Александр поднял взгляд и увидел широкую улыбку алхимика. Все в нем провалилось, он успел лишь подумать: «Что я наделал?» — и все почернело.
Глава 36
Амичия вырвалась из хижины, думая лишь об одном. Она спасет Жутей и человека, которого любила, любой ценой.
Дверь хлопнула об деревянную стену, хижины содрогнулась. Амичия замерла на миг и потрясенно оглянулась. Она уже не была у берега реки. Она оказалась у края замерзшего озера, смотрела на поместье, скованное льдом.
— Ладно, — прошептала она. — Теперь я верю в магию.
Она уловила в воздухе эхо смеха, ладонь подтолкнула ее в спину. Она должна была бежать. Или она забыла?
Амичия снова бросилась вперед. Она брела по колено в снегу, который лип к ее ногам и грозил утянуть глубже. Но она не позволит ему. Она доберется до поместья. Никто, даже магия алхимиков, не остановит ее.
Лед на озере разбивался, когда она видела его в прошлый раз. А теперь оно было крепко скованно льдом, который ощущался как мрамор под ее ногами. Она еще не видела его таким.
Еще больше беспокоил слой льда на поместье. Все здание словно выдули из стекла, может, кто-то опустил стекло сверху, и оно растаяло, покрыв поместье.
Почему его покрыл лед? Амичия покачала головой и бежала дальше, думая о главном задании, не давая себе отвлекаться.
Снег остался позади, она выбралась на землю у поместья. Она замерла на миг, тяжело дыша. Тело болело, платье почти не грело, но она ощущала себя хорошо. Даже пальцы не болели от холода.
Амичия стояла и смотрела на поместье как на еще одного врага. Она все одолеет. Ничто ее не остановит ни в этот миг, ни дальше.
Она прошла к входной двери поместья. Лед покрывал его толстым щитом. Она не могла пробиться сквозь слой сияющего льда.
— Это меня не остановит, — прорычала она. — Нужно кое-что лучше этого.
Статуя у двери когда-то была мужчиной со щитом. На другой стороне мужчина держал копье. Оба были разбиты Жутями, но обломки камня остались на земле.
Амичия согнулась и взяла самый большой, как могла поднять. Она была сильнее, чем раньше, труд сделал из нее опасную женщину. Она подняла мрамор над головой и с воплем опустила его на лед.
Тот не разбился сразу, но кусок брони поместья изо льда отвалился. От вмятины потянулись трещины, и в Амичии появилось то, что требовалось, чтобы продолжать.
Надежда.
Она подняла камень над головой.
— Это за моего отца, — рычала она, ударяя по льду. — Это за мою семью и друзей, — еще трещина пошла по льду, он стонал. — А это за Александра.
Последний удар разбил лед так, что она смогла проскользнуть. Амичия бросила камень. Легкие болели от холодного воздуха, но она не могла сейчас отдыхать. Нужно было многое сделать.
Она пробралась в дыру во льду, повернула ручку двери и толкнула ее. Та тихо открылась, фойе было беззвучным.
Так тихо ртам раньше не было. У входов всегда следили Жути. Хотя бы несколько бродило из комнаты в комнату, сменяя друг друга на постах.
Куда все делись?
Амичия выбралась изо льда и упала на четвереньки на пороге. Ее ладони погрузились в ковер, пропитанный… Она подняла ладонь. Кровь пятнала ее пальцы, густая и тягучая. Не обычная кровь, а от алхимиков.
Она оскалилась. Монстры остались в стенах поместья.
Золотое платье было уже испорчено, так что она не расстроилась, вытирая кровь о шелк. Она встала и пошла к главному залу, где все началось. Там она потеряла первого из своих людей, увидела, как он стал чудищем. Там она впервые увидела Короля Жути и испугалась.
Но там она впервые поняла, что он был не таким монстром, как она думала, когда он за ужином оградил ее от ненависти Вивьен.
Ее мысли словно вызвали темного духа, тень мелькнула у стены перед ней. Амичия застыла, сжав кулаки. Она медленно повернулась и увидела Жуть на пороге за ней.
