А тебе придется остаться здесь. И ждать. Может, мы зря паникуем, и Элизабет сама вернется к тебе? – улыбка вышла дрожащей и неуверенной.
Ричард обжег злым взглядом. Адриан гневно сверкнул глазами, отрезав ледяным тоном:
– Нет, Ричард. Если ты попробуешь обмануть меня и отправиться за мной, то мне придется вырубить тебя. Я не так прост, как кажусь. Не советую тебе злить меня. А твоя смерть, ох, как сильно разозлит меня, поверь! Я не дам тебе рисковать жизнью. Это мой бой. Мой ход. Ради Элизабет. Мы оба с тобой испытываем к ней чувства. Но твоя битва еще впереди. Моя же начнется прямо сейчас. Не заставляй меня применять силу. Хорошо
В ожидании Адриана Ричард места себе не находил. Мерил шагами кабинет, прошелся по коридору к залу, где хранилось оружие. Его пальцы сами собой скользнули по серебристым, остро наточенным лезвиям. Рэнд был строг в этом отношении: каждый клинок должен быть начищен до блеска и хоть сейчас в бой.
О, хотел бы Ричард сейчас в бой! Пальцы сжали рукоять, он прокрутил в руке меч, который часто брал на тренировках. Ричард был готов сразиться не то, что с королем Фредериком, со всеми богами Эллиоса, лишь бы вернуть себе Элизабет!
– Где же ты, моя девочка… – тихо вздохнул Ричард, убирая меч в ножны и не находя себе места в ожидании Адриана.
Тот вернулся через время, зажимая неопасную рану на плече и шипя от боли. Оттолкнул слуг и ввалился прямо к Ричарду в кабинет, куда тот успел вернуться.
– Я все выяснил! – победным голосом проговорил Адриан.
Перед глазами потемнело от боли и слабости. И Адриан тяжело опустился в кресло.
– Что с тобой?!
– Помоги мне, Ричард? – негромко попросил Адриан. – Меня тут слегка поцарапали. Самому не удалось перевязать, неудобно. А потом я все расскажу.
Адриан прикрыл глаза. Перед внутренним взором пронеслось, как он выбивал информацию из «знакомых знакомых» тех разбойников, которые были связаны с похищением Элизабет. Но все-таки нарвался в конце. Пришлось отбиваться от нескольких недоброжелателей сразу. Это было неприятно… и больно. Но цель достигнута, и это главное!
Ричард подбежал к Адриану, с тревогой касаясь его плеча. Только этого еще не хватало. Им как бы идти Элизабет отбивать! Брать с собой кого-то из подчиненных Рэнда – плохая идея. Они слишком боялись его и уважали, без согласования и пальцем не шевельнули бы в таком опасном деле, как грызться с самим королем. Вдруг потом от хозяина прилетит.
– Сильно задели? – испуганно Ричард принялся помогать Адриану высвободиться из рукава.
Он был надорван, рассечен на плече, края разрезанной ткани пропитались кровью. Ричард мгновенно подбежал к шкафу. Там нашлась и бутылочка спиртного, самое то, чтобы обеззаразить рану, и чистая тканевая салфетка. Вот на кой она ему в кабинете, спрашивается? Но Ричарда не спрашивали, приходилось терпеть аристократические заморочки. Зато сейчас пришлась кстати, когда он без жалости полоснул по ней когтями, чтобы разорвать надвое и использовать для перевязки.
Адриан закатил глаза. Ну и Ричард! Не дракон, а наседка! Адриан помотал головой и поморщился от боли. Видя, как Ричард готовит ткань для перевязки.
– Я же сказал, царапина. Хвала небу, на левой руке. Это не помешает нам сцепиться с врагами, если придется, – Адриан вздохнул и помолчал.
Ричард приступил к перевязке. Его руки ловко орудовали над его раной. И Адриан почувствовал, как боль отступила.
– Спасибо, Ричард, – смущенно проговорил он.
Ричард все еще колдовал над раной, он еще даже не перевязал его, все обрабатывал рану. Адриан решил рассказать все, что знал про Элизабет.
– Самих наемников я не отыскал, конечно. Но были люди-посредники, через которых Закарий на них вышел. Да, ты прав, Закарий – заказчик. Но я так понимаю, не он лично… Закарий – это еще один посредник. Потому что Элизабет отвезли в охотничий домик на северо-западе Руорского леса. Вот тут.
Адриан ткнул пальцем в точку на карте на стене и поморщился от боли снова. Все-таки рана была неприятная.
– Тш-ш, не дергай рукой, – Ричард перехватил Адриана за плечо цепкими сильными пальцами, удерживая на месте. – Спасибо, что выяснил это. Вот только… ты ранен. Останешься в замке? Я предупрежу слуг и охрану, что ты мой гость. А сам отправлюсь в Руорский лес. Может, возьму кого-то из людей Рэнда.
Ричард вздохнул. Не очень-то хотелось договариваться с этими шкафами-драконами и объяснять, что дело срочное и нет, подождать лорда Лоана и его распоряжений нельзя, совсем нельзя, драконью вашу мать!
С этими невеселыми мыслями Ричард протер осторожно рану Адриана. Ее защипало, он поморщился. Ричард сжал его ладонь в знак поддержки. Он понимал, что это все ради Элизабет. Что Адриан любит ее и мечтает добиться взаимности. Но почему-то не мог отделаться от мысли, что есть и вторая причина. То, что они друзья. И Адриан помогает не только Элизабет, но и Ричарду.
Он взял разорванную салфетку, начиная осторожно перебинтовывать плечо. Благо, опыт имелся! В пьяных потасовках у таверны и не такое случалось, приходилось иногда перевязывать страдальцев.
Волна дурноты у Адриана прошла. На руке красовалась аккуратная перевязка. Адриан стиснул ладонь Ричарда и улыбнулся.
– Что ты такое выдумал? Конечно, я пойду с тобой! Ты сам видел, я в порядке, это царапина. И не надо брать людей Рэнда. Я им не доверяю. Тебе нужен тот человек, который защитит Элизабет ценой своей жизни. Нет! Я вас не брошу. Ни тебя, Ричард, ни ее. Ты мой друг. И тоже можешь попасть в беду. И я не дам тебя в обиду, я защищу и тебя!
Кажется, горячая тирада подействовала? Ричард улыбнулся в ответ и кивнул. Ну, что ж, не сопротивлялся и не протестовал против компании, уже хорошо!
– Давай собираться! – торопливо добавил Адриан, чтобы Ричард не передумал. – Выдвигаться нужно прямо сейчас, в ближайшее время. Чтобы успеть до того момента, как Элизабет могут причинить боль!
Ричард перехватил Адриана за руку, увлекая по коридорам. Драконий замок был таким большим, немудрено и заблудиться. А при Адриане был только его длинный кинжал. Для Улицы Слез – может, и самое то, но Ричард решил подготовиться основательнее.
– Возьмешь что-нибудь из нашего оружия? – предложил Ричард, приводя Адриана в оружейный зал. – Выбирай любое, оно все боевое, игрушек не держим. А то с
