше не смогу.
Я не видел, как погиб принц Винсент тогда. Перед глазами всплыли воспоминания, что парень взялся за меч и весьма мастерски им управлялся, пока не подоспела толпа солдат. Дальше я уже тащил принцессу, и понятия не имел о судьбе среднего из рода Вильгельмских. Если принц умер, то от чьей руки? Аионы или самого солдата? Это не имело значения, ведь его отец всё равно будет винить во всём Вентиру, но вопрос не давал покоя. Хотя сейчас мне некогда бежать в подземелье и задавать его Богине войны. Если парня убила она, значит, мужчина это видел? А что, если его убил он сам, потому и отправился с нами, ведь дома точно лишился бы головы? Мысленно выругавшись за собственную глупость и столь не вовремя пришедшие подозрения, я тряхнул головой, помассировал плечо и отправился искать хоть кого-нибудь с целью поднять на уши весь замок. Этой стране предстояла ещё одна война, которую она уже не перенесёт.
Глава 14. Второе предупреждение
Вестница конца.
Ровные стволы деревьев проносились мимо и оставались позади, уступая место своим собратьям. Они стояли довольно близко друг к другу и жались к дороге, что тянулась от Кленска к перекрёстку, а затем в объезд болот, к моему поместью. Мы только недавно уехали из этого города и прибыли в замок, оттого я мысленно проклинала королевскую свадьбу, заставившую меня уехать так далеко вглубь страны. Отправься я домой и сразу оказалась бы там, где надо в нужный момент. Сейчас меня гнал страх за дочь, а я гнала лошадь так, как никогда прежде, и не опасалась, что могу свалиться с неё и сломать себе всё что угодно, ведь наездница из меня никудышная.
Только когда наступила ночь, а из-за туч лунный свет не освещал дорогу, Риан, который бросился следом невзирая на свой титул, обогнал меня и, схватившись за поводья, заставил остановить взмыленную лошадь. Гремя доспехами и вытирая пот со лба, Эрик догнал нас, пока я упиралась в надежде вернуть управление в свои руки.
– Вентира, ты не доберёшься туда быстрее, если твой конь умрёт, ему нужен отдых, я уже не говорю о тебе самой, – резко заявил брат, сурово наблюдая за мной и удерживая животное, которое нервно фыркало и тяжело дышало. Ноги лошади тряслись, и я ощущала это, сидя в седле. Положив руку ей на шею, я признала правоту Риана. Я была в пути целый день, выехала с первыми лучами солнца, и неслась в бешеном темпе без передыха и остановок. Бросившиеся же за мной спутники, в лице брата и Эрика, делали остановки, а затем догоняли, когда я понимала, что лошадь вот-вот упадёт и сбавляла темп. Чудо, что животное оказалось столь выносливым и ещё держалось на ногах. Следовало его пожалеть, хотя бы из-за уважения.
– Хорошо, остановимся в следующей гостинице, но лишь на то время, пока лошади не отдохнут, – согласилась я и только тогда Риан позволил продолжить путь, но ехал рядом и контролировал темп, не отпуская меня от себя. На галоп я больше не переходила. В глубине души я очень боялась опоздать, и у меня была на это масса причин. Главная – это волнение за судьбу дочери. Её жизнь – основная ценность, и я не могла допустить её попадания в руки солдат Вильгельмских, тем более что те могли и не прислушаться к информации о её происхождении и просто убить. Тогда-то всё сразу станет ясно, унаследовала ли она бессмертие или нет. А вторая причина – Хенорп сказал, что лучше ей не попадать в руки Вильгельмских, и если я не смогу этому помешать, то подведу его. Я ещё ни разу его не подвела, а после диалога во сне, не хотела начинать.
Таверна, объединённая с гостиницей, нашлась на обочине дороги, но заметили мы её раньше. Из-за туч, затянувших всё небо, стояла тёмная ночь, а два фонаря, располагавшихся возле ворот заведения, призывно маячили на горизонте. Как только я спешилась, то поняла, что едва стою на ногах, да и первые минуты они отказывались разгибаться. Никаких вещей я не взяла, о чём сильно пожалела прямо сейчас, ведь в горле не было ни капли с самого утра, и невообразимо хотелось пить. Как оказалось, воду и немного еды успел прихватить только Эрик, но по дороге, пока догонял меня, половину фляги опустошил и сейчас демонстративно потряс ей, определяя, что живительной влаги на донышке. Ничего страшного в этом не оказалось, как только мы оставили лошадей на попечение местного конюха и заранее вручили ему пару монет, то прошли в зал таверны, где в первую очередь попросили именно воды.
Помещение первого этажа небольшого трёхэтажного здания было просторным, если убрать из него все столы с лавками, что занимали три четверти пространства. Их раскидали по территории неравномерно, и в одной части таверны стояли длинные и круглые столы, для большого числа гостей, а в другой – квадратные, для четверых, не больше. Вот к одному из них мы и подошли, благо идти далеко не пришлось, иначе мои ноги грозили отвалиться и остаться при входе. С трудом делая каждый шаг, я разминала бёдра, пока не опустилась на жёсткий деревянный стул. Брат устроился напротив, а Эрик весьма неуклюже присел с правой стороны, положив меч себе на колени и обхватив рукоять ладонью. Солдат выглядел готовым отразить любую атаку, если это потребуется, несмотря на собственный усталый вид и сбившееся после многочасовой езды дыхание. Шлема на нём не оказалось, что было удивительно, ведь мужчина почти никогда его не снимал, забыл в замке, разве что.
Окинув взглядом помещение, я отметила, что защищать нас здесь не от кого. В дальнем углу за длинным столом сидела компания пожилых мужчин в довольно приличных одеждах, и с опрятными, не очень длинными бородами. Они явно следили за своим внешним видом и не экономили на нём, демонстрируя свой достаток. Это вот им следовало опасаться нас, вдруг мы окажемся грабителями. Помимо них, в другом конце зала тихо обедала семья. Мужчина и женщина, скромно одетые в тёмно-коричневую одежду, больше напоминавшую мне простое тряпьё, на вид старше сорока, и трое детей: мальчик лет десяти, девочка –