Не просто Жуть, а генерала армий Александра. Ту, которая хотела бы убить Амичию.
— Вивьен, — прорычала Амичия.
— Ты должна была уйти, — ответила Вивьен, проходя в тусклый свет, падающий сквозь лед. — Но ты тут. Снова все портишь.
— Я не собираюсь ничего портить. Я спасу его.
— Спасешь? — Вивьен рассмеялась. Она сжала когтистые пальцы, широко раскрыла крылья, пытаясь запугать. — Его не нужно спасать. Он принял место Короля Жути навеки, так что мы станем еще сильнее. Это наша земля, человек.
— Нет, — Амичия покачала головой. — Не ваша, никогда ею и не будет. Эта земля проклята, и я хочу снять это проклятие.
— Тебе не понадобится это? — Вивьен размашистым движением вытащила из-за спины кинжал, что должен был убить Александра. — Я нашла этот клинок, кстати. Алхимики попросили, и я это сделала. Хоть я не знала, что ты получишь шанс снять проклятие, я помогла им годы назад.
— Ты хотела проклятия нашему народу?
— Я хотела власти, — Вивьен сжала ладонью клинок. Кровь потекла из ладони Жути, капала на ее предплечье и пол с плеском. — Алхимики — единственные в этом королевстве с настоящей силой, и если не веришь, то ты глупее, чем я думала.
— Алхимики — чудовища, — Амичия шагнула к главному залу, где явно находился Александр. — Они хотят испортить эту землю и народ. Я не дам тебе или им уничтожить все, что я люблю.
— Как мило. Ты думаешь, что у тебя есть выбор.
Вивьен бросилась на Амичию. Ее большие крылья хлопнули, когти тянулись, чтобы рвать. Этого Амичия хотела избежать всякий раз, когда была возле Жутей. Они были куда крупнее ее. И быстрее.
Она отскочила в сторону, прокатилась по полу, чтобы спастись от тарана из тела Вивьен. Крылья женщины широко раскрылись, замедляя ее движение, и она проехала ногами по мрамору. Ее когти жутко скрежетали, пока она впивалась ими в пол.
Амичия оглянулась. Вивьен глядела на нее сияющими золотыми глазами, скаля зубы, начав охоту. Но Амичия уже выжила в охоте. Жути не смогли ее найти тогда. Не смогут и в этот раз.
Она вскочила на ноги и побежала по коридору. Окна вспыхивали по бокам, люстры звенели над ней от ветра из-за крыльев ее преследователя. Но Амичии нужно было добраться до статуи. До той, за которой она пряталась в первый раз. До статуи, что плохо стояла на ногах.
Коготь зацепился за ее платье, ткань порвалась. Амичия повернулась, ее ладони поймали статую и потянули. Та рухнула не на голову Вивьен, как надеялась Амичия, но задела плечо и правое крыло Жути.
От удара Вивьен пошатнулась. Кинжал выпал из ее руки и прокатился по полу. Остановился у ног Амичии.
Она схватила нож и выставила перед собой в защите.
Вивьен увидела крохотный кинжал в ее руке и рассмеялась.
— Думаешь, ты убьешь меня этим? Он годится только открывать письма.
— Он был сделать, чтобы убить Жуть, так что явно сможет убить тебя.
Глаза Вивьен вспыхнули ярче.
— Так иди сюда, человек. Проверим, убийца ты или нет.
Амичия повернулась бежать, но Вивьен предугадала это. Жуть пролетела над ее головой и опустилась на пути. Она не могла замедлиться, бежала в руки Жути.
Тяжело дыша, Амичия зажмурилась и ждала столкновения и смерти. Боли не было, и она открыла глаза и посмотрела на испуганную Вивьен.
И она ощутила это. Теплая влага текла по ее ладоням, где клинок вонзился в грудь Вивьен.
Амичия охнула, отпустила рукоять. Она отпрянула и покачала головой.
— Прости. Я не хотела… прости.
Вивьен булькнула и упала на колени, а потом на бок. Кровь стекала между ее губ, лужа крови вокруг ее тела росла, становилась озером.
