беспокоили…
Они пришли к нам ночью. Сказали, что есть разговор, важный и не терпящий отлагательств. Хоть малышку разрешили покормить…
— Дорогая Марлена, — проурчала Летисия, удобно расположившись на диване в гостиной. — Поздравляю тебя с рождением такой замечательной девочки!
На ее коленях сидел Ксандр, сверкая огромными желтыми глазами. И откуда взялся? Надеялась лишь, что он не наоставлял шерсти в детской.
— Вот, прими от меня подарок, — она протянула мне небольшой сверток.
Я, заинтригованная до крайности, взяла его в руки.
— Ты уже высылала нам королевский подарок, — подозрительно сощурился Сэм.
— Ах, — изящно взмахнула рукой черноволосая красавица. — Вот это, — она кивнула на еще нераспечатанный сверток, — скорее подарок для ваших земель.
Все скрестили на ней взгляды. Только на лице Лилиан было написано понимание, она и добавила за подругу:
— Надо, знаете ли, сохранить замки в целости и сохранности, да и земли у нас хорошие.
Я развернула подарок, увидела небольшой алмаз. Я в восхищении повертела его в руках, абсолютно черный, с крохотными всполохами внутри, он, словно живой, пульсировал в моей руке.
— Спасибо, — поблагодарила ведьму. — А разве Фезир не сумеет защитить нас? Ты же говорила, что он очень силен.
— Нуу, — протянула Летисия, — Он же защищает своих подопечных, а не от своих подопечных.
Мы с Сэмом переглянулись.
— Мою внучку ждет великое будущее, — гордо заявила Лилиан.
— Согласна полностью, — чинно кивнула королева. — Она станет сильнейшей ведьмой современности.
После этих слов мы с мужем переглянулись уже со страхом.
* * *
Твердо уверились мы в том, как были правы ведьмы, пророча нашей девочке обладание неимоверной Силой, берущей начало из Тьмы, спустя три года.
Все начиналось вполне мирно. Мы большим семейством устроили пикник, празднуя наступление лета. Сэм обучал маленького Хестона (и да, он таки назвал сына, как хотел) стрелять из лука, а мы с дамами накрывали на стол.
Кассандра играла с Фезиром в прятки.
Фезир был счастлив. Еще в тот день, когда узнал, что его вернут в законные владения, он готов был, казалось, расцеловать королеву. А когда узнал, что и соседние земли будут его, впечатлительный родовой дух рухнул в обморок.
Он вел себя с нами, словно наседка над цыплятами, особенно с детьми, хотя и взрослых это касалось. Не проходило и дня, чтобы он самолично не проведывал каждого. С ребятишками он мог играть часами.
Как, например, сейчас.
Дочка подбежала ко мне и, надув губки, нажаловалась, что никак не может найти мышонка. Я, улыбаясь и даже не подозревая, к чему может привести мой совет, сказала:
— Малышка, а ты его позови громко-громко.
Она не замедлила послушаться.
— Фезир, явись весь! — звонко крикнула она.
И он явился…
У меня выпала корзинка из рук, наша повариха, выходившая в это время из замка, лишилась чувств. Даже ведьмы-подруги открыли рты от изумления. У Джеймса, Сэма и Джеральда ушли все краски с лиц. Элинор Мортон схватилась за сердце.
Только бесстрашные ребятишки радостно взвизгнули от представления, устроенного родовым духом.
Не уверена, что захотела бы подобное увидеть еще раз.
Вокруг резко потемнело, и нет, это не от того, что солнце решило раньше сесть за горизонт. Это от того, что летучий мышонок резко увеличился в размерах, взлетел над нашими головами и раскинул огромные крылья…
Только в те страшные моменты я поняла, насколько грозен наш родовой дух.
— От края до края, — восхищенно прошептала Летисия, неожиданно оказавшаяся рядом со мной. — Какой сильный дух! Я о таких только в старых книгах читала.
Я посмотрела на нее в упор, она соизволила объяснить:
— То, что мы видим, не всегда означает то, что есть. Вот это — настоящая форма вашего родового духа. Его крылья защищают ваши земля. Они раскидываются от одного края ваших земель до другого.
— А обратно он вернется? — севшим голосом произнесла я.
— А ты дочку попроси, — хохотнула ведьма.
— Кассандра, милая, — я подбежала к малышке, которая не отрывала восторженного взгляда от истинного вида своего друга. — Попроси, пожалуйста, Фезира принять привычный нам облик. Посмотри, малыш, все взрослые перепуганы.
— Все? — недоверчиво переспросила дочка.
— Абсолютно! — искренне выдохнула я, все активно закивали в знак согласия.
Она вздохнула и крикнула ввысь:
— Фезир, стань обратно!
Как простые слова могли так повлиять на родового духа, до сих пор остается загадкой. Но спустя мгновение перед нами появился мышонок в привычном для нас обличии. Он, казалось, был смущен. Во всяком случае весь его вид говорил об этом.
— Фезир, — позвала я своего милого духа.
Он подлетел ко мне. Я присела на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне:
— Спасибо тебе, я рада, что у нас такой защитник! — и обняла его.
Отошедшие от шока мужчины принялись наперебой расхвалить еще более смутившегося летучего мышонка. Только ведьмы посмеивались.
Пикник продолжился.
Я любовалась на своего мужа. Он с такой непередаваемой гордостью на лице занимался обучением нашего сына! И неудивительно, ведь его мечта сбылась — Хестон унаследовал его Силу. Теперь и отец, и дедушка взяли над ним шефство.
Слухи про детей истинной пары не врали, наши сын и дочка на самом деле практически с рождения получили возможность пользоваться своей Силой.
Ко мне подошла Лилиан.
— Я рада, что скоро нас ждет пополнение, — невзначай бросила она.
Я повернулась к ней, от удивления у меня отвисла челюсть. Мы, конечно, хотели еще детей с Сэмом, но планировали в ближайшее время поехать вдвоем в путешествие по королевству. Я мечтала отправиться в тот городок, в котором прошло мое детство, хотела показать мужу все свои укромные уголки, куда я сбегала от тревог внешнего мира. Даже тот погост хотела ему показать, после бега по которому у меня осталась седая прядь волос. А еще я продемонстрировала ему свое умение вскрывать замки. Он обещал отправиться вместе со мной, если я вдруг снова решу ограбить самих Спящих. Шутка, конечно, но желание поездить по свету вдвоем с мужем было сильн о.
Ведьма обняла меня и прошептала на ухо то, от чего у меня на лице тут же расплылась широкая улыбка.
Этим же вечером я сообщила новость мужу. Я хотела немного потянуть, чтобы выбрать удачный момент, но слишком он расхвастался:
— А я ему только раз показал, как правильно вызывать небольшое землетрясение, и, представляешь, у него сразу же получилось! Он так быстро учится, а ведь ему всего два года.
Сэм подошел ко мне, обнял и прошептал:
— Марлена, тебе наверняка тоже хочется стать наставницей юной драконицы или дракончика, — он мурлыкнул мне на ухо и продолжил, — может, стоит подумать о третьем ребенке?
Я подняла на него счастливые глаза и
