Стоит ведьме ко мне наклониться, как я резко подаюсь вперед, впечатавшись лбом в ее нос.
У-у-у, как же больно!
Ведьма стонет, из её носа хлещет кровь, а чашка, выскользнув из ослабевших ладоней, разбивается вдребезги. Женщина так ошарашена, что это дарит мне несколько дополнительных секунд сориентироваться.
– Черныш!
Удивление Женевы – ничто в сравнении с шоком, который я испытала, глядя, как из ниоткуда появляется огромный кот и валит ведьму на пол. В тот же миг его тело начинает меняться: от добрых глаз с легкой хитринкой не остается и следа, теперь это боец. Пушистость сгладилась, превращаясь в непроницаемую броню и очерчивая каждую мышцу, зубищи такие, что легко перекусят нежную шейку.
Нет. Черныш не увеличился в объемах, но его очевидная мощь ужаснула даже меня, не говоря уже о ведьме, что смотрела в пасть монстру.
– Матерь божья, – ноги подкашиваются не то от испуга, не то от окоченения. – Вот это я понимаю – преображение! Ты это… только не ешь её, ладно?
Кажется, это стало последней каплей – женщина отключилась. Прямо как я при первом знакомстве с этими милашками.
Убойная харизма!
– И это ведьма? – с подозрением интересуется мама, пытающаяся слезть с саркофага.
Её запястья стянуты металлическими браслетами, которые Черныш хоть и не перекусил, но погрыз хорошенько.
– Ты как? – подлетев к маме, провожу рукой по лбу и щеке, пытаюсь найти серьезные повреждения, но пышные юбки сильно усложняют задачу.
– Я в порядке, но вот эта штучка, – мама осторожно отводит рукой ниспадающие волосы в сторону, открывая вид на широченный металлический ошейник, – здорово выкачивает из меня силы.
– А браслеты? – обхватываю мамины руки, пытаясь отцепить безвкусные украшения. Все тщетно.
– Слишком повреждены, так что не работают.
– Магичить можешь?
– Не в полную силу, - мама болезненно потирает свои запястья.
– Ну хоть как-то. Нам главное выбраться отсюда. Уверена, Дан где-то поблизости.
– Гримуар захвати, – женщина кивает на Алтарь, где лежит здоровенная книга. – Пригодится.
За спиной раздается утробное рычание, а уже через мгновение, с кончиков пальцев мамы срывается сгусток магии. Проследив за её взглядом, замечаю застывшую помощницу Женевы, которая так не вовремя заглянула на огонек.
– Обездвижена, но в сознании.
Ясно. Первым делом решаю связать свидетельницу, чтобы не пустилась в погоню… но понимаю, что драгоценное время уходит – Женева вот-вот очухается, и тогда пиши-пропало. Так что, не придумав ничего умнее, мчусь к алтарю и хватаю гримуар.
– Надеюсь, ваши боги простят меня, – мстительно повторяю слова Женевы и обрушиваю талмуд на голову юной ведьме без всяких сожалений. Но подхватываю, когда та падает. Я-то не была готова марать руки в чужой крови. – Пусть поспит, а нам пора убираться отсюда.
Осторожно выглянув за дверь, я не верю своим глазам.
Черт! Черт! Черт!
Во-первых, на улице ночь кромешная, казалось, даже луна спряталась. Во-вторых, мы не просто в каком-то одиночном склепе поблизости чьего-то дома, а на самом настоящем кладбище. Повсюду, куда падает взгляд – ровные ряды могил, и лишь в центре, перед склепом – пустырь, где сейчас полыхал огромный, просто гигантский костер. От понимания, что сжигать душу хотели самым натуральным образом, становится нехорошо.
– Женя, – шипит мама, выводя меня из ступора. – Решила присоединиться к их веселью?
У костра различаю с десяток фигур в знакомых мантиях. Ведьмы, чтоб их! Я уже говорила, что ненавижу ведьм?
План был прост: незаметно выскользнуть из склепа, обогнуть его по стеночке и дать деру изо всех сил. Но стоит только переступить порог, как все ведьмы синхронно поворачиваются в нашу сторону.
– Заметили, нас заметили, – начинаю паниковать. Мысли резко разбегаются в разные стороны, а сердце ухнуло в пятки. – Бежим, мам! Черныш, отвлеки их, как сможешь!
