припасы, он лишь тяжко вздохнул и отправился за ним.
Привел его, правда, вместе с родителями, чем распугал всех домочадцев: бабушка хваталась за сердце, предрекая вакханалию, ведь, по ее мнению, Драконы Воды только и занимаются тем, что вводят в гипноз окружающих; наша экономка строчила длинные списки продуктов, которые исчезали с неимоверной скоростью, пока у нас находились дорогие гости; Джеймс на полном серьезе утверждал, что после их полетов у нас уничтожились все посевы (забегая вперед, скажу, что всего лишь четверть была ими нечаянно ликвидирована). Зато я была счастлива общению с Дикими.
Правда, после того, как на государственном уровне драконам с Диких земель было разрешено проживать в королевстве, Дикими их уже не называли. Наглыми, прожорливыми, шабутными — это да, а Дикими — уже нет.
Между прочим, землетрясения на Диких землях прекратились, этому было простое объяснение. Как говорила королева — все стихии пришли в равновесие, мир успокоился. Оказывается, она тоже была приверженицей той теории, что мир обладает собственным сознанием. Я и сама пришла к такому же выводу. Ведь быстрое исчезновение катаклизмов можно было объяснить лишь этим. Очень надеюсь, что мы передадим наш опыт и знания следующим поколения. И уже больше никогда миру не придется защищаться от людей.
Подводя итоги, можно сказать, что с приходом Летисии на трон, королевство расцвело новыми красками.
Отступники вернулись, и в течение полугода мудрая ведьма всех распределила, не обидев никого.
Что говорили простые люди, видя на троне ведьму? Радовались! И строчили ей длинные письма, прося изгнать из их домов всякую мелкую нечисть. Мы с Сэмом смеялись над бедной королевой, которая с каменным лицом строчила ответные письма с заклинаниями, приводящим дома ее подданных в порядок. Правда, вскоре она перепоручила это важное дело одной из своих советчиц (из круга ведьм, конечно).
Простые люди вздохнули с облегчением, они очень устали от вечных поборов со стороны столицы, ведь война с Дикими драконами требовала много ресурсов. Они устали от репрессий, от невозможности говорить открыто.
Знатные роды тоже выдохнули с облегчением, больше они не боялись потерять родовые земли, вдруг внезапно оказавшись в опале эмоционально нестабильной королевы. Новая королева ввела закон, закреплявший определенную территорию за родом. Старшие возрадовались и принялись реставрировать обветшавшие замки (логично ведь, зачем было раньше ремонтировать, если в любой момент могут выгнать?). А еще они больше не обязаны были годами служить на границе.
Внезапно пробужденные оказались предоставлены сами себе. Теперь они могли совершенствовать свою Силу, направляя ее в мирное русло. В связи с этим радовались уже простые люди, ничуть не стеснявшиеся попросить помощи у пробужденных. Много ли надо было? Нет. Вызвать дождь при засухе, сжечь мусор, выровнять землю и прочее, прочее.
Возможно, кому-то покажется, что это слишком мелко и никак не скажется на королевстве в целом. Элинор Мортон посвятила как-то целый вечер разговорам именно о таких вот, казалось бы, незначительных изменениях. В конце вечера мы все сделали вывод, что именно простые люди двигают прогресс.
* * *
Роды проходили достаточно легко (со слов повитухи, конечно, мне несколько раз казалось, что от невыносимой боли я прям вот сейчас умру), ребенка сразу забрали помощницы, пока ее мыли и одевали, она огласила замок таким мощным криком, что в двери спальни одновременно влетели побелевший Сэм и растрепанный Фезир.
Мне дали малышку на руки, слуги тихонько удалились, мы остались вчетвером.
Мне хватило одного взгляда на личико малышки, чтобы понять…
— Тьма, — опередил меня Сэм, аккуратно присаживаясь рядом со мной и с любовью заглядывая в лицо дочки.
— Так вот чему радовалась Летисия, и кот ее, помнишь? — выдохнула я.
Родовой дух сделал несколько кувырков прямо над нашими головами.
— Фезир, — ласково позвала я его, — принимай новую подопечную.
С каким восторгом летучий мышонок смотрел на малышку! Как нежно он едва коснулся ее лба кончиком крыла! Мы умиленно наблюдали за ним.
Но тут дочка издала еще один громкий вопль, оба, и Фезир, и Сэм подскочили на месте.
— Думаю, она проголодалась, — заглянула в спальню повитуха. — Прошу всех выйти, — строго добавила она.
Мужчина и мышонок быстро-быстро закивали и выбежали из комнаты.
* * *
Убедились мы в правильности своих выводов ровно через месяц, когда я разрешила нетерпеливой родне навестить нового члена нашей дружной большой семьи.
Первой в комнату ворвалась Лилиан, отпихнув локтем пытавшуюся ее опередить Летисию.
— Я бабушка! — громким шепотом бросила она своей подруге и устремилась к колыбельке.
— А я королева! — не менее громогласно, но тоже шепотом, припечатала Летисия и второй подбежала к малютке.
Мы с Сэмом стояли в стороне возле окна, понимая, что нашего присутствия даже не замечают. Все внимание двух ведьм было сосредоточено на дочке.
— Ах… — восторженно выдали обе, когда малышка гулькнула.
Лилиан аккуратно взяла ее на руки.
— Кассандра, — уверенно заявила королева.
— Прости, я не понял… — возмутился Сэм, я прыснула в кулак.
Имя для дочки мы выбирали долго, очень долго. Сколько было вариантов, ни в одном мы не сошлись с мужем. Только в день ее рождения мы все-таки решили назвать девочку Вивиан, но, судя по всему, нашим ведьмам было все равно на решение родителей.
— Кассандра, — согласна кивнула новоявленная бабушка.
— Я не понял… — чуть громче повторил Сэм.
— Всем ведьмам имена дает Старшая в ковене, — невозмутимо ответила Летисия, даже не взглянув в нашу сторону.
— Но вы можете называть ее, как заблагорассудится, — миролюбиво вставила Лилиан.
— Да, — подтвердила королева. — Конечно, пусть называют ее дома, как хотят. Только все ее будут знать, как Кассандру.
Сэм поперхнулся от возмущения, я цапнула его за руку и вывела из спальни.
Не то, чтобы я была в восторге от настойчивости двух ведьм. Но много ли мы с Сэмом понимаем в магии, берущей свое начало из Тьмы? Правильно, ничего не понимаем. Поэтому я решили дать им право назвать малышку. Ведь в будущем они станут ее наставницами.
В коридоре я прижала его спиной к стенке и нежно поцеловала. Муж на поцелуй ответил и, кажется, успокоился.
— Сэм, пусть тайное имя нашей малышки будет Вивиан, — ласково прошептала я, поглаживая его по щеке.
— Тайное? — поднял бровь мой муж.
— Тайное — оно важнее! — уверенно заявила я.
Что-то пробурчав в сторону, он посмотрел на меня и, склонив голову набок, проговорил:
— Только сына я назову сам!
— Договорились! — пообещала я, а потом спохватилась, — Подожди, какого сына?
— Которого мы прямо сейчас… — он прошептал мне на ухо, я покраснела от его жарких фантазий. — Все равно нам ведьмы не дадут за весь вечер к малышке подойти, пойдем?
Он увлек меня за собой.
Весь вечер нас ведьмы не
