Но всё же, Ульяна, на пары его брать нельзя, так как оно всё равно считается опасным. Мы не знаем, как оно отреагирует на какую-нибудь стрессовую ситуацию. Вдруг всё-таки выпустит опасный туман? К тому же ему лучше жить в какой-то более подходящей среде. Зубатки, в отличие от приспособленцев, не могут существовать где попало. Им нужно много солнца, мощный магический фон и возможность, уж прости, охотиться, чтобы добывать себе пропитание. Ты ведь уже поняла, что это хищный цветок? И у меня есть идея, куда его можно отправить… помнишь, вчера ты открыла дверь на пустынный пляж? Там нет людей, но в рощах водится много жутких тварей вроде тех же изумрудных ящеров. Зубаткам не нужен партнёр, чтобы размножаться, так что, полагаю, там довольно быстро появится сообщество вот таких вот разумных зубаток.
Я обернулась к цветку.
– Ты согласен жить на красивом пляже, малыш? А я буду тебя навещать время от времени.
Он потёрся о моё плечо и нежно мурлыкнул.
Мы подошли к двери, и я открыла её, даже почему-то не сомневаясь, что у меня получится проложить путь к нужному месту. И правда – за порогом простирался тот самый пляж. Он по-прежнему был притягателен и красив.
– Тебе нравится? – спросила я у цветка.
Он ещё раз мурлыкнул, заворожённо шагнул к проёму и вышел на пляж.
– Не испугаешься? – Мне было трудно закрыть за ним дверь. Почему-то казалось, что цветочек получился слишком милым и безобидным.
Он задрал бутон к солнцу, наслаждаясь лучами, а потом весело подпрыгнул, раскрыл бутон на всю ширину, продемонстрировав многочисленные ряды подросших и невероятно острых зубов, и издал такой рык, что у меня аж холодок пробежал по спине.
– Похоже, ты справишься… – сглотнула я.
Цветок обернулся ко мне, нежно мурлыкнул напоследок и так рванул на своих корнях в сторону рощи, что аж размылся в воздухе.
Стало ясно, что волноваться стоит не за него, а за тех существ, которые попадутся на его пути.
– Что ж, магических созданий ты уже проводишь через свои переходы вполне уверенно… – задумчиво пробормотал сзади ректор.
– Ой, точно! – обернулась я. – Могло и не получиться!
Дэйм хмыкнул.
– Мы нарочно молчали, чтобы у тебя даже мысли такой не возникло, – улыбнулся Дорфонт. – Когда ты полностью уверена в успехе – всё получается.
Я задумчиво закрыла дверь, а потом открыла её снова. За порогом был коридор академии. Неподалёку мялись Риса и Гур – они явно ждали нас.
Как только ректор удалился, они тут же к нам подошли.
Именно в этот момент Дэйм снова взял меня за руку, так как через порог мы до сих пор на всякий случай переходили по отдельности. Риск, что мой дар в этот момент может дать сбой, всё ещё нужно было учитывать.
Я как-то невольно отметила, что ходьба за руку уже начинает входить у меня в привычку. Теперь даже и вырываться не хочется. И, как оказалось, это заметила не только я.
– Да уж, вчера точно что-то произошло… – задумчиво проговорила Риса, глядя на наши руки. – Не знаю, что именно случилось на паре по иллюзиям, но вас это определённо сблизило. Вчера ты, Ульяна, буквально шарахалась от прикосновений Дэйма и шипела на него при любом намёке на сближение. А сегодня смотришь на него по-другому и позволяешь брать себя за руку. Это что должно было случиться, чтобы заставить тебя так быстро пройти путь от ненависти до любви? Чудеса…
Она глянула в полыхнувшие глаза Дэйма и, побледнев, осеклась, а я вдруг призадумалась.
А ведь она права!
Вчерашняя ловушка полностью изменила моё отношение к Дэйму! Вообще, если подумать, он очень выиграл после произошедшего. Я перестала на него злиться и подозревать его во всех грехах и даже спокойно позволяю водить себя везде за руку. Может, это и было конечной целью всего приключения? А что, Дэйм был на паре рядом со мной, он моментально справился с иллюзией и вполне мог нарисовать символ на полу. Почему-то мне кажется, что ему вполне по силам отвести глаза преподавателю. Всё-таки магия демонов не подчиняется общим законам. Она действует даже тогда, когда все другие виды магии перекрыты… для неё как будто и запретов нет.
Хотя нет, не стоит сразу считать его врагом. Во-первых, нет никаких доказательств. То, что я изменила своё отношение к Дэйму – вполне естественно после того, как он меня спас. Во-вторых, мы смогли выбраться благодаря шарику. Если бы всё это было задумкой Дэйма, то помощь шарика бы нам не понадобилась.
Я успокоилась и тут же осознала, что Дэйм пристально на меня смотрит, будто ждёт, выдерну я у него руку или нет. Он явно понял, что слова Рисы заставили меня задуматься. Но не стал ничего говорить, а предоставил мне самой возможность сделать выводы. Это ещё укрепило меня в мысли, что он именно спаситель, а не злоумышленник. Иначе бы он, наверное, отреагировал острее? Например, рявкнул бы на Рису или попытался убедить меня, что не враг. Хотя он очень умный. Возможно, он понял, что именно такое поведение будет свидетельствовать в его пользу?
Блин, да что ж такое! Даже после того, как он меня спас, я продолжаю его подозревать. А ведь он и от цветка меня закрыл! И раненый куст подлечил и утихомирил. Если бы он и был тем, кто нанёс кусту рану, вряд ли бы тот успокоился от прикосновений обидчика.
Да, всё свидетельствует о том, что Дэйм старается защитить меня по мере сил. Ведь так?
В общем, руку я убирать не стала. Рисе совершенно точно нравился Дэйм, поэтому вполне естественно, что она переживает из-за нашего сближения. Но она не в курсе всей ситуации. Как ни крути, сейчас мне выгодно, чтобы нас считали парой. Дэйма побаиваются, а значит, и от меня будут держаться на расстоянии.
– Что будем делать теперь? – аккуратно уточнил Гур. – До следующей пары полно времени. Опять в столовую пойдём?
– Да, можно… – начала было я, но Дэйм перебил:
– Нет. Мы с тобой займёмся кое-чем другим… наедине.
Произнесённое тихим проникновенным голосом, да ещё и с особым взглядом глаза в глаза, это звучало очень двусмысленно. У ребят аж рты приоткрылись.
– Что?! – хором выдохнули они и я вместе с ними.
Он насмешливо приподнял бровь, словно спрашивал меня: «Ты и в самом деле хочешь, чтобы я озвучил это при посторонних?». Стало ещё более неловко. Теперь у ребят даже и сомнений не