Я не успеваю даже сообразить, куда бежать, как чары матери врезаются в двух ведьм, а Черныш, пролетев черной молниеносной стрелой, разбивает дружную компанию. Как кегли в боулинге, не иначе. Я надеялась, что, увидев кота в боевой форме, все эти дамочки попадают в обморок от страха, но не тут-то было. Это лишь Женева такая впечатлительная.
Началась суматоха, заклинания летели в разные стороны, звуки погони сопровождались утробным рычанием и редкими вскриками. Пока я буквально на себе волокла ослабевшую маму – чертов ошейник – она умудрялась швыряться чем-то убойным в ведьм, что прорывались мимо Черныша и вставали у нас на пути. Впереди показываются высокие кованые ворота, и я почти была готова сдаться и рухнуть прямо на чью-нибудь могилку.
– Женя, ещё немного, – поддерживает мама. – Как только мы пересечем границу ведьминского кладбища я смогу вызвать подмогу. И все закончится!
Я чувствую ее слабость и кляну себя за свою – надо было спортом заниматься, может, и не пыхтела бы сейчас от усталости, как лошадь после пахоты!
Мамины слова дарят мне силы еще на несколько рывков в сторону выхода. Сбоку мелькает белая тень, едва ли не с ревом вступающая в бой и сбивающая с ног одну из ведьм. Снежок! Если Черныша можно было угадать в темноте по глянцевитым ртутным отблескам, то его брат был подобен заиндевевшему белому опалу – лишь отсветы заклятий придавали ему зловещие красные блики.
Засмотревшись на грациозную парочку, упускаю момент, когда почти перед самым носом возникает разъяренная Женева. Откуда она появилась, черт возьми?
– Далеко собрались? – шипит ведьма, швыряя в нас какое-то заклинание. Мама тут же его отражает. Дурацкая магия! То ли дело пистолет – никаких сюрпризов! – Мне казалось, ты поняла, для чего все это!
Может, и поняла, но пойти на заклание… я что, похожа на безмозглую овцу?
– Женя, не оставишь нас одних? – без всякого предупреждения мама отталкивает меня в сторону. – Нам нужно кое-что прояснить.
Я прямо кожей ощущаю, как их взгляды скрестились подобно шпагам, выпуская сноп искр. Мысли спорить не возникло – мама выигрывает время, и нужно этим воспользоваться. Привести подмогу! Если оба кота здесь, значит, и Дан где-то рядом.
Да и что я могу сделать против Женевы? Петлять, как заяц, под обстрелом заклинаниями?
Я не знаю, сколько шагов умудряюсь сделать – вокруг все как в тумане, а время, казалось, замедлило свой ход – прежде, чем вижу Дана. Такого… родного?
Глава 23
– Привет, Источник, – обращаюсь в никуда, упершись взглядом в знакомую люстру.
Я в своей милой светелке, которую мне так любезно и заботливо обустроил Источник.
Рядом преспокойно дрыхнет черный кошак, вытянувшись вдоль моего тела на манер живой грелки. Или печки – от него просто исходил жар! Надо как-то встать и выяснить, где мама и чем закончился побег, а то последние события у меня выпали из памяти. Будет забавно, если я брякнулась в обморок на радостях, увидев Дана.
Выбраться из постели – задача на грани фантастики. Черныш развалился поверх платья, придавив многочисленные пышные юбки.
Хоть ножницы доставай.
– Доброе утро, путешественница, – раздается от двери. – Тебе помочь?
Дан стоит в дверном проеме, подпирая косяк, и с интересом наблюдает за моим барахтаньем – Черныш, наглая кошачья морда, даже не собирался облегчать мне задачу.
О том, как я выгляжу, старалась не думать.
– Уж будь любезен, – напарник усмехается на мое ворчание, а через секунду Черныш слетает с кровати как ошпаренный.
Ах да, у них же ментальная связь… интересно, что он ему сказал?
– Ты как? Тебе здорово досталось, – пытаюсь понять, о чем говорит мужчина, но ничего столь особенного не припоминаю. Жду пояснений, бросив на него вопросительный взгляд. – Какая-то ведьма тебе в спину запустила пульсар, так что считай, в мои объятия ты практически влетела. Не пугайся, повреждений уже нет.
